Битва аферистов

– Обрезание! – дошло до Алеши.– Ну а тут-то сейчас что происходит, зачем столько народу согнали?

– Праздник, аднака. Хана Хучума сказала: сначала казнь, потом праздник. Хана Хучума бочка кумыс дает.

– Одну?

– Адна, адна,– закивал татарин.

Алеша посмотрел на море голов.

– Упьетесь. Кого казнят-то?

– Русска батыра…

Алеша ринулся вперед. Его верная команда, усердно работая локтями, когтями и клювами, поспешила следом, и, только пробившись в первые ряды, они увидели приговоренных. Царевич Елисей лежал на земле, привязанный за руки и за ноги к четырем коням. Рядом валялся Вервольф Вольфович. Лапы его были намертво прикручены к четырем вбитым в землю колышкам, морда плотно завязана шелковым платком, чтобы не гавкал и не осквернял слух правоверных мусульман и прочих идолопоклонников, не успевших проникнуться духом истинной веры и прелестями «чик-чик». Около него суетился толстый палач, деловито смазывая бараньим жиром гладко оструганный, заостренный с одного конца кол, периодически примеряя его к хвосту главы оппозиции Лысой Горы.

– От, блин! – Мозг Алеши усиленно начал шуршать извилинами. Юноша прекрасно понимал, что шансов справиться со всей этой толпой у него нет, но сдаваться не собирался.

Полог шатра распахнулся, и четыре накачанные фигуры с натугой вынесли на площадь громадный, высокий трон, отделанный резьбой из моржовой кости, малиновым бархатом и золотом. На троне восседала сухонькая, сгорбленная фигурка великого хана Хучума. Как только трон опустился на землю, из-за него неспешно вышел седобородый досточтимый ахун – главный советник хана. Слуги поспешно расстелили у подножия трона ковер, на который он с достоинством и уселся.

Хан махнул ручкой:

– Мурза Чангул, огласи приговор.

Из толпы приближенных вышел еще один седобородый старец в пестром халате, развернул свиток и трубным голосом провозгласил:

– Правоверные! Этот неверный, русский батыр Елисей, четырежды оскорбил нашего великого хана, наместника Аллаха на земле, да продлятся его дни!

– Чьи дни?! Аллаха или хана?! – дерзко выкрикнул Алеша.

– При чем здесь Аллах?! – возмутился мурза.– Хана, конечно!

– А-а-а…– Алеша понимающе кивнул, проверяя, как катана выходит из ножен.

Елисей приподнял голову, посмотрел на брата. Глаза царевича стали круглыми.

– Не надо, уходи,– одними губами, еле слышно прошептал он.

– Вах! – загомонила толпа.

– Четырежды!

– Первое оскорбление,– дождавшись, когда толпа угомонится, продолжил мурза,– залез в его конюшню и попытался украсть любимого коня хана, чистокровного аргамака шибергамских кровей, по преданиям выведенного далекими предками хана из элитных пород арабских скакунов…

– Я так думаю, что из смеси бульдога с носорогом может получиться только Конек-горбунок или дворняжка! – Алеша явно нарывался, игнорируя отчаянные знаки побратима.

Мурза недовольно взглянул на наглеца, однако сдержался и продолжил:

– …но великий хан его прощает!

– Вот это другое дело! – обрадовался Алеша.

Мурза, решив, видать, на реплики Алеши не обращать внимания, поделился сокровенным:

– Сами понимаете, все с этого начинали: и Тимур, и наш великий хан… по молодости…

– Это мы понима-а-аем!

– Да-а-а…

– По молодости-то…

– Второе оскорбление: научил свою собаку таким страшным словам! Она нашему хану такого наговорила! Я даже повторять боюсь! Одно только слово «валюнтаризьм» чего стоит…

– В моем ханстве,– проскрипел Хучум,– попрошу не выражаться!

– Прости, о великий! – Мурза стукнулся лбом о землю.– Вырвалось! Так хочется узнать, что ж это такое – валюнтаризьм?!

Вервольф, придушенно повизгивая, начал извиваться на земле. Ему явно не терпелось пояснить, но мешала повязка, плотно стиснувшая челюсти.

– Продолжай.– Хан недовольно махнул ручкой.

Мурза вскочил и с энтузиазмом заорал во всю глотку:

– Хан и на этот раз его прощает, ибо глуп отрок и неразумен, а потому – что с него взять, тем более с его собаки?! Третье оскорбление: этот русский батыр с одного удара поверг лучшего воина хана, но и это не страшно. Сами знаете, Дебил-оглы всем уже надоел…

– Да!

– Да!

– Да!

– А вот четвертое оскорбление самое ужасное…– Мурза сделал многозначительную паузу. Все затихли.– Он узнал великую тайну хана!

– У-у-у!!!

– О-о-о!!!

– Казнить!

– Казнить!

– Интересно, что за тайна? – задумался вслух Алеша.

– Уи-и-и…

– Он не знает! – загомонила толпа.

– Не знаю,– подтвердил Алеша.

– У хана большой гарем есть!

– Женщин много!

– Девушек!

– Уи-и-и… какой женщин! Пери! – наперебой начала пояснять толпа.

– Ну и что? – продолжал допытываться Алеша.

– Что – ну?! – возмутилась толпа.– Старый стал. Не понимаешь, да? Ничего с женщин сделать не может. Только сказки рассказывает…

– А-а-а…– дошло до Алеши, и извилины в его голове перестали скрипеть. План спасения был готов.

– Казнить! – бушевала меж тем толпа.

– Казнить!

– Казнить!