Бить нужно смело

В следующие два дня Влада металась по инстанциям, пытаясь спасти хоть что-то… Застройку под новую клинику сети тоже пришлось остановить. Нужно было ясно дать понять тому, кто начал на неё охоту, что информация дошла до места назначения. Пора бы «ему» уже переходить к основному блюду.

Трижды звонил Балашов-старший. Ему о случившемся Влада отрапортовала первому и теперь могла только напряжённо сжимать зубы, прогибаясь под жёсткий контроль. Мужчину можно было понять – в первую очередь он думал о сыне. Хотя, само собой, Руслан к просьбе покинуть страну остался безучастен. И вот теперь приходилось выкручиваться. А ещё следовало смириться с тем, что на хвосте висела машина сопровождения.

Неожиданностью стал звонок следователя. Погрязнув в гуще событий, Влада даже не поняла, по какому вопросу тот её беспокоит. Мужчина упорно твердил о каких-то новых обстоятельствах, об укрытии важной информации и не забыл пригрозить наложением ареста, если она немедленно не явится. И только когда речь зашла об обнаруженном в парке трупе, Влада бессильно осела и протяжно выдохнула. Ведь был вполне понятный страх услышать очередную жуткую новость.

– Гражданка Баева?! – раздалось в трубке, пока Влада растирала напряжённой ладонью лицо.

– Я-то здесь при чём, к вашему трупу? – едва не простонала она, сдерживая себя от нервного смешка. Тот, кто хотел её напугать, явно в этом преуспел.

– Вот как раз и узнаете, при чём… – упрямо процедил следователь и назначил время встречи.

В комитет Влада явилась с приличным опозданием. Вероятно, в отместку за это её продержали в коридоре ещё полчаса и только потом соизволили принять. Следователь оказался приятно удивлён её появлением и не собирался этого скрывать.

– Признаться, я уже подготовил материалы для ориентировки, – заявил он и продемонстрировал макет.

На распечатке Влада была изображена с волчьим взглядом и глубокими, залёгшими под глазами тенями. Она мило улыбнулась и пожала плечиками.

– То ли чёрно-белый не мой цвет, то ли художник у вас халтурщик, – надуманно вздохнула она. – Да и с какой стати я должна была скрыться? Что вы себе нафантазировали?

Следователь многозначительно хмыкнул и интригующе замолчал.

– Давайте без спецэффектов, – решительно предложила Влада и демонстративно посмотрела на время.

Мужчина податливо кивнул.

– Как скажете, – развёл он руками, после чего принялся перебирать какие-то бумажки. – Итак, Ирма Тагировна Баева, значит, – будто желая в чём-то уличить, прищурился товарищ в погонах. – Хотите знать, что вас подвело?

– Мы, кажется, договорились? – не поняла Влада тона. – Мне ваши заигрывания неинтересны, а других зрителей всё равно нет.

– Пожалуй, если бы выбрали имя, подходящее вашей внешности… Допустим, Мария Иванова… Уверяю, в таком случае я бы и помыслить не смел о каком-то несоответствии.

Влада улыбнулась настолько широко, насколько смогла. Прежде она делала так всегда: чем больнее пинала жизнь, тем шире улыбалась. И сейчас следователь ясно дал понять, что те туманные времена вернулись. Пришлось скрестить руки на груди и вызывающе вздёрнуть подбородок.

– Вы ведь уже поняли, что я всё знаю? – вздохнул следователь.

– Знать всё невозможно. Но у вас есть реальный шанс воспользоваться информацией, за которую многие сложили головы.

– Значит, вы, подтверждаете, что сменили имя? – убрав из тона лукавство, прямо спросил следак. – Почему не сообщили?

– Не припомню, чтобы в Гражданском кодексе была такая статья, – с наигранным изумлением проговорила Влада. – Менять имя в нашей стране не запрещено, – развела она руками.

– Однако этот факт вы всё-таки утаили.

– Ага, воспользовалась правом не свидетельствовать против себя, – дерзко фыркнула она, но практически сразу как-то обречённо вздохнула. – Чего вы хотите? – нахмурилась, не получая удовольствия от странной и откровенно бессмысленной игры.

– Да вот думаю, что ещё вы могли утаить от меня? Ведь знаете эту поговорку… Единожды солгавший… и всё такое… – следователь весьма абстрактно обрисовал ситуацию руками.

Ядовито улыбнувшись, последнее замечание Влада оставила без комментариев.

– Мы будем говорить о деле или моё имя – это всё, что вас интересует?

– Вы напрасно торопитесь, Ирма Тагировна, – примирительно улыбнулся следователь, а Влада взглянула на него так, словно у неё заныли все зубы разом. – На самом деле, прежде чем позволить себе этот звонок, я проделал серьёзную работу.

– Расскажите это вашему работодателю. Глядишь, и выпишет премию!

– Вы являетесь участником программы по защите свидетелей, – проникновенно начал он, несмотря на встречную язвительность.

Влада насмешливо фыркнула.

– Грош цена вашей программе, если каждый мимо проходящий следователь может получить эту информацию! – злобно выплюнула она, а мужчина задумчиво нахмурил лоб.

– Старые связи… – оправдался он. – Вы от кого-то скрываетесь?

– А-ха! – Влада зло прищёлкнула языком. – От ублюдка-мужа!

– Домашнее насилие? – с долей понимания уточнил следователь, явно пытаясь расположить её к себе, но Влада хищно оскалилась и вызывающе подалась вперёд.