Битва галактик

   Сенсорные панели и галограмма погасли, сферический двигатель в соседнем отсеке застыл. Тоон отключил все системы. Стало тихо, ни шороха.

   -- Посидели на дорожку... так это у вас называется? -- сказал Тоон через минуту. -- Быть может, начнём то, ради чего прилетели сюда?

   -- Да... давай, -- кивнула Лиора.

   Майк первым встал с кресла и начал вооружаться.

   -- Я выпущу наших "собак", -- предупредил Тоон, направившись в грузовой отсек. -- Лиора, ты со мной?

   Четверо грокритусов нетерпеливо ожидали своего хозяина, и Тоон быстрым шагом направился к ним. Двери бесшумно раскрылись, когда он нажал на квадратную кнопку рядом с ними. Звери фыркнули, один из грокритусов, не сводя с ригмейца шести глаз, медленно направился к хозяину.

   -- Тихо, мой мальчик, -- прошептал Тоон, нежно поглаживая его гриву. -- Вы не ели часов тридцать, я знаю. Но сегодня я приготовил вам славный обед. Поймать пищу не составит труда, ведь она не привыкла убегать, спасаться. Главное, не останавливаться. Когда насытитесь, не переставайте убивать. Убейте их всех.

   Рука ригмейца погрузилась в голову грокритуса. Зверь тихо заскулил, словно тот ковырялся у него в мозгах. Та же участь постигла и остальных. Грокритусы, закрыв глаза ласково потёрлись о его ноги, выражая свою любовь и преданность. Тоон оглянулся, улыбаясь.

   -- Видишь, теперь нам ничего не угрожает, -- сказал он. --Я указал им цель, и они выполнят задачу. Пока эти псы рвут нарратуна севере, мы с запада войдём в их город. Думаю, нам не окажут сопротивления.

   -- Ведь наррату будут отлавливать грокритусов на севере, -- просияла Лиора. -- Их убьют, верно?

   -- Их убьют, это несомненно. Надо чем-то жертвовать, чтобы добиться победы. И они выиграют для нас несколько часов времени. Так что нам надо торопиться. Майк, приём! -- крикнул Тоон в коммуникатор.

   -- Я слушаю, -- ответил тот из динамика.

   -- Опускай аппарель.

   -- Вы готовы к этому? Наденьте шлемы и загерметизируйте их на всякий случай. Меня беспокоит, что атмосфера там непригодна для нашего дыхания.

   -- Майк, не нужно нервничать. Мы дышим этим воздухом уже часов сорок, пока летели сюда. Ты ощущаешь какой-нибудь дискомфорт? Я - нет, а ты? Ну, вот и отлично. Опускай аппарель, мы готовы.

   Пол слегка завибрировал под ногами, наклоняясь всё ниже. В дальней части отсека возникла полоска света.

   -- Да, влажнось у нас на корабле зашкаливала, -- отметил Тоон, понюхав воздух.

   Грокритусы, громко вдыхая и фыркая, подошли вплотную к краю аппарели, и, едва проём между ним и фюзеляжем расширился настолько, чтобы они могли проскочить, прыгнули вниз и растворились в густой растительности.

   -- Мы вооружаемся, -- проговорила Лиора и вышла из отсека.

   Они взяли с собой всё, что могли унести. Майк и Лиора облачились в доспехи, помогая друг другу затянуть застёжки. Всё, как обычно: у каждого в кобуре по пистолету, штурмовые винтовки, гранаты, мечи. Майк закрепил на рюкзаке помповое ружьё, Лиора зарядила длинноствольный револьвер. Тоон вставил в фазер свежий наполнитель. Боеприпасы у всех разложены по карманам, гранаты надёжно закреплены на поясах.

   -- Я готов, -- Майк застегнул шлем и надвинул на глаза визор.

   -- Я готова, -- подтвердила Лиора, одёргивая комбинезон под нагрудником.

   -- Я готов, -- сказал Тоон, закинув за плечо фазер. -- Начнём? Я чувствую, грокритусы почти достигли окраин города.

   Непривычно после долгого полёта ощущать твёрдый грунт под ногами. Здесь нет мягкой почвы, как на других планетах Федерации. Деревья вокруг врастали в песчаную породу, твёрдую, как камень. Когда все спустились с корабля, Лиора осмотрелась. Было темно. Ветви вокруг смыкались над головой. Корабль,пробив корпусом зелёные своды, открыл хмурое небо, серые облака.

   Корабль сел, казалось, в самом центре леса. Определить, где город можно было только по компасу. Джунгли окружили их, их темень, казалось, придвинулась ближе.

   -- Корабль оставим здесь, -- заявил Тоон, сверяясь с компасом. -- Нам - туда!

   -- Что это за звук? -- вдруг спросила Лиора, и все прислушались.

   -- Это гравитациклы. Транспорт сам летит к нам, -- восторженно выдохнул Тоон. -- Майк! Давай расставим сети!

   Сети Тоон захватил с И-Тка. На всякий случай. Он не предполагал, что они могут пригодиться. Пожалуй, это один из тех редких случаев, когда Тоон действительно не смог что-то предугадать.

   Сети нашлись быстро. Хоть ригмеец и затолкал их в один из дальних ящиков, он прекрасно помнил, что их нужно искать именнотам. Лиора, сняв с плеча винтовку, в это время спряталась за деревьями. Два гравитацикла пролетели совсем рядом. Казалось, наррату прочёсывают территорию. На следующем заходе они должны выйти прямо на корабль.

   -- Ну что так долго? -- прошипела Лиора, когда Майк и Тоон соблаговолили-таки спуститься.

   -- Щас, -- коротко ответил ригмеец.