Безжалостный

И это пугало. Мейсон дважды не повторял. Я до дрожи и судорожной паники боялась узнать, что он сделает, если я не нацеплю этот «ошейник», из-за чего онемевшая ладонь сама потянулась к цепочке. Словно к спасению от чего-то ужасного, хотя умом я и понимала, что этого «ужасного» не избегу. Просто если надену цепочку, пойду на это по собственной воле.

Насколько же жалкой я была в этот момент! Была готова растелиться подобно тряпке в надежде, что будет хотя бы не так сильно больно. Я находилась на грани. В тупике, в который Рид меня старательно загонял, с каждым днем вонзая в тело шипы страха и лишая надежды на то, что это может прекратиться.

Мои пальцы коснулись цепочки, которая была пропитана теплом Мейсона. Я сжала ее в кулаке. По ощущениям она была подобна кислоте, которая разъедала кожу и оставляла невидимые ожоги.

Мужская ладонь исчезла с моей шеи, позволяя нацепить на нее цепочку, но я, даже расстегнув ее, не смогла этого сделать. Замерла и затаила дыхание. Будто перестала существовать.

— Достала постоянно медлить!

Эти слова были подобны удару. Пронзившему сознание агрессивному щелчку, с которым лапища Мейсона опять оказалась на моей шее.

— Мне опять показать тебе, что рядом со мной этого делать не стоит? Я говорю, а ты делаешь. Немедленно.

Он встряхнул меня и вжал спиной в стену. Сильно и болезненно. Я онемела от нового всполоха паники и начинающейся истерики, но прежде чем поняла, что делаю, сжала кулон цепочки и полоснула им по лицу Мейсона.

Я не знала, чего пыталась добиться. В это мгновение я вообще ничего не понимала, мир плыл или и вовсе перестал существовать. Вместо него меня окружал жуткий кошмар, от которого я пыталась избавиться, но в итоге делала только хуже.

На ладони возникло ощущение чего-то мокрого и горячего. Я далеко не сразу поняла, что это была кровь Мейсона, потому что кулон пронзил его щеку. Единственное, что я ощутила, — то, что его хватка ослабла. Этого краткого мгновения мне хватило, чтобы с отчаянным порывом вырваться и побежать к двери.

Теперь перед глазами плыло еще сильнее, я почти ничего не видела, но бежала с такой скоростью, на которую, казалось, вообще не была способна. Миновала внешний двор, а потом ворота. Выбежала на улицу и ринулась направо, в чащу леса. Обернулась лишь дважды. Позади я никого не видела, но страх от этого не ослабевал. Наоборот, с каждым мгновением он становился сильнее и сильнее.

Я не знала, сколько бежала. Долго. Возможно, бесконечно. Но в какой-то момент споткнулась о корень дерева и полетела на землю. Утонув в ковре из засохшей листвы, несколько раз кувыркнулась и спиной ударилась о дерево. Все внутри кричало о том, что нужно вставать и бежать дальше, но тело не двигалось. У меня будто случился сбой всего. Сознания, физических ощущений и разума.

Я даже не моргала. Смотрела на закат, который частично виднелся за листвой деревьев, и на вечернее небо, которое уже начинало темнеть. Наверное, в этот момент в голове должно было появиться много мыслей, но я задавалась лишь одним-единственным вопросом.

Как все дошло до такого?

Позже появились новые вопросы.

И куда мне сейчас идти? Возвращаться домой нельзя. Тем более это не мой дом, а Мейсона. Пойти к подругам я тоже не могла. После того, как Рид поставил на мне клеймо «игрушки», их у меня значительно поубавилось.

Стоило этой новости разнестись, как у меня вообще осталась только одна подруга. Но когда я попросилась пожить у нее, она первая сдала меня Мейсону. Сказала ему, где я нахожусь. А ведь мы дружили десять лет.

Я вяло подняла руку и, немного опустив веки, посмотрела на запястье. На нем до сих пор виднелись синяки. Рид поставил их, когда в тот день пришел за мной.

Пока мне удавалось убегать от него, но как долго это может продолжаться? Особенно теперь. Окинув взглядом ладонь, которая все еще была в его крови, я сильно зажмурилась и стиснула зубы с такой силой, что стало больно.

Прежде чем я поднялась на ноги, прошло очень много времени. Тело плохо слушалось, но следовало уходить отсюда. Чем быстрее, тем лучше. Во-первых, я все еще боялась, что Мейсон или его шестерки меня найдут. Во-вторых, на вечернем небе собирались тучи. Кажется, по утренним новостям говорили, что ночью будет ливень. Возможно, уже через пару часов.

Я достала телефон и зашла в сеть. Открыв карту города и поняв, в каком месте нахожусь, попыталась рассчитать дорогу к своему временному укрытию. Единственному месту, в котором я сейчас вообще могла спрятаться. Именно там я провела всю последнюю неделю.

Оказалось, что пешком туда идти около полутора часов, но когда я вышла на дорогу, какая-то женщина, судя по всему, работающая у нас в городе прислугой, сжалилась надо мной и немного подвезла. Я была грязная и растрепанная. Оттереть кровь Мейсона от рукава мне не удалось, и эта женщина спросила, нужна ли мне помощь. Но чем она могла помочь? Мне и полиция не поможет. Иначе я уже давно обратилась бы туда.

Уже стемнело, когда я вышла из ее машины и по тропинке опять вошла в лес, но уже в ту его часть, которая находилась в другом конце города.