Бисцион. Лимитированное издание дилогии

Бьянку быстро привели к ней, рыцари помогли ей забраться в седло.

– Ваша Светлость, – быстро произнес один из них, – возможно, стоит послать гонца к герцогу, чтобы уведомить его об этом.

– Да, – решительно кивнула Диана и натянула поводья, – я стану тем гонцом.

– Вы не успеете, Ваша Светлость, – взмолилась Реджина. Прядь ее волос выбилась из прически, а вид был испуганным. Женщина сейчас испугалась больше, чем когда перед воротами предстала армия лорда Доменико, – уже никто не успеет. Армия Венеции уже в пути. Остается только молиться.

– Ну так молитесь! – приказала Диана и погнала лошадь к замку.

Она гнала ее очень быстро, чуть не слетев с седла, но удержалась и так же быстро спешилась.

Во дворе замка к ней подбежала напуганная Агнесса. Она плакала и зажимала рот рукой, чтобы подавить рыдания.

– Достань мне белое платье! – произнесла Диана и направилась внутрь замка, встречаясь с напуганными Карло и Мартой, но не обращая на них внимания. Она уверенно шла по лестнице вверх, а рыдающая Агнесса бежала за ней.

– Что вы задумали, Ваша Светлость?

Диана влетела в свои покои и тут же начала раздеваться, не желая терять время.

– Достань мне белое платье! Быстро!

Она рвала на себе черную ткань, игнорируя завязки, желая избавиться от одежды как можно быстрее. Агнесса кинулась искать белое платье, но руки у нее дрожали с такой силой, что она не могла с ними совладать. Все падало, и в панике она схватила первое попавшееся светлое платье. Это было то самое платье, в котором Диана стала герцогиней Милана, зайдя в церковь со Стефано Висконти. Придя в ужас, Агнесса попыталась его отложить, но Диана схватила его раньше и на какое-то время перестала дышать.

– Это знак Божий, – прошептала она, – тогда я надену его.

– Но, Ваша Светлость, – сглотнула Агнесса, хотя во рту было сухо, – не надо! Это плохой знак!

Диана за руку притянула девушку к себе.

– Господь сделал меня герцогиней в этом платье, значит, в этом платье миланская герцогиня встанет на поле боя, чтобы остановить кровавую бойню, которая направлена на Миланское герцогство. Помоги мне его надеть!

Марта влетела в покои и кинулась к ногам Ее Светлости:

– Куда вы собрались?

– К своему мужу. – Безумству герцогини не было предела, она отошла от камеристки и начала надевать платье.

Дрожащие руки Агнессы пришли ей на помощь, она завязывала ленты и плакала, не сдерживая эмоций.

– Женщину в белом в центре поля, где пройдет этот лживый бой, будет видно со всех сторон. У нашего герцога появится возможность все понять еще до того, как в него попадет первая стрела. А может, именно женщине выпала возможность остановить это безумство.

– Это неизбежная гибель! – взмолилась Марта и закрыла рот рукой от ужаса.

Диана лишь молча посмотрела в ее сторону, а потом перевела взгляд в окно. Там в голубом небе неспешно плыли белые облака. Они никуда не спешили, медленно плавая в небесном пространстве.

– На все воля Господа.

Она не стала задерживаться, и, как только платье было надето, герцогиня спустилась вниз, во двор, где ее ждали миланские рыцари.

– Ваша Светлость, позвольте исполнить вашу волю нам.

– Что есть мужчины на поле сражения? Вы подобие тысячи таких же мужчин. Что есть женщина? Она всегда приведет в замешательство всех. – Диана села в седло на белую лошадь и гордо расправила плечи: – Мы уже не успеем предупредить герцога, но мы успеем к началу самого боя. Вперед, мои воины! Пусть венецианские и флорентийские ублюдки окажутся в смятении!

Герцогиня пустила Бьянку вскачь, крепко держась в седле. Ее светлые волосы и белые юбки развевались по ветру, и создавалось впечатление, что она Мадонна, сошедшая с иконы в часовне возле миланского замка. Она мчалась через город под пристальными взглядами горожан. За ней чудом поспевали рыцари, чьи тяжелые доспехи было сложно везти лошадям. Диана была легка, и Бьянка неслась так быстро, как только была способна.

Мимо проносились зеленые пейзажи, корявые деревья, местами высушенная от времени трава, поля, усыпанные цветами разных оттенков, и только не менялось небо и плывущие по нему облака. Но Диане некогда было замечать красоту и уродство природы, она так быстро мчалась, что чаще закрывала глаза, думая о своем.

Она молилась. Просила Пресвятую Деву Марию прибавить скорость Бьянке и остановить венецианскую армию хотя бы на ночь. Но и ей придется где-то переночевать, в темноте ее лошадь собьется с пути.

Несколько рыцарей скакали за ней, остальные остались внутри города на случай нападения врагов. Хотя в их нападение верилось мало или не верилось вовсе – все враги скопились в одном месте, окружая миланского герцога.

О, Стефано! Это имя Диана повторяла про себя тысячи раз. Она мысленно представляла встречу на поле с врагом. Только враг был безликим, а ее муж слишком уверенным воином и прекрасным стратегом.

Она гнала Бьянку все быстрее и быстрее до тех пор, пока не стало темнеть, а лошадь устала. Они оказались в лесу, на развилке дороги. Куда скакать дальше – Диана не знала.