Битва с империей

– Он когда кучера убил, то меч выхватил, но капитан выбил оружие и по лицу полоснул, – начальник стражи задумался. – Не помню, куда потом подевался. Но среди убитых его не видел.

– Он трусливо сбежал, – презрительно поджала губы Истелла. – В окно увидела уже как он на четвереньках, быстро-быстро, семенит.

– Как же ты нападение прохлопал?! – повернулся к начальнику тайной стражи князя.

– Не разглядел предателя, – виновато опустил он голову.

– Сейчас не до выяснения того что произошло. Мы в ловушке и выхода нет, – вмешался князь. – Нам не устоять против них. Они поймут, что не смогут взять меня живым и просто уничтожат тут все. А на помощь надеяться не стоит, мы в глубине гор, тут считается одно из самых безопасных мест.

Недоуменно посмотрел на князя, а потом истерично хохотнул. Это он говорит мне? Что его уничтожат и меня вместе с ним, какая-то жалкая кучка плохо обученных имперцев?

Магическая сеть указывает мне на врагов, их ауры отличаются от крестьянских и слава богам, последних, рядом с ними нет.

– Ты деревеньку потом отстрой, – сказал князю и отправился на выход.

– Стой! Рэн, не пори горячку, ты не справишься! – кричит князь и хватает меня за плечо.

– Не справлюсь? – оглядываюсь на него и вновь истерично смеюсь. – Я?!

Ронек отшатывается, а я иду, зло смеюсь и никак не могу успокоиться. Выйдя на крыльцо, не выдерживаю и выплескиваю наружу всю злость и ненависть. С трудом успеваю проконтролировать направление удара мелкими льдинками с пляшущими на них языками пламени. Вот они устремились высоко в небо и с высоты десятков метров ледяным и огненным дождем ударили по тем местам, где находятся ауры имперцев. Взрывы, дикие крики боли и ужаса, ломающиеся каменные дома. Против моего заклинания, придуманного в горах противостоять сможет равный мне по силам. Но сам такого от себя не ожидал, слишком мощный вышел выброс магической энергии. Источник опустошил прилично, но что-то там еще есть, да и пополнение быстро происходит.

От моего удара разрушенными оказались пять домов, четыре сарая, несколько телег и еще какая-то мелочь. Но ни один имперец не ушел, их тела обыскали, вернее, то что от них осталось, вытряхнули все артефакты и обнаружили среди них интересные. Даже я точно не смог понять их назначение: пластина с рунами и мелкими драгоценными камнями в качестве накопителей. Обрисовал их Лару, тот думал несколько часов, а потом выдвинул предположение:

– Очень похоже, что данные артефакты совмещают в себе несколько свойств.

– Уж извини, – ехидно и зло прокомментировал я, – но это и так очевидно, не стоило столько напрягаться.

– Рэн, дослушай! – дух мысленно вздохнул: – Прими ты уже ситуацию. Не злись, не окажись ты там, то пострадало бы больше народа.

– Это все из-за меня! Не явись я…

– Не будь Скили, не найди он боевого духа! – перебил меня Лар. – Да много еще чего! Прекрати! Да сам подумай: уничтожь или захвати они князя, то горцы уже бы не номинально входили в состав империи!

– Ладно, оставь нотации, – буркнул я. – Что там про артефакты?

– Подчинение, отвод глаз и отправка сообщений, – Лар вздохнул и признался: – возможны еще несколько функций, но точно сказать не могу.

– Они могли общаться с императором или его боевым духом? – спросил я.

– Не так важно, – ответил он, и я с ним согласился. – Что известно одному, значит и второй тоже в курсе.

Бледный купец с подвязанной рукой, князь и его свита, все жители деревни собрались за околицей у свежевырытых могил. Лица хмурые и сосредоточенные на многих видны дорожки от слез. Похороны прошли по традиция Лирии. Тяжело терять друзей, особенно, когда они в расцвете сил и ничего не предвещает беды. Но жизнь штука сложная, а боги иногда отворачивают от нас свои лики. Громких слов и длинных речей никто не говорил – слов у людей нет, но эмоции и переживания громче и честнее каких-нибудь слащавых и длинных монологов.

– Господин герцог, Рэнион, – подергал меня за рукав Сарик, – я решил, возьмете меня в ученики?

– Возьму, – кивнул ему, а потом вспомнил: – Муртасу отдай нашу добычу, пусть поставит памятники погибшим. А на оставшиеся деньги, если таковые останутся – пустит на благо жителей.

– Все сделаю, – кивнул бородой бывший купец, который оказался рядом и все слышал. – Вы сейчас куда?

– Трактир в деревне есть? – спросил его, поняв, что хочу помянуть графиню и ее людей, а вот толком и не знаю, что в деревеньке есть.

– Харчевня, там почитай сейчас много народа соберется. Может, у меня посидите? Вина и закуски найду, – предложил он.

– Пошли, – кивнул я.

– Рэнион, постой! – остановил меня голос князя.

– Что? – хмуро и нехотя, спросил я его.

– Мы же к тебе приехали, надо поговорить, – Ронек смотрит сочувственно, но князя можно понять, он за всех своих подданных в ответе.

– Завтра, все завтра, – отмахнулся я, понимая, что разговора сейчас не получится.

У купца, его жена и невестки суетливо накрывают на стол. Но закуски мне без надобности, хочется забыться и отрешиться.