Безжалостное предложение (ЛП)

Клео вертела по столу стоящую перед ней кружку и смотрела на горячий шоколад.

— Может быть. — Она пожала плечами. — Я не уверена, Я надеюсь…

Клео запнулась.

Блу резко взглянула на неё. Она всегда была проницательной.

— Клео, прошло три года.

— Но каждый раз, когда я иду в танцевальную студию и встаю на пуанты, я чувствую, что это ещё во мне, что я могу танцевать как раньше. Я все думаю, что если останусь в форме и продолжу танцевать, продолжу тренировки, просто продолжу идти вперёд, то проснусь однажды утром и узнаю, что всё вернулось. Но с этой работой… мне не хватает времени на танцы. Я должна посвятить время либо работе, либо танцам. Я не могу делать и то, и другое.

— Ты можешь танцевать в свободное время.

— Ты имеешь в виду – как хобби?

Блу поколебалась и кивнула, но Клео проигнорировала укол боли в груди, думая о том, что сказала подруга.

— Это значит отказаться от единственной настоящей мечты, которая у меня когда-либо была, — прошептала Клео.

Блу долго молчала, её руки были заняты, и она отводила глаза, пока тщательно чистила картошку.

— Клео, может пришло время найти другую мечту? — наконец прошептала она.

Сердце Клео замерло в груди.

— Что на ужин? — спросила она, неуклюже сменив тему.

— Ничего особенного, просто тушёная говядина и пюре, с хлебным пудингом и заварным кремом на десерт.

— О, идеально для холодного и дождливого дня, — восторженно ответила Клео и поглядела на вёдра в углу.

Чёртова крыша протекала, как сито. Люк уже отложил деньги, чтобы ее починить, когда дождь, в конце концов, прекратится, что, похоже, произойдёт не скоро. Старый дом стоял на пляже, и имел очарование в стиле рустик, которое, возможно, сошло бы за шебби-шик, если бы вещи были бы менее потёртыми и более шикарными. Расположение было его главным достоинством, но то, что дом передавался в семье из поколения в поколение, превратило его в бремя, отчаянно нуждающееся в ремонте.

Люк не мог жениться, пока этот проклятый дом висел на его шее, как ярмо. Клео не была сентиментальна и уговаривала его продать дом, но брат относился к семейным ценностям с большим уважением, чем она.

— Останешься на ужин? — спросила Блу.

Клео засияла от предложения, на которое надеялась.

— На твоё великолепное тушёное мясо и пудинг?

— Это всего лишь простой ужин. Если бы Люк предупредил меня, что пригласит Данте на ужин, я бы приготовила что-нибудь другое. Он не такой парень, которому подают тушёную говядину. Хотя, он же не сноб, да? В последний раз, когда он приходил на ужин, он учил твоего брата хорошим манерам и убрался на кухне после того, как мы поели. Он даже помог мне приготовить десерт. И кажется, ему это действительно понравилось.

Клео не слышала ничего после слов, что Данте Дамасо придёт на ужин, и была благодарна, что она не успела согласиться остаться.

— Спасибо за приглашение, Блу, но… как бы мне не хотелось… я не могу остаться. В последнее время я чувствовала себя немного нехорошо. Я боюсь, что чем-то заразилась.

— Но ты так долго ехала сюда. Я думала…

— Я была поблизости… э-э... — Клео запнулась, поняв, что не может придумать вескую причину, почему была далеко от дома. — Ну, мне хотелось увидеть тебя. Я почти не видела тебя после того, как вернулась из Токио, из-за смены работы и всего остального. Но я недооценила своё плохое самочувствие. Мне нужно вернуться домой и лечь в постель.

— Какие симптомы? Может, я смогу тебе помочь?

Блу была медсестрой и познакомилась с Люком восемь лет назад, когда он ухаживал за бабушкой и дедушкой. Блу была младшей медсестрой в онкологическом отделении, и хотя в то время между ними не было никаких романтических отношений — Люк был так поглощён стрессом из-за того, что ему приходилось заботиться о двух очень больных людях — но оценил доброту и заботу младшей медсестры. Их отношения расцвели после смерти пожилой пары.

Люк был полностью сражён высокой, кареглазой, с карамельной кожей и каштановыми волосами женщиной и попросил её выйти за него замуж через несколько лет после того, как они начали встречаться. Но он хотел, чтобы у неё была фантастическая свадьба, поэтому по финансовым причинам дата постоянно отодвигалась. Они были помолвлены слишком долго, но Блу была терпелива и всё понимала, хотя Клео иногда хотелось дать брату пинка под зад за то, что он так упрям в вопросах дома.

— Проблемы с животом и общая вялость. Кэл болел на прошлой неделе, и, наверное, меня заразил.

— Тогда пей больше воды и ешь столько куриного бульона, сколько сможешь. И выспись сегодня вечером, — сказала Блу, с лёгкостью входя в роль сиделки.

Клео тепло ей улыбнулась и кивнула в сторону шипящей кастрюли.

— Лук горит, — отметила она и засмеялась, когда Блу выругалась и подбежала к плите.

— Обними за меня Люка и скажи, что мы скоро увидимся.