Битва местного значения

И Кирилл вдруг подумал, что все они, все девятнадцать плюс он сам, все «кентавры», несмотря на различия в погонах, эмоциях и физиологии, составляют едва ли не единое целое. А ещё он подумал, что если бы относился к ним как к пушечному мясу, не стояли бы они сейчас перед ним в первоначальном своём составе. Нет, никогда он не относился к ним как к пушечному мясу — ни к тем, кто его любил, ни к тем, кто просто-напросто уважал. Никогда, нигде и ни к кому. Это была его привычка, его, с позволения сказать, жизненная философия.

— Ну что, дамы и господа, матерь вашу за локоток! — рыкнул он грубовато. — Соскучились по делу?

Этот грубоватый рык тоже был привычкой.

— Так точно, господин капрал! — громыхнул общей глоткой строй.

А Кирилл поймал себя на мысли, что ему хочется присоединить к этой глотке свой голос. И само собой родилось двустишие:

Когда бойцы в подразделении едины,
Галакты и в аду непобедимы!

Здесь была ещё не Периферия, здесь был борт транссистемника, кусочек родного дома, и вполне можно было повесить перед строем настоящую триконку, разноцветную, со сложным акустическим сопроводом, играющую брызгами радужных огней… Как в «Ледовом раю»…

Хотя бы для элементарной проверки: не утерял ли он давние свои пушкинские способности.

Но то, что годилось для салабона-курсанта, было совершенно неприемлемо для капрала Галактического Корпуса, с душой, нагруженной опытом многочисленных боёв. Пусть капрал всего-то на два с небольшим года старше того салабона… А в способностях своих он был уверен и без проверки.

— Значит, говорите, соскучились?

— Так точно, господин капрал! — слитно громыхнула общая глотка.

У Кирилла вдруг сжало горло, и он, прежде чем продолжать, откашлялся.

— Дело нас ждёт, дамы и господа! — сказал он потом. — Кажется мне, что задание будет много сложнее, чем все прежние задачи. Но я уверен, что мы с ним справимся!

— А чего не справиться-то, командир? — сказал басом Подобед. — Врагов мочить — что в писсуар мочиться, дело привычное!

Они были самые настоящие профессиональные убийцы, и профессионализм наполнял их уверенностью, и они своей уверенности не скрывали. Тем более от собственного командира, который знал о них едва ли не всё — и то, откуда каждый из них пришёл в Корпус, и то, кто с кем трахается по ночам, и то, кто о чём мечтает в своей послевоенной жизни. Не было у них тайн от него. А у него — от них. По возможности…

И тут в отсеке ожил интерком:

— Внимание! Внимание! Личному составу подразделения «кентавры»! Погрузка вдесантный бот — через десять минут.

Все шевельнулись, но с места не стронулись. Умение подавить в себе нетерпение — ещё одна профессиональная черта.

— Какая же планета под нами, командир? — спросила Вика Шиманская. — Что за точка Вторжения ждёт нас на этот раз?

— Ждёт нас Синдерелла! — коротко сказал Кирилл.

А потом в дальней стене дематериализовалась перепонка люка, ведущего в транспортный трюм.

Справа от Кирилла снова вспыхнула триконка «Кентавры», медленно поплыла к люку.

— Разобрать личные вещи! — скомандовал Кирилл. — За триконкой шагом марш!

13

Ночной сеанс внушения чувств он всё-таки решил сопроводить беседой с каждым потенциальным источником ржавых пистонов. В конце концов, если Вика Шиманская по мысленной просьбе не угощала его, Кирилла, сигаретой, с какой стати она должна влюбиться в Тормозиллу? Бред! С их разницей в весе и росте всё будет как в том древнем анекдоте, что Спиря рассказывал, про первую брачную ночь метёлки, вышедшей замуж за карлика… Ой, девки, ужас! Целую ночь, придурок, по мне бегал и кричал: «Неужели это всё моё?..» Оттого и синяки у меня по всему телу, хи-хи-хи!

Впрочем, не так уж много потенциальных источников и осталось. Та же Вика, Пара Вин да Ксанка.

Он начал с самого сложного источника — с Ксанки. Но не потому, что так решил сам. а потому что так решила она. Ибо, как и Сандра вчера, она перехватила его возле санблока.

— Кира, подожди!

— Да, Роксана? — Он сделал вид, будто захвачен врасплох, будто и не готовился к разговору заранее. — Я ведь просил тебя когда-то не звать меня Кирой. Ты забыла?

Она не слушала:

— Теперь, когда Спиря… когда Артёма нет… Ты по-прежнему меня не хочешь?

— Да причём тут Артём, Роксана! Разве в нём причина?

— Неужели в Паре Вин?

Ему показалось, что взгляд её сделался лукавым.

— И не в ней!

— Тогда Громильша снова за тебя взялась? А ты не устоял! В благодарность за то, что жизнь спасла. Так и я тебе жизнь, помнится, спасала…

— Да причём тут это! — Кирилл выругался. — То есть я тебе, разумеется, благодарен… Но из благодарности, Роксаночка, любовь, как известно, не рождается!

Слово было сказано. В очередной раз.

— Прости, мы уже говорили с тобой на эту тему! Ничего не изменилось.

— Нуда, не изменилось… — Ксанка покивала. — У тебя же тут новобраночка зелёная появилась. Говорят, ни в одном бою ещё не была, а уже среди «кентавров»! За какие такие заслуги? А просто на свежачка, надо полагать, потянуло нашего старшину Кентаринова!

Кирилла аж передёрнуло.