Битва при Коррине

Абулурда Харконнена нашли без труда, и он не оказал сопротивления. На самом деле у него был даже гордый вид, когда офицеры втащили его на командный пункт. При Абулурде не было личного оружия; мрачным взглядом отстраненный баши словно стилетом уколол Вориана. На кителе Харконнена не было знаков различия.

Пылая холодной яростью, Вориан Атрейдес шагнул навстречу Абулурду.

– Что ты сделал? Ради Бога и святой Серены, скажи мне, что ты сделал?

Абулурд посмотрел на Вориана еще раз, словно надеясь на понимание.

– Я уберег вас от ужасной ошибки и спас миллионы жизней.

Вориан схватил Абулурда за воротник кителя.

– Ты глупец! Если мы не покончим с ними сегодня, то ты обречешь нас на гибель и, мало того, еще на тысячу лет машинного рабства.

Начальник артиллерии презрительно скривился.

– Трус, такой же, как его дед.

– Нет, он не похож на Ксавьера. – Вориан пристально смотрел в глаза Абулурду, разочарование выжгло все теплые чувства, какие он раньше питал к своему протеже, стерло из памяти приятные воспоминания прежних встреч и проведенного вместе времени. – Этот человек проявил собственную трусость, батор. Не стоит сравнивать его с другими.

Абулурд не делал попыток вырваться, но продолжал умолять Атрейдеса не наступать.

– Это не должно произойти так. Если бы вы только…

Вориан перебил его ледяным тоном:

– Баши Харконнен, я приказываю вам выдать мне новые коды. У нас слишком мало времени.

– Простите, но я не могу этого сделать. Это единственный способ заставить вас по-иному взглянуть на дело. Вам придется отступить и повернуть назад.

– Ты ставишь под угрозу жизнь всего флота возмездия.

Баши нисколько не испугался.

– Это вы угрожаете их жизням, Вориан, а не я.

– Не смей называть меня по имени. Ты намекаешь на дружбу, которой отныне не существует. – Вориан с отвращением оттолкнул от себя Абулурда, и тот с трудом устоял на ногах. Вориан понимал, что ничего не добьется угрозой пытки, во всяком случае с Харконненом. – Ты предал будущее человечества!

Раздался встревоженный голос штурмана:

– Мы выходим на рубеж спутников, Верховный баши. Уменьшить скорость?

– Нет, мы поведем наступление, не важно…

Абулурд резко выдохнул.

– Вы не можете этого сделать! Вам надо остановиться и перегруппироваться! Постарайтесь вступить в переговоры с Омниусом. Ваши корабли безоружны…

– Машины этого не знают, и в отличие от Эразма я умею блефовать. – На Вориана снизошло странное зловещее спокойствие. Лишенный дальнобойного оружия флот возмездия шел на сближение с вражеским флотом. Атрейдес понимал, что зашел слишком далеко и не имел права ни отступить, ни потерпеть поражение. – Кроме всего прочего, пока у меня есть воображение, я не останусь без оружия.

Отвернувшись от бледного как смерть Абулурда, Вориан сказал:

– Уберите его с моих глаз, заприте в каюту и поставьте надежный караул. – Трое разъяренных военных полицейских встали рядом с Абулурдом, словно ища повода избить предателя. – Я подумаю потом, что с ним делать, – если, конечно, мы переживем сегодняшний день.

История войн состоит из моментов… и решений… результаты которых могут быть непредсказуемыми.

Эразм. Диалоги, последние корринские записи

Хотя Эразм просмотрел всю свою долгую, многовековую память, он не нашел там времени, когда у него было бы столько неприятностей. Он был близок… к панике или отчаянию? Чтобы предотвратить катастрофу и спасти Гильбертуса, надо было действовать безотлагательно.

Интересно, подумал он вдруг с такой интенсивной вспышкой прозрения, что едва не забыл о неотложном. Наверное, теперь я понимаю, почему Серена Батлер так неистово пыталась спасти своего ребенка.

Как независимый робот и советник всех воплощений Омниуса Эразм имел доступ ко всем командным пунктам Коррина. Спустившись в глубокие защищенные катакомбы города, Эразм оказался в помещении, заполненном координатной голографической сеткой. В этой объемной системе координат в масштабе были показаны позиции сил Омниуса вокруг планеты, положение каждого боевого судна и всех грузовых контейнеров с рабами, образовавших Мост хретгиров. В одном из этих невольничьих контейнеров был сейчас Гильбертус с клоном Серены. В непосредственной близости от сетки находился стремительно наступавший флот возмездия. Картинка менялась по мере того, как вражеские корабли приближались к планете. Суда Вориана Атрейдеса были уже в опасном соседстве с шифрующими полями сторожевых спутников. Сейчас эти поля активируют взрывные устройства и убьют людей в живом щите.

Робот связал свой гель-контурный мозг с командной сетью. Он быстро проанализировал программу, составленную его блистательным воспитанником.