Битва колдуньи. Сага о мечах

– Я хотел просить у тебя, конунг, позволения отвезти мою невесту домой, в Бьёрндален, – продолжал Хродмар. – Но теперь…

– Теперь об этом нечего и думать! – подтвердил Торбранд еще прежде, чем он закончил. – Не тебе объяснять, где место воина во время битвы.

Хродмар кивнул.

– У Стюра сейчас, должно быть, тысячи три-четыре войска, – подал голос Одд. Он так естественно прижился среди фьяллей, что даже спал в одном покое с конунгом, и никто не видел в этом ничего необычного. У этого человека с глазами духа как будто вовсе не было родины, а достойного вождя он выбирал себе сам. – На твоем месте, Торбранд конунг, я позаботился бы о жертвах перед битвой.

– Я позабочусь о них! – Торбранд кивнул и внимательно посмотрел в лицо Одду. – Но мне хотелось бы знать вот что. На чьей стороне собираешься сражаться ты сам?

– Я собираюсь провожать йомфру в безопасное место, потому что в войске во время битвы ей нечего делать. Ты, несомненно, согласишься с этим. А если ты спросишь, кому я желаю победы…

Все в гриднице напряженно ждали: никто и не думал, что о таком вообще можно заговорить с конунгом враждующего племени накануне битвы. Даже Торбранд вынул изо рта соломинку, которую по привычке покусывал, и стал вертеть ее в пальцах.

– …то я напомню тебе, что Стюр конунг убил Фрейвида Огниво, который был воспитанником моего отца, то есть почти братом мне, – спокойно продолжал Одд. – Между нами не было любви, но родичей не выбирают. Я не смог отомстить за него вовремя, потому что должен был спасти его дочь. Но ведь месть не становится хуже оттого, что проходит время, не так ли?

– Значит, если бы не необходимость провожать девушку, ты бился бы на моей стороне? – спросил Торбранд.

В уме он уже прикидывал, а так ли насущна эта необходимость. Одд принадлежал к тем воинам, которые не бывают лишними даже в самом большом войске. В нем жила необычная сила, а Торбранд конунг был достаточно проницателен, чтобы ее заметить.

– Я не доверю йомфру никому другому, если ты об этом, – ответил ему Одд. – Я должен сам увидеть дом и людей, с которыми она будет жить. А чтобы ты не думал, что я бросил тебя, я дам тебе хороший совет.

– Хороший совет иной раз дороже, чем меч в битве, – согласился Торбранд. – И что же это?

– Как ты думаешь, большую ли плату потребует Властелин Битв за то, чтобы отдать тебе победу?

– Я думаю, что немалую. Скупиться было бы глупо, но ты же не считаешь меня глупцом?

– Нет. – Одд спокойно качнул головой, хотя в противном случае мог бы ответить утвердительно. – Ты умный человек, конунг. И ты наверняка знаешь сагу о том конунге, который во время битвы принес в жертву Одину своего сына.

– У меня нет сына! – Торбранд дернул опущенным уголком рта, и усмешка вышла кривая и нервная. В невозмутимости Сумасшедшего Квитта сквозило нечто жуткое. – У меня их было двое, и обоих боги уже забрали.

– Зато они отдали в твои руки сына самого Стюра. Жертвы лучше этой и не придумаешь.

В гриднице стало совсем тихо.

– Это очень сложное дело! – Помолчав, Торбранд конунг бросил соломинку на пол. – Чтобы приносить человеческие жертвы, надо быть весьма сведущим человеком, иначе получится не жертва, а только напрасное убийство. Что бы там ни говорили про нас на торгах в Эльвенэсе, фьялли очень давно не приносят человеческих жертв! У меня в войске такого умельца нет.

– Есть, – возразил Одд. – Это я.

– Ты? – Торбранд даже привстал на скамье, снова сел и подался вперед. – Разве ты жрец?

– Нет, не жрец. Но я уже однажды ступал на Радужный Мост и знаю дорогу к Одину. Я сумею это сделать.

Торбранд посмотрел ему в глаза и вдруг вспомнил, как Одд и Ингвиль попали сюда от Острого мыса. Взгляд его скользнул по мечу на поясе квитта с простым железным кольцом в рукояти.

И молчание конунга сказало всем, что он согласен.

Глава 28

На следующий день Ингвиль снова разбудил голос Хрефны.

– Йомфру! Там пришел твой воспитатель… – сквозь дрёму услышала она, и тут же чья-то жесткая ладонь легла ей на лоб. Сон мигом растаял, и Ингвиль села на лежанке, жмурясь и моргая.

– Одд? – Она посмотрела на своего «воспитателя». – Уже… вечер или утро?

Ингвиль помнила только то, что Одд положил ладонь ей на лоб, сказал два-три слова, а потом она спала. Но когда это было? Сегодня, вчера или пять дней назад?

– Уже миновал полдень, йомфру, – ответил он. – Ты проспала день, ночь и часть другого дня, а значит, набралась сил как следует. Лошади готовы – нам пора ехать.

– А где Хродмар?

– Хродмара ярла уже нет здесь. Конунг послал его с дружиной вперед, потому что корабли Стюра близко.

– Они ушли сразу, как только… – горячо начала Хрефна, но вдруг поймала стальной взгляд Одда и осеклась. Это было странно – знахарка не отличалась чувствительностью и не боялась даже конунга. – А вообще-то, ты хорошо сделала, йомфру, что ты столько проспала! – неожиданно закончила Хрефна.

Ингвиль стало грустно и тревожно. Хродмар уехал, не простившись с ней, и вот опять только норны знают, когда они увидятся. Одд мог бы разбудить ее и пораньше. И незачем было так крепко усыплять ее!