Битва аферистов

На продажу было выставлено практически все, что цветет и пахнет в этом мире: ананасы, апельсины, абрикосы, мандарины... не было только яблок. Они явно здесь были под запретом. «Вот чего первая волна таможни искала-то!» — дошло до юноши. Ладно. Алеша еще раз зыркнул глазами по рядам, но на это раз смотрел не на товар, а на тех, кто его рекламировал. Честные, наивные глаза, если таковые существуют у торговцев, он игнорировал сразу, воровато бегающие отметал с ходу и тормозил только на честно-наивных с маленькой хитринкой истинных торговцев. Одна такая пара, сверкавшая из-под белоснежного тюрбана, привлекла его внимание. Подойдя к прилавку, Алеша кинул золотой, отколупнул от общей грозди желтый симпатичный банан, очистил его и начал аппетитно жевать.

— Нужен товар.

— Мне нужен товар или вам нужен товар? — оживился продавец, неуловимым жестом сметая монету с прилавка. Он сразу понял, что плата явно не соответствует гибнущему на крепких зубах авантюриста фрукту, и радостно ждал продолжения.

— Мне нужен товар... Алеша многозначительно поиграл бровями, — особый.

На прилавок скользнула еще одна монета.

— Какой? И монета вновь испарилась с прилавка.

— Угадай с трех раз. На букву «я» начинается, на букву «о» кончается. Угадаешь — еще десять монет твои, достанешь плачу двойную цену за один экземпляр.

Зеленщик сразу спал с лица. Две золотые монеты словно сами собой выпрыгнули из-под прилавка и подкатились к жующему свой банан авантюристу.

— Аллах запретил правоверным нарушать заветы его наместника на земле, — скучным голосом сообщил он, вздымая глаза к небу.

— А наместник — это кто? — Алеша мечтательно поднял глазки туда же, словно невзначай пододвигая монеты обратно к продавцу.

— Наместник — это наш великий и могучий шах-ин-шах Ирана Горбас аль-Баиндур, да продлятся его дни! — с восторженным придыханием сообщил торговец, сметая монеты обратно под прилавок.

Совесть его теперь была чиста. Он честно продал информацию о том, кто в данный момент является наместником великого Аллаха на земле, причем за очень скромную плату — всего-навсего два золотых. Зеленщик задумался.

— Надо бы добавить, — он опустил взор с небес на странного покупателя. — Аллах обидеться может. Скажет, не ценю. О шахе и говорить нечего... сразу — чик! — Торговец провел пальцем по горлу. — Он еще обидчивей.

— Чем кто?

— Чем Аллах! — Зеленщик многозначительно вздернул палец вверх. — Не стоит их гневить. Сто золотых за каждого.

— Не стоит, — согласился Алеша, кидая на прилавок кошелек, — они так возрадуются, когда узнают, как их круто оценили! двести золотых оптом! Обязательно передам.

И тут зеленщик в буквальном смысле этого слова позеленел.

— Кому?

— Ну не Аллаху же! Мне еще к нему рано. А вот у шаха рассчитываю сегодня вечером поужинать. Я тут с одним царевичем... ну по-вашему, что-то вроде принца... Блин! Не помню, как они у вас называются! Короче, я с наследником престола государства Московского в гости к шаху сегодня намылился. Узнал случайно, что это самое, которое на «я начинается и на «о» кончается, здесь в дефиците, и решил подарочек ему преподнести. Знать бы заранее — с собой бы приволок, но теперь уж поздно.

— Ах, благородный господин! воскликнул зеленщик, отталкивая кошель обратно. — Вы выдержали все искусы, которыми я испытывал вас! Теперь я вижу, что вы достойный человек, которому можно доверить все!

— Доверяй, — благосклонно кивнул Алеша, заталкивая кошель обратно за пояс.

— Видите ли, я очень скромный человек и не гонюсь за наградами. И если шах-ин-шах не узнает о моей скромной роли в этом, возможно, угодном Аллаху деянии...

Алексей стукнул костяшками пальцев по прилавку.

— Если выложишь все как на духу, не узнает!