Бить нужно смело

Они уже достигли её подъезда, и можно было прощаться. Влада небрежно взмахнула рукой, Балашов же недовольно стиснул челюсти. Руслану хватило мгновения, чтобы прижать её к себе, чувствительно удерживая за волосы, и куда более трепетно подхватив под спину. Он впился в мягкие губы жадным и злым поцелуем, а вот почему тот вдруг оборвался, сообразил далеко не сразу, а уже стоя на коленях и с острым лезвием у горла.

– Не нужно поступать со мной так, – предупреждая, процедила Влада. – Я этого не прощаю, – проговорила она практически ровно, практически без эмоций. Вот только отпустила его не сразу.

– Какого чёрта сейчас произошло? – прохрипел Балашов, когда Влада вспомнила убрать нож.

Он всё ещё стоял на коленях и пытался ладонью стереть с кожи шеи жуткое ощущение врезающегося в неё металла. Смотрел на Владу растерянно и с явной настороженностью. Она отвечала ему чуть ленивым недовольством. Опасного клинка в руках больше не было.

– Ты всё себе придумал, Рус, – отмахнулась, глядя на мужчину без малейших признаков интереса, и будто бы с неярко выраженной брезгливостью. – Нет никакой сладкой девочки Ирмы. А та, что есть, очень устала от тебя.

– Какого хрена, я тебя спрашиваю?! – взревел он, неловко поднимаясь на ноги.

Рус коснулся пальцами места, что нестерпимо жгло, и, обнаружив на них кровь, испуганно округлил глаза.

– Чокнулась?!

– Не приходи больше, – устало выдала Влада и пошла к подъезду.

Сил, чтобы бежать по лестнице, не нашлось, и она шагнула в лифт.

– Ну что, животное? – обратилась к псу. – Ты мог бы и вмешаться, – попрекнула Чупу и неуютно поёжилась. Всё произошло слишком быстро.

Взгляд невольно опустился на ладони: они не дрожали. А ведь казалось, что защищать себя больше не придётся…

Глава 8

Собравшись максимально быстро, Влада отправилась в клинику, где надеялась загрузить мозг работой и, наконец, отвлечься. Но пустые коридоры развеяли нескромные надежды. Кроме Томилина, её никто не ждал.

– Стой, не горячись, я ещё не исповедался! – заявил этот клоун, как только увидел Владу в проходе. А ещё он демонстративно поднял руки вверх и очень натурально сыграл испуг.

– Мне сегодня уже не до тебя, – буркнула Влада, протиснувшись в свой кабинет, чтобы переодеться.

Томилин какого-то чёрта поплёлся следом.

– Ты не можешь так со мной поступить! – наигранно возмутился он. – Я уже и подходящую плеть заказал, и позу покорности отрепетировал. Что могло пойти не так?

– Ничего нового. Балашов заявился ко мне со своей любовью, и мы не смогли найти общий язык.

– Общий язык – это очень интересно. Наверняка он предложил свой, а ты заартачилась!

– Томилин, заткнись, – беззлобно огрызнулась Влада, стягивая волосы в хвост.

– Вообще, Рус неплохой парень. Знаю, навязчивость тебя раздражает, но он просто хочет быть рядом.

– Ну давай, поработай свахой ещё и ты!

– А кто уже пытался?

– Берта. Рус показался ей достойной кандидатурой для продолжения рода.

– Звучит как-то первобытно.

– В отличие от тебя, она не питает иллюзий по поводу моей сентиментальности. Отношения – не для меня.

– Да ладно… ты достойна чего-то большего, чем мои паршивые подкаты… Чего-то настоящего.

– Настоящего у Балашова только баранье упрямство! – весомо возразила Влада и отмахнулась от попытки коллеги продолжить общение. – Проваливай, Томилин. Мне сегодня всё не в радость.

– То есть я помилован?

– Помилован и реабилитирован в глазах общественности, – податливо согласилась она и только в последний момент, когда мужчина уже потянул дверь кабинета на себя, вдруг прокашлялась, прочищая горло. – Спасибо тебе за сегодня. Я, правда, не чувствовала, что давно выдохлась.

Томилин криво улыбнулся и странно пожал плечами.

– Нет проблем… – буркнул он и всё же покинул кабинет, а совсем скоро и клинику.

Влада вышла в смотровой, а там её уже ждала Скай – очаровательная самочка бигля со своей хозяйкой Люсей. Малышка стала плохо есть и успела потерять в весе. Пора было приниматься за работу.

Уединиться удалось только к вечеру. Влада снова спряталась в кабинете, на Чупу была возложена ответственная миссия охранять хозяйский покой. Пёс не понимал, что покой покинул её сегодня и возвращаться не собирается. Влада снова глянула на ладони… тремора не было. Впрочем, не было и внутреннего беспокойства. По всему выходило, что она всё сделала правильно. Рус перешёл границу. Осознанно и нагло. И нет ничего удивительного в том, что она вздумала себя защитить. Вздумала… Вот только выбрала весьма и весьма вызывающий способ.

Рука потянулась к клинку неосознанно. Вероятно, сказалась общая напряжённость последних дней. А ведь когда-то она не выходила без своего кинжала из комнаты. Когда-то очень давно, в прошлой жизни. В последнее время Владе казалось, что всё изменилось, и «стальной друг» чаще отдыхал. Но что заставило взять нож именно сегодня – она не знала. И ещё этот труп в лесу… Когда эксперт снял с тела мешковину, оставалось только брезгливо поморщиться. Наверно, ей не стоило смотреть…