Библиотекарь рун. Том 3

Среди наемников ходила информация о моей победе над Урошами, но уничтожение отряда наемников с магами приписывали в заслуги темным тварям. А битва с гвардией соседа — посторонними свидетелями не изобиловала. Да и там присутствовали такие фигуры, как Тудор и Алтеус, широко известные в узких кругах еще со времен собственного наемничества. Поэтому и делать какие-то оценки о моих боевых (а тем более — о полководческих) талантах никто не спешил. И это хорошо! Как боевого мага меня еще знал отряд «Черные мечи», благодаря которым у меня в итоге и появились на службе Гуды, но они о своих «успехах» распространяться не спешили. Да и мага с ними не было, когда я Дэгрун отбивал.

А по специализации «Стужи Севера», «похожей» на егерей — понятно, что вы как розовые фламинго, только зеленые и квакаете. Диверсионно-штурмовое подразделение меня вполне устраивало. И Сверру с Дэгрун так и объяснял, что против конной лавы тяжелых азалийских рыцарей я в ровном поле воевать не планирую. А значит, и искать мне нужно по возможности, не тяжелых пехотинцев, а кого-то помобильней и скорее с опытом действий из засад. То, что диверсы не хотели воевать в поле это тоже было понятно. Преимущества их навыков в линейном сражении улетучивались, как и шансы выжить. А наемники за деньги воюют, а не умирают. Только вот под копытами латной конницы и оружие сложить можно не успеть.

Были, конечно, наемные отряды, в том числе и из северян, которые нанимались и для полевых сражений. И маркграф Асборга, гран Лейс, таких сейчас и собирал. А мы с дядей уже и «сброситься» успели маркграфу на эти цели. Да и продолжить отчисления предстояло — уже на Совете Марок. Но даже среди таких отрядов наемников для линейных войск преобладали специализации — легкая кавалерия, стрелки, штурмовики крепостные. А вот тяжелая конница и тяжелая пехота — везде были из постоянных дружин и регулярных отрядов. Хотя, лично мне они казались неким пережитком — при наличии-то тяжелой артиллерии в виде магов. Пусть я и не видел еще своими глазами масштабную местную баталию для окончательных оценок.

— Я Вас услышал, уважаемый Хэвард. Против рыцарей в поле, которых еще и маги прикрывают, я вас воевать не пошлю. А вот против монстров вам сражаться доводилось?..

(Музыкальная тема 8-й главы: BROTHERS OF METAL — Prophecy Of Ragnarök)

9. Разные разумные

Хэворд «Кровавый туман» взял небольшую паузу. Опять-таки из доклада, я знал о происхождении его «двуспального» прозвища. Удачная атака отряда противника в каких-то феодальных разборках в Алерии, когда патрули каравана были сняты благодаря удачным погодным условиям, а охрана перебита без потерь со стороны атакующих. Кто-то говорил про магическую поддержку, но «стужевцы» это никогда не комментировали.

— Так все-таки Трезубец? — помрачнел капитан.

— Да что Вы к этому Трезубцу так плохо расположены? — искренне удивился я «предрассудку» наемника.

— Просто Вам вряд ли доводилось сталкиваться с боевыми возможностями их поганых шаманов, — нехотя пояснил Хэворд. — Одну из самых страшных потерь мой отряд понес во времена, когда мы работали в Ханладе. Один поход на Трезубец и мы потеряли треть отряда. Классические маги не всегда помогают справиться с этим отродьем! А приданных нам чароплетов устранили в первые секунды нападения. Да и сама земля эта кишит разными ядовитыми и хищными тварями, помимо гнусных дикарей.

— Да, неприятное место Вы описываете. Но Вы дважды ошиблись. Трезубец не является для меня точкой назначения, по крайней мере, основной или долговременной. И я уже сталкивался с астральными магами. Согласен, неприятные возможности. Но ко всему можно подстроиться и подобрать тактику, — вспомнил я свое противостояние с шаманом в Тотваале и чуть не откушенную в процессе «подбора» ногу. — Просто есть достаточно веские основания полагать, что азалийцы готовят в секрете боевых химер для войны.

— Справиться с химерой, даже выращенной специально для войны — можно. В Алерии нам доводилось встречать темных тварей в предгорьях. Хуже человека — врага нет.

— Не могу не согласиться. А то, что касается противостояния Марок с Азалией… Оставляя то, что у Марок есть союзники… Как мне говорил один мой хороший знакомый в Академии — Азалией мир не заканчивается. Для меня важнее сохранить близких и соратников. У меня есть деловые интересы по всему миру. Поэтому, сработаемся здесь — можно будет продолжить и на других землях.

— Тогда — рад, что Вы разумно смотрите на вещи! Откровенно говоря, я всегда опасаюсь излишнего «героизма» у возможного заказчика. Мы наемники и в бою бывает всякое, но мы не смертники. Последний вопрос — кто будет непосредственно командовать нами? — успокоился по поводу Трезубца Хэворд.