Библиотека

Это напоминало неудавшийся цирковой трюк. Стратонов через плечо старичка заглянул в огромное черное чрево кирпичного гаража ("приблизительно шесть моих кабинетов, вместе взятых", – почему-то подумалось ему) и не увидел ничего, кроме трехлитровых банок с помидорами и огурцами, тускло поблескивавших на полках у противоположной стены гаража.

Евгений кашлянул.

– И где же?

Старичок растерянно захлопал ресницами; казалось, еще немного, и он начнет протирать глаза, причитая: "Куда же она подевалась? Ведь только вчера…".

Машины не было. Стратонов не видел необходимости детально осматривать гараж и заглядывать в погреб, чтобы убедиться в этом.

Киреев стоял и беззвучно шевелил дрожащими губами. Внезапно он словно очнулся и тонким писклявым голоском воскликнул:

– Украли!

– Может быть, и украли, уважаемый профессор… – Стратонов со значением взглянул на старичка. – Вспомните, когда вы открывали гараж в последний раз?

– Я… Я… – старичок что-то прикидывал в уме. – Сегодня четверг… Значит, в воскресенье… Получается, четыре дня назад.

– Угу, – Стратонов кивнул. – Не могли бы вы уж заодно припомнить, что делали позавчера вечером? Во вторник, с двадцати до… Скажем двадцати двух ноль-ноль.

– Почему же не могу? – нахмурился Киреев. – Мы играли в преферанс.

– Кто "мы"?

– Я, академик Кудрявцев, заведующий кафедрой высшей математики, и декан факультета биологии Трухан Эдуард Сергеевич. Я это прекрасно помню, потому что был в крупном выигрыше. Четырнадцать рублей шестьдесят копеек, если быть точным. Учитывая то, что мы играли по десяти копеек вист, это совсем немало.

Евгений улыбнулся. Преферанс был самой популярной игрой в университете. В него играли все. Деньги, кочевавшие из кармана в карман на территории университетского кампуса, в сумме превосходили годовой бюджет Александрийска.

Сто сорок шесть вистов – это хороший результат. "Наверняка писали пулю до двадцати", – подумал Стратонов. Он напустил на себя строгий вид и спросил:

– Они могут это подтвердить?

– Вы сомневаетесь, что они умеют говорить? – встречным вопросом ответил профессор.

– Хорошо.

– Так что же произошло? – недоумевал Киреев. – Почему вас так интересует моя машина?

– Потому что… у нас есть основания полагать, что ваша "Волга" была использована в преступных целях.

– Оп-па! – старичок хлопнул себя по лысине и принялся сосредоточенно ее чесать. Стратонов подумал, что еще немного, и пух разлетится, как от порыва ветра. – И что же мне теперь делать?

– Вам надо пройти в отделение и составить заявление о краже личного транспортного средства. Причем сделать это по возможности быстрее.

– Да? – рука, терзавшая лысину, немного успокоилась. – Да-да, конечно.

– И вот еще что… Виктор Борисович, вы не собираетесь никуда уезжать? Возможно, мне потребуется поговорить с вами…

– Нет, я до сентября буду в городе.

– Это хорошо.

Стратонов подошел к замку. Насколько он мог судить, никаких следов взлома. И отмычку наверняка подобрали грамотно – во всяком случае, она не повредила замок, ведь Киреев открыл его очень легко.

– Отойдите, пожалуйста, от света, – попросил он профессора и шагнул в гараж. Конечно, надеяться на то, что на бетонном полу останутся какие-нибудь следы, не приходилось, но Стратонов тем не менее облазил весь пол. И не нашел ничего. – М-да-а-а…

"Все непросто. Допустим, он говорит правду, и машину у него действительно украли. Тогда… Какой это след? Никакого. Можно объявить "Волгу" в розыск, но что толку? Прошло уже два дня. Думаю, она сейчас далеко отсюда".

Все же он принял это к сведению, как первоочередное розыскное мероприятие. Правда… чересчур запоздавшее.

– Я иду в отделение, Виктор Борисович. Вы со мной?

Профессор пожал плечами.

– Я… чуть попозже. Зайду домой, переоденусь.

– Хорошо.

Стратонов развернулся и зашагал обратно – к себе.

Он шел и размышлял. Облик профессора никак не соответствовал словесному портрету, составленному со слов Павла Синицына. Киреева можно было сбросить со счетов. Правда, не исключено, что он предоставил злоумышленнику свою машину, но… Стратонов почему-то думал, что это не так. Уж больно благообразный был у профессора вид.

Скорее всего, машину действительно украли. Но тогда это означало… тупик. Очередной тупик, в который он угодил по собственной воле.

Нет, надо было придумать что-то еще. Какую-нибудь конструктивную идею. Пока он не мог ее найти, но понял, что должен: стоило ему только вернуться в отделение и увидеть встревоженные глаза дежурного. Дежурный сидел в своем "аквариуме", и через толстый мутный плексиглас Стратонов разглядел стандартный лист бумаги, лежавший на столе.

От предчувствия чего-то недоброго заныло в животе.

Дежурный, заметив его, взял лист со стола, и еще до того, как он произнес хотя бы слово, Стратонов знал, что он сейчас услышит.

"Пятая! Уже пятая!". Он почувствовал, как дрогнули и подогнулись ноги.

Евгений подошел к "дежурке". Сидевший за пультом старший лейтенант нажал на кнопку селектора и сказал:

– Валерий Иванович! Он здесь!

В ответ раздался хриплый бас Блинникова:

– Срочно ко мне! – и Стратонов, подхватив листок с заявлением, помчался на второй этаж.

* * *