Битва за Арнем. Крах операции «Маркет – Гарден», или Последняя победа Гитлера

Как сообщили в дивизии, отряду лейтенанта Крессвелла из 2-го полка Королевской конной гвардии[194] «с их странным умением находить обходные пути»[195] удалось обойти немцев с фланга. Они спрятали броневики и разведывательные машины в деревянном колодце в тылу у немцев. Крессвелл и капрал Катлер украли велосипеды, провели на них разведку и взобрались на заводскую крышу, откуда могли осмотреть немецкие позиции с тыла. Они сообщили, что мост на кордоне Де-Гроот невредим, и, хотя он был под надежной охраной, они могли определить позиции на карте.

«Мы добрались до моста, когда темнело, – гласит журнал боевых действий 3-го батальона Ирландской гвардии от 10 сентября, – и командир [подполковник Джон Ванделёр], после быстрой разведки, решил пойти на штурм. На задание отправили 2-ю роту и одну танковую роту. Танки обрушили на мост град огня и смогли выбить несколько 88-мм орудий. Взвод лейтенанта Стэнли-Кларка, перед которым шел отряд танков, напал на мост и сумел достичь другой стороны. 2 и 3-я роты быстро продвинулись к ним и укрепились. Офицер из Королевских инженеров и батальон сумели вывести из строя все заряды, способные взорвать мост»[196]. В этой замечательной coup de main, стремительной атаке, гвардейцы потеряли убитым лишь одного бойца, ранеными – пятерых.

Ирландские гвардейцы, гордые подвигом, назвали трофей «мостом Джо» в честь подполковника Ванделёра. «За всю 2-ю армию преуспели»[197], – появилась хвастливая запись в журнале боевых действий бронетанкового батальона. На следующий день, в 09.00, немцы контратаковали силами пехоты и САУ. Одно из штурмовых орудий всего-то сотню метров не дошло до штаба батальона, но немцев с большими потерями отбросили. Пехотный батальон Ирландской гвардии потерял убитыми и ранеными четырнадцать солдат, включая капитана, убитого, когда он выслеживал САУ с противотанковым гранатометом PIAT.

Генерал-майор Аллан Адер, командующий дивизией, приказал Дворцовой кавалерии разведать дорогу, ведущую на север, в Эйндховен: он хотел знать, выдержит ли танки мост через Доммел у Валкенсварда. Вновь созданная боевая группа «Вальтер» быстро укрепляла сектор, и то была опасная миссия. Лейтенант Руперт Бьюкенен-Джардин, владевший немецким, взял только две разведывательные машины. Утром, прежде чем рассеялся туман, уступив яркому солнцу, они почти без проблем проехали сквозь оборонительные порядки противника и добрались чуть ли не до Валкенсварда, углубившись в немецкий тыл километров на десять. Бьюкенен-Джардин расспросил местных о мосте и, увидев все своими глазами, вернулся к машинам. Они закрыли люки и поехали обратно через немецкие позиции; им вслед по броне заколотил град пуль из пулеметов и винтовок. Им невероятно повезло, что немцы, стоявшие вдоль дороги, не успели развернуть противотанковые пушки. Эта маленькая вылазка вызвала большие волнения за немецкими кордонами. В Эйндховене полиция с громкоговорителями приказала всем гражданским немедленно очистить улицы.

На рассвете 13 сентября немцы предприняли слабую контратаку на плацдарм Нерпелта. Охранники были в боевой готовности, и их не застали врасплох. Артиллерия поддержки незамедлительно ударила по вероятным очагам вражеских сил, и атака закончилась, едва начавшись. В Эйндховене тем утром одна женщина написала в дневнике: «Слышен огонь артиллерии. Последние новости: союзники подошли на 15 километров… Должно быть, они уже в Валкенсварде. Освободят ли Эйндховен первым в Голландии? И придет ли свобода без крови? Господи, сохрани нашу страну от мучений»[198]. В тот же день обер-лейтенант Фуллриде из дивизии «Герман Геринг» шел по той самой дороге, по которой менее чем через неделю предстояло двинуться 30-му корпусу. Он считал, что главные мосты в Неймегене и Граве «охраняются совершенно недостаточными силами»[199]. И их, по его мнению, не подготовили к сносу. «Это преступление», – добавил он в дневнике.

Гвардейская бронетанковая дивизия устроила «передышку на несколько дней»[200]: ее батальоны подготовились к операции «Маркет» и были усилены дополнительными танками. Ирландские гвардейцы так говорили о приказе 30-го корпуса: «Заправляй, начищай, не горюй – и сиди себе ровно». Офицеры точно решили «не горевать» и рванули в Брюссель, к недавним подругам и в ресторан Le Filet de Sole, где с них не брали денег. Рядовым гвардейцам так не повезло: они по приказу сержантов драили транспорт.

Связь между 1-й союзной армией и британскими командирами в Бельгии, разработавшими план, не улучшилась. Приступив к планированию, Бреретон и его штабисты лишь через несколько дней вдруг осознали, что наступающему «30-му корпусу предстояло пройти примерно 112 км в глубь страны по дороге шириной чуть более 9 метров»[201]. Никто не выяснил точно, когда прибывает главное подкрепление воздушно-десантного корпуса – 52-я британская посадочно-десантная дивизия. Предполагалось, что ее доставят самолетами на аэродром люфтваффе в Делене, когда его освободят от немцев.