Битва во времени

— Я не говорил, что я их видел. Я говорили только, что интересовался проблемой контакта. Но тут главный вопрос — что мы хотим узнать от жителей иных миров, и что — рассказать им о себе. И это — уж наверняка не то, что дают сами по себе наблюдения дальнего космоса, не та информация, которую Вселенная и без того постоянно, на всех частотах, излучает о себе, — уже оживлённее заговорил допрашиваемый. — Всё это любая достаточно развитая цивилизация может воспринять самостоятельно. Другое дело — локальные особенности Вселенной, планетных систем, жизни на конкретных планетах, культур и устройства общества их обитателей… Но — нынешняя шумиха… Нет, в это я не верю. А то подумайте — сколько материалов и какие запасы рабочего тела пришлось бы израсходовать на такой межзвёздный полёт…

— В каком смысле рабочего тела? — почему-то оскорблённо переспросил офицер — и так уж буквально вспотевший от натуги, пытаясь понять смысл слов допрашиваемого. — Что это значит?

— Ну, горючего, за счёт истечения которого движется реактивный летательный аппарат, — объяснил тот. — Так вот, я говорю: построить звездолёт размером с астероид, израсходовать колоссальные запасы вещества на сам полёт — и ради чего? Чтобы просто ходить под окнами тюрем и военных заводов, ни с кем не вступая в контакт? Что-то не то…

…— Так на какое конкретно своё нездоровье вы ссылаетесь? Вы помните, что утверждали на медицинской комиссии? И сможете повторить это сейчас?

— Смогу… И это даже не нездоровье — просто особенность организма. Да, у меня во всех клетках организма есть добавочная хромосома, благодаря чему некоторые железы сформированы необычным образом, и дают необычный спектр гормонов. Так что я фактически — человек не такого "обычного" мужского пола, как вы, — спокойно, бесстрастно прозвучал ответ — хотя Джантара от этого бросило в озноб. — И потому — какое отношение вообще имею к вашему "мужскому долгу"? Если просто — сам мой организм устроен редким, уникальным образом? И возможно — именно потому мне так очевидно то, на что не обращаете внимания вы, обычные люди…

— Но вам же на медкомиссии предлагали операцию? Разве не так?

— Да, но что сделала бы со мной такая операция? Всё равно, как если попробовать насильственно сделать женщину из вас. И вы пошли бы на это во имя какого-то долга, не сочтя чрезмерной жертвой для себя?

— Хорошо, давайте оставим эту тему… Итак, вы — не сумасшедший, вы можете работать. Но почему теперь для этого обязательно хотите уехать из Лоруаны? Почему не хотите работать на благо страны, которая дала вам всё?

— Так пусть не отнимаем самый продуктивный возраст, не требует быть солдатом, хотя я для её же блага могу быть учёным! И я не требую каких-то особых условий — только необходимое, чтобы работать. Но не заставляйте меня делать то, что мне не по силам, не подчиняйте тем, у кого нет десятой доли моих знаний и опыта…

— А запись-то я выключил! — с каким-то злорадным торжеством провозгласил офицер, вставая из-за стола. — И в ней ты для общественности остался таким, как нужно — а теперь пойдёт допрос по-настоящему… — он склонился над тем, кого допрашивал, почти вплотную (так казалось на экране), приблизив к его лицу своё — потное, багровое, трясущееся от злобы. — Ты думал, сможешь запутать своими тонкостями человека, который не жил на всём готовом, как ты, а с ранних лет работал в шахте, чтобы прокормить семью, и потому не учился? Но сейчас мы с тобой так поговорим, что ты сразу вспомнишь, на каком гормоне тянули тебя, чтобы ты в том возрасте уже закончил школу… И что за диагнозы тебе придумывали какие врачи… Всё выложишь, так что и до них доберёмся… А потом сделаем из тебя такого же человека, как все — даже если тебя для этого придётся зарезать…

"Но… что он собирается делать? — пронеслось в сознании замершего от ужаса и ненависти Джантара. — И — что это вообще? И… как — запись выключена? — сообразил он. — Если вот же ещё идёт…"

— … Да вы сами нездоровы, — с потрясающим спокойствием прозвучал ответ в записи. — У вас в глазах синие прожилки наркомана, готового упасть в обморок… Или нет, это уже серьёзнее! Зелёные прожилки… Вы давно пили из графина на окне?

— Минут десять… — ярость офицера как-то сразу, мгновенно, сменилась растерянностью. — А… что?

— А что вот столько ещё и проживёте… Это — токсин из группы тех, что вырабатывают моллюски экваториальных морей. Симптом верный, противоядие науке неизвестно. Вы же не хотели, чтобы наука развивалась дальше — вот покажите, как умирают солдаты без её помощи…

— Это Флаариа! — истерично завизжал офицер, выхватывая откуда-то пистолет. — Он только что был здесь! И это он подсыпал яд! — кричал офицер уже где-то за пределами кадра. — Куда он пошёл? Я его сейчас…