Битва во времени

…—Так и говорю: сказать, что у нас с собой — контейнер с "болезнью святого натрия"! — ответил Итагаро. — И мы идём с одной заразой — туда, где давно уже есть другая! А у них нет вакцины, против неё! Лежат ампулы с какой-то жидкостью для вида — и только! Ревизор повертит в руках, понюхает, посмотрит, что формально хранится как вакцина — и уйдёт… Но никакую инфекцию этим не вылечишь…

— Вот и дадут залп — по тому, кто пойдёт с таким контейнером через полосу асфальта! — возразил Минакри. — Чтобы сгорел вместе с инфекцией! И вообще, с этой эпидемией что-то неладно. Они даже компьютерную связь отключили. Полностью изолировали страну…

— А главное, мальчики — неужели некому остаётся поддерживать нашу культуру здесь? — спросила Фиар. — И мы только можем бежать куда-то? А как же — сам Каймир, как же вся его история? И… вдруг суть этого Чуждого Разума или Абсолютного Зла — вовсе не в какой-то инфекции, а — в том, что человеческий мозг получает объёмы информации, которое не в силах переработать? И во что мы превратимся, если пойдём туда?

— И то верно, — согласился Минакри. — А тут, в отчаянии от обычного человеческого разума, до чего додумаешься… Хотя разве знаем мы — как нас поймёт тот, другой? Наше положение, тревогу, то, с чем идём к нему? Враг нашего врага — не обязательно наш союзник…

(Опасный срыв! Отдельные фрагменты… Быстрый просмотр имеющихся альтернатив на прежних стволах…)

…— Но там видят какую-то технику, животных, людей, — напомнил Итагаро. — И, в конце концов — не всё и погибло. Есть леса, реки… Да и люди, что остались — им хоть известно, почему их не пускают на эту сторону?

— Но ты не отвлекайся, веди автобус, — ответил Донот. — Мы должны вовремя быть на месте, чтобы контейнер не отправили без нас. И то — ехать в закрытом контейнере, как груз… И водитель не будет знать. А тут ещё — эти банды на дороге…

— И правда, не зря ли решились на такой вариант? — согласился Джантар. — Полиция, вымогатели — все будут останавливать. И могут полезть проверять груз — а мы будем в контейнере… Хотя другого пути, похоже, и нет. Автобус-то из пригорода не выпустят…

(Крайне опасно! Обрыв.)

…— Смотрите, — Донот подошёл к установленному в центре подвала ящику, где мерцал тусклый огонёк, и выложил рядом с подсвечником ворох плоских предметов. — Вот документы для нас всех — какие удалось достать в этом разгроме. Правда, с фотографиями сложнее — не похожи мы на этих солдат. Но давайте думать — кто из нас кем будет. В смысле — чьи подходящие фотографии у нас есть, и куда мы их будем клеить…

— А как отклеить эти, чтобы ничего не повредить? — спросила Фиар. — Нагреть воду прямо здесь, на свече — и над паром? Если вообще так отклеятся… И эти рельефные штампы: часть — на самой странице, часть — на фотографии? Чем их тут продавливать, чтобы были похожи на настоящие — даже если сумеем переклеить фотографии? Хотя и оставлять как есть — бессмысленно…

— Можно — принадлежностями от пулемёта, — предложил Итагаро. — Там в прикладе есть такой круглый пенал с ними. Но рисковать сейчас, в темноте, с такими гравёрными работами… А — в темноте цвет кожи, возможно, и не разберут! Я имею в виду — на фотографии… Так где автобус?

— Стоит у платформы, — ответил Донот. — Да не волнуетесь — снаружи такой ливень, кто там заметит…

— Ливень, — повторил Итагаро. — Знать бы, какие в нём ионы… Ладно, разбирайте документы, запоминайте, кто есть кто — и пойдём…

— А вообще как там было? — спросила Фиар, быстро перебирая документы. — Только говори быстрее…

— Ну, как… — начал Донот. — Я сразу попал в морг, возить трупы — вот только это и видел. А там — такой ужас… Следы ожогов, переломов, разорванные внутренности, торчат обломки костей, у некоторых — просто не хватает рук, ног, головы… И тут уж — точно не случайные травмы. Сознательно… Для трансплантации "физически развитым", что ли? Вот вам теперь — ценность жизни… И то, чему противостоим, и чем рискуем…

…— Вот, ехали по женским документам, — бесстрастно сообщил вошедший в автобус солдат кому-то снаружи — деловито разрезая у всех по очереди одежду взмахом штыка вдоль спины. И каждый коротко, но резко вскрикивал — и после того, как одежда падала на пол автобуса, на спине проступал кровью длинный прямой разрез. А защититься никто не мог — все стояли в проходе, прикованные к верхним поручням… — Что будем с ними делать?

— Так он же умрёт! — испуганно воскликнул кто-то впереди. — У него кровь не свёртывается!

— А тебе что? — ухмыльнулся солдат. — Кто он для тебя? Ты о себе думай. Как докажешь, зачем стране твоя жизнь — если всего уже не хватает на всех? Это раньше вас, больных и слабых, жалели — а теперь кому вы нужны?..

"Но как отсюда выбраться? — с ужасом подумал Джантар. — Да ещё с кассетой… Или как хоть спрятать, чтобы никто не нашёл?.."

(Обрыв.)