Безжалостный край

Уже через пару дней клановцы почти перестали обращать внимание на гнолла, только изредка бросали косые взгляды. Пшик тоже окончательно смирился со своим положением или делал вид, что кроме Бера и Насти, никого не существует. Если в Александре он видел вождя и колдуна пришлого в земли гноллов народа, то при виде Насти падал на локти и колени. В такой позе и пребывал, пока девочка не исчезала из поля зрения. Никакие увещевания и уговоры не могли заставить Пшика подняться. Гнолл в ответ твердил, словно заведенный: «Великий Шхас, Великий Шхас». После третьего падения ниц Александр плюнул на поведение гнолла и, дабы неожиданное поклонение не мешало учебному процессу, приказал любопытной девчонке, под страхом порки и лишения сладкого, не показываться на глаза. Такое раболепие перед Настей вызывало поначалу недоумение и даже раздражение. Но Александр, повертев в уме ситуацию и так и эдак, решил, что в целях пропаганды поклонение гнолла человеку очень полезно. Особенно когда гнолл вернется к своему народу и расскажет, что среди людей есть настолько могущественные колдуны, что стоит триста раз подумать, прежде чем планировать очередное нападение. А случилось сие чудо в результате незабываемого выхода на «сцену» маленькой проказницы.

В день, когда Бер освободил пленника и вышел с ним на улицу под раскаленные лучи местного светила, они стали свидетелями новой Настиной забавы. Она усилием воли подкидывала камни и обломки кирпичей размером с кулак, а довольный, что с ним играются, Пушок подпрыгивал метра на четыре вверх и мощными челюстями крошил камень в воздухе в мелкий щебень.

Узрев такую картину, Пшик впал в ступор и, не отвечая на вопросы Александра, простоял на карачках, пока Бер не догадался прогнать Настю и ее любимца. Впоследствии удалось выяснить, что поднимать предметы силой разума мог не каждый шхас, к слову сказать, у самого Бера получалось не очень, а уж приручить ушуру скарха — быструю смерть, то есть Пушка, способны великие шхасы или потомственные наездники вроде Пшика. Гнолл поведал, что последний такой случай произошел задолго до рождения его самого и его родителя.

Спустя неделю Александр мог довольно быстро мысленно общаться с гноллом. Наконец Пшик заявил, что они могут отправляться на охоту за детенышами шантархов. Заявление гнолла путало планы самого Бера, ведь именно сегодня должны вернуться Вячеслав с Любой и трофеями. Как там прошла операция в стиле Остапа Бендера? Александр намеревался поучаствовать в афере, но Вячеслав и остальные посвященные члены совета категорически отказали ему в любезности сыграть роль в этом спектакле жизни. Объяснений у всех оказалось целых два. Взялся учиться у гнолла, ни с кем не посоветовавшись? Учись. И нечего главе клана компрометировать себя в сомнительных предприятиях, когда для этого есть специальные люди. Никифоров как «специальный» человек и отправился на сомнительное задание.

«А я тут сиди и дергайся!» — негодовал про себя Александр. Ему, как всякому ответственному и болеющему за дело человеку, казалось, что без его участия что-то пойдет не так.

«Нет, Пшик, ловлю детенышей шантархов придется отложить на потом», — мысленно сказал Бер.

«Понимаю. Ждешь своего надзирающего с добычей?» — спросил невольный учитель.

Бер удивился, ведь он с Пшиком не обсуждал дела клана. Негоже с возможным, в будущем, противником обсуждать подобные планы. Сведения о том, какими люди могут быть в тех или иных ситуациях, не должны стать доступными Пшику. Нельзя давать гноллам ключ к пониманию человечества.

За время общения с бывшим пленником Бер убедился, что гноллы далеко не глупые существа. Отсталые? Да. Дикари в понимании современного человека? Да и еще раз да. Но не глупцы и способны выявить слабые стороны людей, а потом и догадаться, со временем, сыграть на этом. Алчность, обман, ненависть, дружба, любовь… Спектр чувств, испытываемых людьми, делает их сильными и одновременно уязвимыми. Что стоит гноллам в будущем выкрасть у любящего отца ребенка и шантажировать его. Заставить, например, открыть ночью ворота или продать взрывчатку и научить ею пользоваться. Так вот, если Пшик получит такой ключ, то придется нарушить данное ранее обещание и убить гнолла.

Александр поймал себя на мысли, что начал привыкать к Пшику и лишать жизни, в сущности, неплохого простого наездника не хочется. Бер про себя усмехнулся: «Дожил».

«Откуда тебе известно, что Вячеслав ушел за добычей?» — задал вертящийся на языке вопрос Бер.

«Пшихшмапшш…. (и как-то там дальше) не глупый. Я понимаю больше и вижу далеко. У меня четыре глаза, острый слух и быстрые мысли. Я видел, как твой надзирающий с малым числом воинов покинул крепость. А вчера ты послал воинов ему навстречу. Значит, ты ждешь, что за надзирающим будет погоня, а погоня бывает, когда воины берут большую добычу», — поведал Пшик Александру ход своих мыслей.

«Ты же не мог точно знать, зачем и куда я отправил Вячеслава?» — Бер с подозрением уставился на гнолла. Тот на секунду замялся с ответом. Неужели застеснялся или стыдно? Вот те раз!