Битва полчищ

– Ты его сейчас и исполнишь! – хохотнул Креол.

– Давай это обсудим!!!

– Обсуди это с моим посохом!

И, сказав это, маг сделал резкий выпад. На сей раз удар оказался точным. Адамантовое лезвие с шипением вошло в живот Темного бога, и тот закричал еще страшнее – хотя, казалось бы, страшнее уже невозможно. Креол на миг зажмурился – таким кошмаром шарахнула божественная аура, таким чудовищным ужасом. Даже архимаг еле-еле выдержал этот напор.

– Твоя душа – моя!!! – взревел Креол.

Теперь во все стороны ринулись волны жидкого огня. Лопнула последняя Личная Защита, спасая хозяина от ярости гибнущего бога. А уж что началось за спиной Креола!..

Море мгновенно забурлило. Вздулись водяные громады, невероятной мощи буруны. В небеса устремились тучи кипящего пара. Густой туман простерся на тысячи шагов, устлал все до самого горизонта. Повсюду стали всплывать туши кашалотов и гигантских кальмаров. Даже утукку не уцелели в этом смертельном вареве.

В иххарийской гавани, стоя на палубах своих кораблей, капитаны-колдуны скорее выставили все возможные защиты и вознесли хвалу Пречистой Деве, что они так далеко от эпицентра.

Единственным, кто не мог вознести такую хвалу, был «Адмирал Кровь». Он-то как раз оказался в самом пекле.

Его окутала волна энергии, мгновенно испарившая мачты и паруса. Асанте Шторм собственным телом накрыл жену, вместе с ней прижимаясь к фальшборту. Адамантиевая стенка устояла даже перед такой всеразрушающей силой.

Но «Адмирала Кровь» сотрясло, как ореховую скорлупку. Он круто накренился, и чета колдунов покатилась по палубе. Единственная уцелевшая мачта с грохотом рухнула, едва не раздавив Асанте голову. Он увернулся лишь благодаря искусству Живой Волны – увернулся сам и выдернул из-под удара Делиль.

А хуже всего было то, что из-за этого удара у прекрасного корабля треснул киль. Единственная часть корпуса, откованная не из адамантия, а из черной бронзы. Именно он давал этому великолепному коцебу возможность летать. Тоже невероятно прочная, способная выдержать прямое попадание торпеды, черная бронза все же не была готова к ярости агонизирующего бога…

Но Креол всего этого не видел. Даже не потому, что все утонуло в густом тумане, – великому магу сейчас было просто не до того. Он полностью сосредоточился на своем посохе – бьющемся в руках, раскаленном добела посохе. Даже Нъярлатхотеп не поглощался им так трудно и больно, как Дагон!

Креол затачивал этот мощный Поглотитель именно под демонов – демонических сущностей он мог вместить огромное количество. Даже архидемонов. Но Дагон – Темный бог. Он сродни демонам, он во многом на них похож… но все же его душа отличается от обычной демонической…

Три года назад Креол даже отказался от мысли поглотить посохом Султана Земли – боялся, что не поместится. Сейчас он боялся этого гораздо сильнее. Креол не был уверен, где пролегает предел его лучшего артефакта. Не был уверен, на что способен Черный Обсидиан Фраи. И он горячо молился Мардуку, чтобы все обошлось.

Видимо, Мардук услышал своего адепта. В момент поглощения посох едва не раскололся… но все же выдержал. И сам Креол тоже выдержал этот страшный натиск – хотя какой-то миг ему казалось, что кровь сейчас вскипит в жилах. По всему телу прошла адская боль, а на ладонях остались страшные ожоги.

Теперь посох медленно остывал и чернел, возвращаясь к обычному своему состоянию.

– Я здорово рисковал!.. – прохрипел Креол, выдыхая клуб дыма. – Но… оно того стоило!.. Третий бог! Я только что убил своего третьего бога!

– Я еще жив! – донесся из посоха гневный вопль.

– Молчать, раб, – лениво ответил Креол.

Мдзгрвеш вздрогнул. Его жуткая харя стала еще кошмарнее – так ее перекосило. Эг-мумия схватился за виски и болезненно застонал.

Ванесса и сама это почувствовала. Сколь ни малы были ее колдовские умения, она все же почувствовала этот бьющий по мозгам импульс. Словно кто-то закричал в агонии – безмолвно, беззвучно, но ясно ощутимо.

За последние полчаса Вон слышала подобный крик уже дважды. Правда, предыдущие разы были гораздо слабее, и она не обратила внимания. Сейчас в Иххарии творится такой армагеддон, что произойти может любая чертовщина. Кто-то из телепатов шарахнул чем-нибудь массовым, или Погонщики Рабов решили спеть хором…

Но на этот раз явно случилось нечто серьезное. По-настоящему серьезное. Хотя бы потому, что хватка куклусов резко ослабла, они зашатались… а потом просто попадали сломанными куклами! Изо рта человекоподобных тварей пошла пена, а из ноздрей заструилось нечто мутно-белесое… ужасно похожее на эктоплазму…

Из них словно вышибли дух… в буквальном смысле.

На какой-то миг Ванесса замерла в оцепенении. Но тут же пришла в себя… и подпрыгнула, выкидывая вперед ногу.

– Кийяаааа!!! – истошно завопила она.

Маваси-гири был проведен блестяще. Пятка впечаталась в мерзкую рожу эг-мумии, и тот отлетел к стене, словно вовсе ничего не весил. Несмотря на отсутствие кожи, на ощупь он был сухой и шершавый, как… как мумия.

– Это… я не ожидал… – пробормотал ошеломленный Мдзгрвеш.