Битва при Коррине

Корабли Лиги ускорили движение, их намерения были ясны. Они решились вторгнуться в смертельно опасную для живого щита зону. Теперь ничто не сможет их остановить. Вориан Атрейдес, сын титана Агамемнона, был полон решимости принести в жертву всех заложников. Он не остановится.

Гильбертус умрет, как только корабли людей пересекут роковую линию.

За пределами голографической сетки находились связанные между собой узлы доступа к компьютерным данным и системам управления. Их обслуживали роботы, производившие сложные вычисления для двух всемирных разумов. Эразм, не обращая на роботов ни малейшего внимания, начал быстро обрабатывать данные, высчитывая вероятные сценарии сегодняшних событий. Независимому роботу даже не пришло в голову, что дело может принять именно такой оборот. Если бы Эразм был человеком, его действия назвали бы самоубийственными и предательскими. Он ликвидировал последний заслон, который оставался в распоряжении машин, единственную возможность не пустить людей к Коррину, хотя, как выяснилось, это не остановило бы Вориана Атрейдеса.

Но это был единственный способ спасти Гильбертуса. Если этот человек умрет, думал независимый робот, то, пожалуй, не будет больше смысла и в его – Эразма – существовании.

Осталось две секунды.

Робот бегло осмотрел голографическое изображение машинной обороны, заметил возраставшее число вражеских кораблей, приближающихся к зоне досягаемости следящей аппаратуры. Здесь эти суда казались маленькими точками, но в действительности это были настоящие корабли, способные испепелить Коррин атомной бомбардировкой, когда они минуют живой заслон и убьют всех находящихся в нем заложников.

И эти люди еще называют нас бесчеловечными!

Без малейших колебаний Эразм принял на себя управление командным пунктом. Перед его оптическими сенсорами заплясали янтарные огоньки панели. Одним движением независимый робот прервал соединение между шифрующими полями и взрывчаткой на борту кораблей с заложниками.

Потом он принялся наблюдать, как точки неприятельских судов прорвались сквозь обезвреженную баррикаду. Теперь перед ними не осталось ни одной преграды.

Я не боюсь смерти. Я боюсь только поражения.

Серена Батлер, Жрица джихада

У Вориана возник план, или, лучше сказать, фрагменты плана. Сцепив пальцы, он лихорадочно раздумывал. Надо учесть все ресурсы, которые есть в его распоряжении.

Абулурд при всем желании мог отключить только вооружение, встроенное в основные корабли флота возмездия Лиги, но пусковые отсеки баллист и штурмовиков были буквально набиты истребителями-бомбардировщиками типа «кинжал». Все эти суда были оснащены импульсными атомными зарядами. Исходный план предусматривал прорыв околопланетной обороны противника с помощью бортового оружия баллист и штурмовиков, а «кинжалы» должны были взрывать свои бомбы уже на поверхности Коррина. Теперь придется использовать атомные бомбы против линий обороны противника – спасибо изменнику баши. Оставалось лишь надеяться, что оставшихся боеголовок хватит на то, чтобы уничтожить Омниуса на его базе. Для этого Вориан предполагал использовать диверсионные группы из гинацских наемников.

Таким образом, по расчетам Верховного баши, даже без бортового оружия его защищенные полями корабли обладают достаточной огневой мощью. Оставалось только одно – взломать оборону противника.

Вориан уже не колебался, окончательно решив пожертвовать заложниками.

Экипажи испустили вздох ужаса, когда флагманский корабль «Победа Серены» вышел на роковой рубеж. Вориан не отрываясь смотрел на экран, ожидая взрывов, которые уничтожат миллионы обреченных им на смерть заложников. Корабль пересек линию шифрующих полей.

Но взрывов не было, ни одной вспышки. Два миллиона человек остались живы. Все обошлось без жертв.

Мост хретгиров остался цел.

Вориан не верил своим глазам.

– В конце концов оказалось, что проклятый робот все-таки блефовал!

– Люди целы! – не сдерживая избытка чувств, закричал штурман.

– Святая Серена явила нам еще одно чудо! – В динамиках раздался возбужденный голос Райны Батлер. – Она сама поведет нас к окончательной победе над демоническими машинами. Поборник Атрейдес, вперед, на Коррин!

Вориан взорвался.

– Выключите этот сигнал. Приказы здесь отдаю я!

Из-за предательства Абулурда они по-прежнему были лишены мощного бортового оружия. Вориан не мог придумать ничего хуже такого предательства – в особенности от близкого товарища, от молодого человека, которого он когда-то взял под свою опеку. Лучше бы уж Абулурд просто всадил ему в сердце нож!

Я никогда больше не назову его ни своим приемным сыном, ни даже просто другом.

Верховный баши поклялся себе, что победит, невзирая на измену Абулурда.