Библиотека

– Ладно. Ты прав. Я не знаю, как привязать сюда всех остальных. Кстати, если верить этому Стратонову, то их уже пять.

– Ого! – он повернулся к ней так быстро, что "конский хвост" хлестнул его по щеке. – Неслабо! Да тут целый конвейер!

– Да-да! Уже пять. И я думаю, что это – дело одних и тех же рук.

– Само собой! Таких совпадений не бывает! Но… При чем здесь Аленин дневник?

Юля устала. И сдалась. Впрочем, у нее оставалось последнее, самое действенное средство.

Она обвила его шею тонкой изящной рукой и притянула Пашку к себе.

– Паша… Я ЧУВСТВУЮ, что все это связано между собой. Не знаю, почему, но чувствую. Ну, что тебе стоит помочь мне?

– Как? – несколько придушенно отозвался Пашка. Его дыхание участилось, но дело было совсем не в том, что она держала его за шею. Точнее – именно в этом.

– Завтра у меня последний экзамен – сочинение. Давай после этого съездим в Ковель, навестим ее бабушку, поговорим… И… попытаемся найти этот подземный город. Вдвоем – ты и я, ладно?

Пашка осторожно приблизил губы к ее лицу. Юля закрыла глаза, и он поцеловал ее в веки.

– Божественная! Почему же ты сразу об этом не сказала? Романтическое путешествие с Прекрасной Дамой – что может быть лучше? Я только за!

"Дуролом чертов! – нежно подумала Юля. – Я ведь знала, что все равно согласишься – чего зря комедию ломал?".

"На лоне природы, – думал Пашка, ощущая некоторое неудобство в узких джинсах, – погода чудесная, вокруг никого. Дыра на поляне, заросшей густой травой… А лучше – коротко подстриженной…".

– Рыцарь! – прошептала Юля. – Ты оправдал мои самые смелые ожидания!

– Надеюсь, – хрипло сказал Пашка и проглотил комок, – что и ты меня не подведешь. Кстати, насчет завтрашнего сочинения…

– У нас еще будет время об этом поговорить…

И они стали целоваться.

* * *

Стратонов отбивался изо всех сил. Он извивался и дрыгал ногами, пытаясь достать неизвестного злодея.

В голове билась одна-единственная абсурдная мысль: "Почему я? Ведь я не девушка! И даже не отличница!".

Но сильные и невероятно цепкие руки держали его крепко. Складывалось такое впечатление, что они были везде; это казалось странным и очень пугало.

Запястья Стратонова были стиснуты, рот – зажат, ноги – тоже каким-то непонятным образом обездвижены… Он даже головой пошевелить не мог.

Наконец он почувствовал прикосновение холодных губ к своему уху.

– Тише! Не шумите так! Успокойтесь!

Голос звучал совсем тихо, еле различимым шепотом, но этот голос показался Стратонову знакомым.

Евгений замер и прекратил сопротивление.

– Я вас сейчас отпущу! Только – умоляю – не шумите!

Стратонов почувствовал, как стальные захваты ("этот незнакомец похож на осьминога! Он умудряется держать меня целиком, как теннисный мячик!") ослабли, а затем та же сильная рука легко подняла его на ноги.

Евгений обернулся и увидел Пинта.

– Черт возьми! Это вы?

Пинт пожал плечами.

– Я. А кто же еще?

– Не знаю. Мало ли… – Евгений принялся отряхивать брюки от травы. Несколько высохших былинок намертво прилипли к штанам, и Стратонову пришлось нагнуться, чтобы убрать их. – Что еще за фокусы? Я же мог выстрелить!

– Но ведь не выстрелили, – возразил Пинт. В его словах был резон.

– Ну… Потому что… Не хотел шуметь. И вообще… – и хотя брюки были уже чистые, Евгений снова нагнулся и принялся со злостью колотить по штанине.

Выдержав паузу – чтобы придти в себя и оправиться от вполне законного возмущения – Стратонов разогнулся и вновь обратился к Пинту.

– Мы же договаривались – перед входом! Ровно в десять!

– Я здесь с восьми утра. Гуляю с собачкой, – ответил Пинт и показал на какую-то трехцветную дворняжку, привязанную к дереву метрах в пятидесяти от них. Пес лежал в тени и мирно спал.

– Ну, а почему тогда..?

– Многое изменилось. Теперь нас не должны видеть вместе. Это может вам повредить.

– Да? А в чем дело? – "в чем дело?". Стратонов знал, в чем тут дело. "Потому что не надо было связываться с сумасшедшим".

– Кое-что случилось, – медленно, почти по слогам, сказал Пинт.

– А именно?

– Я думаю, это связано с вашим расследованием. Не напрямую, но связано.

"В самом деле, не рассказывать же ему про ТЕТРАДЬ. Кому от этого будет лучше? Он тут же вызовет бригаду неотложной психиатрической помощи, меня скрутят и отвезут в "двадцатку"".

"Двадцаткой" жители Александрийска называли психиатрическую клинику, а у студентов в ходу было веселое присловье, что, мол, сразу и не поймешь, "то ли "двадцатка" – филиал университета, то ли университет – филиал "двадцатки". Нет, встреча с бывшими коллегами по работе никак не входила в планы Пинта.

И, вместе с тем… Он понимал, что от тетради к реальным событиям тянется какая-то ниточка. Была какая-то неочевидная связь, которую он обязательно должен был проверить. Но сделать это самостоятельно он не мог, поэтому приходилось рассчитывать на помощь Стратонова. Точнее, на магическое действие его красных корочек вкупе с традиционным заклинанием: "Здравствуйте! Я из милиции. Оперуполномоченный Стратонов Евгений Александрович…".