Бить нужно смело

– Верно, у нас с этими очаровательными шпицами и их хозяевами разный режим труда и отдыха. В то время как они сладко потягиваются в тёплых постелях, я уже работаю и принимаю первых пациентов. А пёс и вовсе не мой, а подруги. Она попросила присмотреть за ним на время своего отъезда.

– Можно номер телефона подруги? – следователь остро прищурился.

– Нет, но вы можете пообщаться, когда она вернётся. К тому же у пса есть документы, в которых указано имя хозяйки. Хотя я не считаю этот момент весомым. У вас всё?

– В целом всё, но я бы хотел, чтобы вы пока не уезжали из города. Разумеется, просьба носит рекомендательный характер, – поторопился улыбнуться следователь, когда Балашов набычился, намереваясь что-то возразить.

– Идём, – дёрнула его Влада, не позволяя лишний раз привлекать внимание.

– Ирма, давай договоримся, что если этот клоун ещё раз появится, ты обязательно мне сообщишь, – осторожно попросил он, когда напряжённое молчание окончательно выело мозг. – Видно же, что товарищу не терпится столкнуть вину хоть на кого!

– Ты преувеличиваешь масштабы катастрофы. Беспокоиться не о чем, – отмахнулась она, хотя вела себя на удивление тихо и казалась крайне задумчивой. Этим Рус и воспользовался, когда решил надавить:

– Тебе так сложно пообещать мне подобную мелочь?

– Рус, я не поведусь на твои провокации, – предупредила Влада. – Лучше скажи, что ты здесь делал?

– А так не понятно? – хмыкнул он. – Хотел тебя увидеть, что же ещё?! Хотя о чём это я… Ты ведь не имеешь подобных слабостей! Давай пообедаем вместе, – примирительно добавил он без необходимой паузы.

Влада отрицательно покачала головой. Аппетит пропал напрочь. Интересно, с чего бы это?..

Обдумав предложение Руса ещё раз и куда более основательно, она решительно отказалась.

– Не могу. Томилин пошёл на вторые сутки. Не хотелось бы так откровенно пользоваться его добротой.

– Не переломится твой Томилин, – поморщился Рус, но практически сразу податливо склонил голову набок. – Тогда давай поужинаем, – без боя сдался он и неприязненно фыркнул: – Чего уж там… я даже готов накрыть стол прямо в твоём кабинете и разделить порцию с очередным блохастым бродягой.

Влада невесело улыбнулась и с тоской посмотрела на безвольно бредущего рядом Чупу – пёс вдоволь набегался и теперь наверняка мечтал только о порции вкуснейшей перловой каши.

– Глупо связывать свою жизнь с человеком, интересы которого ты не разделяешь, – осторожно заметила она, на что Руслан аж дёрнулся.

– Что? Ты о чём?! – нахмурился он.

– Мы с тобой не так часто видимся, но всякий раз ты умудряешься упрекнуть меня, сделать замечание, пойти наперекор. Я ветеринар. Я люблю животных и готова помогать им, когда того требует ситуация. И тот, кого ты называешь блохастым бродягой, для меня является живым существом.

Балашов задержал дыхание, но тут же решительно выдохнул.

– Ирма…

– Я просто пытаюсь тебе объяснить, почему «нет», – не позволила она как-то оправдаться. – Ты не разделяешь моих интересов – это правда. Тебя раздражают мои увлечения.

– Ирма…

– Даже сейчас! – повысила она голос, не позволяя что-то объяснить. – Даже сейчас, Рус… Хотя мы не вместе, – откровенно упрекнула она. – Но проблема в том, что я не изменюсь. Мне нравится моя работа, я ей живу, я себя в ней вижу! А тебя раздражает всё, что с этим связано.

– Я вообще не понимаю, зачем тебе все эти заморочки с врачебной практикой! Ты отличный управленец, и в этом качестве достигла бы куда больших высот!

– Возможно, всё это так, но мне нравятся эти, как ты сказал, заморочки. Действительно, нравятся.

– Значит, меняться буду я, – решительно заявил Балашов, на что Влада откровенно хмыкнула.

– Перестань! Вовсе не обязательно делать замечания, чтобы я уловила твоё недовольство. Достаточно взгляда, Рус. И я не хочу терпеть эти взгляды, бесконечные упрёки и вечное ворчание. Мне это не нужно. Я привыкла к другому.

– Я люблю тебя… – эмоционально и порывисто выдал Руслан.

– Правильно, любишь, – начиная раздражаться, заметила она. – А ещё хочешь, чтобы я любила тебя в ответ. Вполне нормальное мужское желание. Жаль, что мне нечего тебе предложить.

– Ты так говоришь, будто тебе вообще никто не нужен. А так не бывает!

– Нужен, Рус. Кто-нибудь нужен. Но посвятить свою жизнь тебе я не готова, а ты требуешь именно этого. Красивая заботливая жена, желанная любовница, не знаю… может, даже мать твоих детей. Но мне такая роль не по вкусу.

– А какая по вкусу? Ирма-спасительница бездомных животных?

– Ну вот об этом я и говорю! – подчеркнула она. – Мы вернулись к тому, с чего начали: мои взгляды на жизнь и роль человека в ней заставляют тебя зло скрипеть зубами.

Руслан прищурился, но и не думал остановиться.

– Отношения – это работа, – процитировал он что-то из психологических тренингов. – Это время, это желание наладить контакт. Я предлагаю хотя бы попробовать…

– Очень жаль, но ни времени, ни желания у меня нет! – сказала, как отрезала, Влада.