Бить нужно смело

– А если этот придурок вздумает пойти на принцип и заявиться…

– Замолчи!

– Я вышибу ему мозги, слышишь? – угрожающе тихо заверил Рус, и Влада растёрла ладонью грудь, сдавленную дыхательным спазмом. – Ирма? – осторожно позвал Балашов, и она нервно зажмурилась, желая отгородиться. – Ты настолько боишься его, что готова на стенку лезть лишь от одного упоминания?

– Просто отвези меня домой…

– Я сумею тебя защитить.

– Домой, Рус!

– Да какого чёрта ты решила, что можешь мной командовать?! – взорвался он криком, но Влада ничего не ответила, упрямо отвернулась к окну. – Давай ко мне, – примирительно предложил Балашов, зная, что сейчас лучше не спорить.

– Ты забыл дорогу к моему дому? Сколько раз можно кружить по этому кольцу? Я устала.

Уже через пять минут Балашов ударил по тормозам, завершая вираж у её дома. Влада тут же выскочила из машины, а он не позволил уйти просто так, дёрнул за локоть на себя, больно сжал его, не давая возможности вырваться.

– А хочешь, я скажу, в чём дело? – мгновенно растеряв все просительные и успокаивающие интонации, холодно оскалился Рус. – Ты узнала мужика на фотке! Я же видел, как изменилась в лице! Ты его узнала, и больше не осталось вариантов, кто же передаёт тебе привет, да?!

– Да! – громко и отчаянно выкрикнула Влада.

Чтобы справиться с другом, ей хватило двух несильных, но верно рассчитанных ударов. Толкнув Балашова в грудь и под колено, она снова оказалась выше, быстрее, сильнее.

– Я не знаю, но что ты рассчитываешь, но для начала научись защищать себя, – прошептала, склонившись над мужской головой.

– Да твою ж мать, Ирма! – вставая, взревел Рус, снова застигнутый врасплох.

Он был готов продолжить, но дверь подъезда закрылась – сработал магнитный замок, и пришлось проглотить все свои претензии. Гневно стукнув кулаком по стене, Балашов ещё некоторое время топтался под окнами первого этажа, бросал вверх жаркие взгляды. Он растягивал напряжённые губы в неприязненной улыбке и боролся с явным желанием обосновать, в чём конкретно Ирма была неправа.

Далеко не сразу Рус пришёл к мысли, что не стоило так вот вдруг ставить её перед фактом. Она будет его женой – это вопрос решённый. Но раз уж Ирме так нравилось бравировать этой дурацкой независимостью, то… Рус сплюнул в сторону и неодобрительно покачал головой. Прав был отец, снова и снова обвиняя в том, что ему не хватает терпения! Сейчас он готов был это признать… Но идеальный план рассыпался! А впрочем… сколько ей осталось?.. Нужно только немного поднажать…

***

– Чупа, гулять! – скомандовала Влада, как только машина Руслана отъехала со стоянки.

Измученный в замкнутом пространстве пёс, на ходу подбирая в пасть измусоленный поводок, довольно бодро потрусил к двери.

– Ты был прав, и Балашов – придурок! – буркнула она, пока ехали в лифте. Чупа навострил уши и пытался ловить каждое слово. – Наверно, пришло время серьёзно задуматься о смене места жительства. Я за столько лет привыкла к городу, к людям, но если Рус сказал правду, и к окучиванию своенравной девицы подключился его отец… – Влада многозначительно замолчала, а Чупа отчего-то заскулил.

Она потрепала пса по загривку и ободряюще подмигнула.

– Вот дождёмся Берту и рванём! – мечтательно прошептала, как вдруг пожала плечами. – По крайней мере, я, – глупо хихикнула Влада, слабо представляя, как это провернуть.

Лифт остановился на первом этаже, и Чупа уверенно рванул вперёд. Улица встретила наползающей на крыши домов темнотой, порывистый ветер толкал в спину. Скрывшись от любопытных взглядов случайных прохожих, Влада старательно растёрла лицо ладонями и обхватила себя руками. Бороться с Балашовым ей было не по силам, да и, собственно, не имело смысла. Старый лис терпел, сколько мог, а сейчас явно поддался на уговоры сына. Возможно, тот даже осмелился поставить отцу ультиматум.

С её стороны было наивно полагать, что рано или поздно Рус отстанет. Может, сейчас не было бы так тошно?..

– Как всё не вовремя-то а?.. – раздражённо и зло процедила Влада, напряжённо зажевав губы.

Пёс, среагировав на её голос, замер, ожидая команды, но она только нервно взмахнула рукой.

– Гулять! – буркнула, раздражаясь и на немца тоже.

Проходя мимо места, где не так давно ждала своего часа страшная находка, Влада невольно поёжилась. Грачи, взгромоздившись на ветки, грузно хлопая крыльями, спускались всё ниже и будто с интересом наблюдали за ней. Слёз не было, только горькое сожаление.

– Как же ты так?.. – слабым голосом проговорила Влада и натужно вздохнула.

Его звали не Гутар… Иса. Отец называл его Иса. Он был могучий, как скала, смотрел на мир будто свысока и с явной насмешкой.

Глава 10. Много лет назад

***

Первые дни после потери сестры были самыми страшными. Влада не хотела смириться. Она не умела отпускать и прощать – этому её никто не научил. Но зато Влада умела любить и ненавидеть. Правда, с уходом маленькой Эль любви практически не осталось, а вот ненависти… Этого добра в запасе было хоть отбавляй!