Битва на дне

– Петр Николаевич, самое главное – ты должен убедить норвежцев в том, что на спутнике нет ничего опасного, – сказал генерал. – Ни радиоактивных веществ, ни ядовитой химии, словом, ничего, что может нести хоть малейшую экологическую угрозу. Смело давай официальные заверения в этом. Скажи, что если из-за спутника погибнет хоть одна рыбешка, а они смогут это строго доказать, то Россия готова выплатить компенсацию в десять миллионов норвежских крон. Это их убедит. Это им рот заткнет. Что говоришь? На провокацию нарвемся? Вот уж чего я не боюсь! Первое: пусть они, разинув рот на халявные миллионы, хоть всю свою знаменитую селедку перетравят, строго доказать нашу вину им никогда не удастся. Второе и главное: они просто не успеют! В ближайшие несколько суток вопрос со спутником решится. Так или иначе.

– Но они тут же зададут вопрос: а какова реальная начинка вашего спутника? Мы-то с тобой, Олег Васильевич, – Сорокин хитро подмигнул генералу, – прекрасно знаем, какова она, а вот им – знать необязательно. Гм-м… до поры до времени.

– Смело ври все что угодно. Что тебе в голову взбредет, – твердо ответил Шаховской. – По тем же причинам, ты меня понял? Пусть-ка проверят! И вообще… Сам понимаешь, каково тебе там за всех нас придется отдуваться, так ты того… не стесняйся! Волков бояться – в кустах не целоваться.

Сорокин рассмеялся, но смех его прозвучал как-то невесело. Контр-адмирал прекрасно представлял, какой адской сложности задача стоит перед ним. Тут же Шаховской озадачил его еще сильнее.

– Я не далее как полчаса назад имел очередной сеанс спецсвязи с Баренцбургом, – сказал генерал. – Да, именно с Тиняковым. Его доклад показался мне весьма странным. Чем, спрашиваешь? Гм-м… Всем! В докладе он излагает свою версию произошедших событий. Версия эта непротиворечивая, но уж больно гнусная. Он, понимаешь ли, кается, дураком себя называет, фигурально выражаясь, чуть об стол головой не бьется. Но главным виновником провала операции называет старшего лейтенанта Павлова. Мало того, обвиняет его в предательстве. Якобы тот продался американцам. Ушел к ним на «Нерпе» и выложил точные координаты точки падения.

На Петра Николаевича Сорокина стоило в этот момент посмотреть! Он вскочил так резко, что чуть стул не перевернул, лицо контр-адмирала стало багровым от гнева.

– Ты подожди, это еще не все! – невесело продолжил Шаховской. – Подполковник утверждает, что это именно Павлов, используя возможности «Нерпы», расстрелял гринписовский катер. Вроде как акция отвлечения и, кроме того, способ убрать «Арктур» подальше от места действия. Что ты, Петр Николаевич, об этом думаешь? Способен Павлов на предательство? Только давай без таких могучих эмоций, а то тебя, того гляди, кондрашка хватит в собственном кабинете.

– Я считаю, – хриплым и сдавленным голосом ответил контр-адмирал, – что это сугубый бред, будь он хоть трижды непротиворечив! Сережу Павлова, Полундру, я знаю давно и хорошо. С тех пор, как он Высшее военно-морское училище имени Фрунзе окончил, он служит под моим началом. Это честнейший и чистейший человек! Да спроси любого на Северном флоте: может ли Полундра предать Родину? Тебе, извини, в лицо рассмеются! Он столько раз рисковал жизнью, он попадал в такие безнадежные ситуации, но всегда выходил из них с честью и с победой! Ради чего? Ради чинов? Так он до сей поры старший лейтенант. Ради наград? Дались ему эти цацки – Полундра им цену знает. Ради Родины! И чтобы Сергей вот так, вдруг, стал изменником?! Ни-ко-гда!

– Да успокойся ты, Петр Николаевич, – грустновато улыбаясь, сказал Шаховской. – Я ведь того же мнения придерживаюсь.

– Мне этот Тиняков, – никак не мог успокоиться Сорокин, – сразу не по душе пришелся! Что?! Ты говоришь, что мне там, на Шпицбергене, в комиссии с ним вместе работать придется?! Ну удружил, Олег Васильевич… Ты вот о чем подумай: ведь его приказ о срочном уходе «Арктура» в наши территориальные воды оказался ошибочным. Норвежцы и не думали задерживать наше судно! Эх, сейчас бы с капитаном Мезенцевым поговорить, многое прояснилось бы! Но «Арктур» будет в Мурманске не раньше чем через сутки, а радиопереговоры на такие темы даже по спецкоду… Чревато!