Безжалостный принц (ЛП)

— Не знаю, — извиняюще говорит Джек. — Мне был виден только его затылок. У него были темные волосы.

— Касл?

— Не знаю. Они сидели на террасе. Я зашел в ресторан — хотел попытаться занять столик, чтобы подойти поближе и послушать. Но пока я был внутри, они ушли. И я не смог снова найти ее.

— Где ее машина? — спрашиваю я.

— Но, вот что странно, — я слышу, как Джек тяжело дышит, как будто он идет и говорит одновременно. — Джип все еще на той же парковке. Но Аиды нет.

Должно быть, она уехала с тем парнем.

ЧЕРТ!

Сердце колотится, на душе тошно.

Она сейчас с ним?

Куда они направляются?

— Продолжай искать ее, — рычу я в трубку.

— Обязательно, — говорит Джек. — Есть еще одна вещь...

— Какая?

— Я нашел обувь.

Я вот-вот взорвусь, а в словах Джека нет никакого смысла.

— О чем ты, блядь, говоришь? — говорю я.

— На парковке, возле джипа, лежала обувь. Женская, Converse slip-on, восьмой размер, кремового цвета. Левой ноги.

Я пытаюсь вспомнить, во что была одета Аида, когда садилась в джип. Топ цвета лаванды. Джинсовые шорты. Голые ноги. А потом, на ногах... обувь, как обычно. Такая, которую можно надеть, не завязывая шнурков. Белые или кремовые, почти уверен.

— Оставайся там, — говорю в трубку. — Оставайся у Джипа. Возьми обувь.

Положив трубку, я поспешил обратно в офис.

— Мне нужно идти, — говорю отцу. — Ты не возражаешь, если я возьму машину?

— Бери, — говорит он. — Я возьму такси до дома.

Я снова спешу вниз на первый этаж, мысли бешено крутятся в голове.

Что, черт возьми, здесь происходит? С кем встречалась Аида? И как она потеряла обувь?

Пока я еду на встречу с Джеком, я снова и снова пытаюсь дозвониться до Аиды. Гудки идут, но трубку она не берет.

Когда я звоню в четвертый раз, он сразу же попадает на голосовую почту, так и не дозвонившись. Значит, ее телефон выключен.

Становится тревожно.

Может быть, я дурак, и Аида сейчас сидит в номере отеля и срывает одежду с какого-нибудь другого мужчины.

Но мне так не кажется.

Я знаю, как должны выглядеть доказательства, но просто не верю в это. Не думаю, что она изменяет мне.

Думаю, она в беде.

25

. Аида

Я сижу за столиком напротив своего нового лучшего друга, Джереми Паркера. Он передает мне маленькую коробочку, которую я ждала и надеялась всю неделю, и я открываю крышку, чтобы заглянуть внутрь.

— Боже мой, я не могу в это поверить, — вздыхаю я.

— Я знаю, — смеется он. — Это было самое трудное, что я когда-либо делал. У меня ушло целых три дня на это.

— Ты просто чудотворец. Честно.

Он ухмыляется, почти так же радостно, как и я.

— Ты не против, если я выложу все это на своем канале YouTube? — говорит он. — На мне все время была моя GoPro, получились отличные кадры.

— Конечно! — говорю я.

Я закрываю коробку, все еще с трудом веря в то, что держу в руках, и кладу ее обратно в сумочку. Взамен я даю Джереми тонкий конверт с деньгами — сумму, о которой мы договорились, плюс бонус за спасение моей гребаной задницы.

— Что ж, позвони мне, если я тебе еще когда-нибудь понадоблюсь, — говорит он, слегка отдавая мне честь.

— Надеюсь, ты мне не понадобишься, — смеюсь я. — Без обид.

— Я не обижаюсь, — усмехается он.

Он поднимает руку, чтобы позвать официантку.

— Я уже заплатила за еду, — говорю я ему.

— О, спасибо! Но не стоило.

— Это было самое меньшее, что я могла сделать.

— Хорошо, тогда я пошёл, — он машет мне рукой и уходит через ресторан. Я иду прямо через внутренний дворик, затем перехожу улицу, потому что это самый быстрый путь к месту, где я оставила джип.

Мне кажется, что мои ноги едва касаются тротуара.

Это так чертовски фантастично, что это должно быть каким–то знаком. Настоящее чудо.

День тоже великолепный. Солнце светит, с озера дует легкий ветерок, облака такие пухлые и однородные, что похожи на детский рисунок.

Я так хочу увидеть Кэла. Мне было жаль, что я не пошла посмотреть его новый офис, но это не могло ждать. Я не могла допустить, чтобы что-то пошло не так. Он не будет сердиться, когда увидит, что у меня получилось.

Джип Нессы выглядит ослепительно белым в лучах солнца. Я помыла его и заправила бензином по дороге сюда, в благодарность Нессе за то, что она столько раз позволяла мне брать его. Я даже пропылесосила сиденья и выбросила все ее пустые бутылки из-под воды.

Но все же джип затмила машина, припаркованная рядом с ним. Очень знакомая машина.

Я останавливаюсь на полпути, хмурясь.

Я не вижу никого поблизости. Наверное, лучше всего сесть в джип и уехать как можно быстрее.

Как только мои пальцы касаются ручки двери, я чувствую, как что-то твердое и острое вонзается мне между ребер.

— Привет, малышка, — шепчет мне на ухо глубокий голос.

Я стою совершенно неподвижно, мысленно перебирая варианты.

Сражаться. Бежать. Кричать. Попытаться набрать номер телефона.

— О чем бы ты ни думала, просто не делай этого, — рычит он. — Я не хочу, чтобы мне пришлось причинить тебе боль.

— Хорошо, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно.

— Ты сядешь в мою машину.

— Хорошо.

— В багажник.

Чёрт.

Я сотрудничаю, потому что сейчас это кажется лучшим вариантом — тот, который, скорее всего, успокоит его.