Билл, герой Галактики, на планете роботов-рабов

Билл огляделся по сторонам. Да, стены помещения были серо-бежевыми, а серый и бежевый - классические цвета компьютеров.

- Как я тут оказался? - спросил он дрожащим голосом, едва удержавшись от крика. - Я никогда не слышал о таком компьютере, внутри которого поместился бы человек. - Билл на мгновение призадумался. - Или кто другой.

- Ты здесь не во плоти, - отозвался компьютер, издав транзисторный смешок. - О Небо, конечно, нет.

- Тогда как же?

- Аналогически.

- А попонятнее нельзя? - пробормотал Билл, не очень-то стараясь скрыть раздражение.

- Я имел в виду, - проговорил компьютер, - что взял твою психе - глубинную суть естества, ту часть, которая произносит: «Я»… Понятно?

- Кажется. Цурихиане как раз хотели избавиться от нее, чтобы поселить в мое тело какого-то паршивого политикана.

- Вот именно. Обычно они просто-напросто выбрасывают ее. Но я сразу догадался, что ты обладаешь зачатками интеллекта, рудиментарными, но тем не менее полезными.

- Большое спасибо.

- Не стоит. Выбора ведь все равно не было, так? Если бы не я, ты бы умер, верно?

- Я вовсе не упрекаю, - сказал Билл. - Значит, моя… Как ты ее назвал? Моя психе внутри тебя. А где же тело?

- По-моему, его сейчас используют в качестве натуры для художников, пока новый хозяин не будет готов к переселению. Тела без психе - замечательные модели. Они могут сохранять одну и ту же позу на протяжении неограниченного времени.

- Надеюсь, они его не испортят, - пробурчал Билл. - Я потребую свое тело обратно, как только выберусь отсюда.

- Цурихиане относятся к телам с величайшей осторожностью. Сам знаешь, тел всегда не хватает. А насчет того, чтобы выбраться из меня, это маловероятно.

- Болтай, болтай, - отмахнулся Билл. - Поглядим, кто кого.

- Разумеется, - льстиво согласился компьютер голосом вроде того, каким палач уверяет приговоренного к электрическому стулу, что несколько вольт весьма полезны для здоровья.

Глава 11

Несмотря на все свои страхи и тревоги, Билл быстро приспособился к жизни внутри компьютера. Почти сразу он обнаружил, что там не так тесно, как показалось сначала. Благодаря периферийным устройствам компьютер держал под контролем всю планету. Довольно скоро Билл выяснил, что компьютер - самая важная «шишка» на Цурисе. Именно машина обеспечивала жизнедеятельность планеты. Взять, к примеру, облака, что скрывали поверхность Цуриса. Герой Галактики размышлял над тем, почему облачный покров такой густой; компьютер прочел его мысли, что не составляло никакого труда, поскольку мозг Билла являлся теперь частью компьютерного. В общем, что-то в этом роде. Отвечая на незаданный вопрос, машина весело хихикнула:

- Ты разве не думал, что все происходит само собой, а? Если думал, то ошибался, так-растак! - По причинам, известным разве что только компьютеру, он время от времени вставлял в свою речь вульгарные выражения. - Значит, хочешь знать, почему облака пропускают солнечный свет, а стоит подлететь к разрывам чужакам, тут же смыкаются? Неужели природа настолько умна? Ничего подобного, мой мальчик! Я управляю облаками, я и никто иной! Кроме того, я распределяю дожди, чтобы каждая область получила немножко больше, чем ей нужно, я посылаю команды приливным машинам, его удерживают океаны в отведенных пределах. Когда созревает урожай, я вывожу на поля автоматы-уборщики, а потом организую складирование и приготовление пищи.

- Ты?

- Чтоб мне сдохнуть, разумеется, я!

- Тогда зачем тебе я?

- Дело в том, - сообщил компьютер, - что жизнь на Цурисе постоянно развивается и от меня требуют все больше и больше. А мои возможности все-таки ограничены. Вдобавок часть памяти я отвел под собственные увлечения и не хочу ее трогать.

- Впервые слышу, что у компьютера могут быть увлечения.

- Ты слишком мало знаешь о компьютерах, - фыркнула машина. - Естественно, у меня есть свои увлечения. Пожалуй, тебе будет любопытно узнать, что я пишу роман.

- По-моему, о компьютерах, которые пишут романы, я слыхал. По крайней мере прочел целую кучу всякой дряни, которую с успехом мог бы сочинить компьютер. О чем твой роман?

- Может статься, однажды я тебя просвещу, - жеманно отозвался компьютер. - А теперь за работу.