BIO-RPG. Эрза-1

Глава XVII

Просыпаюсь от толчка в плечо. Открыв глаза, вижу над собой лицо Инсы.

- Твоя очередь. Уже светает.

Поднимаясь на ноги, замечаю, что вокруг стало действительно светлее. После того, как встаю на часы, девушка укладывается досыпать свою норму. А я занимаю позицию около дерева, шаря глазами по округе и пытаясь проснуться. Утренний воздух не так горяч, как днём и прохлада бодрит.

Первые минут пятнадцать дёргаюсь на любой звук, которых в утреннем лесу хватает. В конце концов понимаю, что реагировать на любой шум, произведённый местной живностью, не слишком продуктивно и сосредотачиваюсь в основном на визуальном наблюдении.

Ближе к середине дежурства, вызываю интерфейс, проверяя объём "эрзы". Последняя схватка с "туземцами" под горой, принесла свои дивиденды. Объём доступной энергии - 2.45 единицы, накопленной - 1.52. Несколько мгновений раздумываю, не стоит ли прямо сейчас пустить её в дело, но почти сразу определяюсь, что лучше это сделать позже, когда все будут на ногах.

Пока раздумываю, приходит понимание того, что после получения статуса "демарха" исчезло приятное ощущение от получения "эрзы". Либо результат получения статуса, либо объёма накопленной энергии. Других логичных вариантов, в голову не приходит.

Потом мысли переключаются на нашу текущую задачу. Блондинка, встретившая нас, говорила о скоплении людей. Не о городе или деревне, а именно о "скоплении". Что довольно странно. Получается, они по какой-то причине просто переместились в лес? Или ИИ своей лёгкой рукой взял и разрушил все города. Он же упоминал, что может управлять любым материалом, пропитанным "эрзой". Причём не только на Земле, но и в рамках всей Солнечной системы. Хотя, может быть там всё-таки окажется какой-то населённый пункт. Или она просто подшутила над нами и мы топаем в никуда, как последние идиоты.

Завязываю с попытками анализа, поняв, что пошёл уже по второму кругу. Оставшееся время дежурства, спокойно сижу под деревом, наблюдая за поднимающимся солнцем и всматриваясь в окружающее пространство. Когда подсчёт показывает, что прошло около двух часов, отправляюсь будить остальных.

Поднявшийся Толст потягивается и сразу же интересуется.

- Пожрать ничего не появилось? Желудок скоро начнёт играть в самку богомола - сначала трахнет меня, а потом переварит остатки.

Усмехнувшись, отрицательно качаю головой.

- Откуда?

Парень с расстроенным лицом пожимает плечами.

- Может заяц какой ночью выскочил. Или ещё кто. Я бы сейчас всё, что угодно сожрал.

Мой организм тоже весьма настойчиво требует пищи, так что я его прекрасно понимаю. Но охотники из нас никакие. А ближайшая возможность достать продовольствие, не убивая животных, появится, когда доберёмся до людей. Вижу, как парень готовится выдать ещё одну фразу и перебиваю его, начав первым.

- Завязывай ныть, Толст! Желудки у всех пустые. Доберёмся до людей - разживёмся продовольствием.

Инса, держащая в руках пластиковую бутылку, тут же добавляет.

- И водой.

Спустя несколько минут, выдвигаемся вперёд, разделив остатки влаги в бутылке. В утренней прохладе перемещаться куда проще, чем под жарким солнцем. Скорость вырастает, как минимум в полтора раза. По моим прикидкам, до нашей цели, остаётся около пяти-шести километров. Но первых людей встречаем гораздо раньше.

Сначала замечаем дым. Метрах в двухстах от нас, в небо поднимается тонкая струйка. Почти сразу распыляется над кронами деревьев, поэтому издалека практически незаметна. После секундного размышления, шёпотом отдаю команду.

- Сворачиваем к ним. Сначала наблюдаем, потом принимаем решение, как действовать.

По мере того, как приближаемся, в воздухе всё более ощутимо пахнет жареным мясом. Вижу, как довольно ухмыляется Толст. Парень, видимо, уже предвкушает трапезу. А я пытаюсь прикинуть, какое количество людей может ждать нас впереди и чем они вооружены. Если эти парни подстрелили что-то из дичи, значит у них точно есть лук или арбалет. Либо что-то ещё из дальнобойного оружия. Что автоматически делает их опасными, независимо от всех остальных факторов.

Подойдя к краю небольшой поляны, где разместилась эта группа, на момент замираем, увидев часового. Парень, сжимающий в руках кусок металла прохаживается вдоль деревьев. К счастью для нас, к своим обязанностям, относится весьма халатно. Только иногда скользит взглядом по лесу. Плюс, он всего один и перемещается вдоль всей окружности поляны.

Выждав, пока пройдёт мимо, смещаемся следом за ним, приближаясь к кучке людей, расположившихся почти вплотную к деревьям, под прикрытием их веток. Сейчас, лес начал переходить из хвойного в лиственный и они с комфортом устроились в тени одного из крупных деревьев. Пытаюсь вспомнить его название, которое крутится на языке и матерюсь про себя, когда не выходит. Через мгновение переключаюсь на людей, к которым мы подошли достаточно близко.