Безымяныш

В первый день всего зверя, что с этой стороны реки отыскался, повыбили и все шесть остальных помогали пустышкам таскать волокушами глину. Она тут отборная и её здесь до йока. Дом Эр-Драм, и запасы пополнит, и соседям излишки продаст. Хоть какая-то польза от неудачного для наших хозяев переноса.

Но семь дней миновало, и новый скачок вновь закинул нас в лес. На Земле лесов много — каких только нет. Этот — сплошь дубы. А под ними малинники. Ягода поспела как раз. Тут все зреет раньше, чем у нас за морем, в Предземье. Кабанов, оленей, медведей, волков, зайцев, косуль, муфров, рысей полно. Даже нам, ограниченным днём пути от стен полиса, добычи досталось немало. И трофейных зверей была пара, и три семени взяли. И опасности для нас никакой. Так, царапины. С удовольствием бы и дальше пошли, но Мехмеда приказ не даёт.

Ночевали всего в дюжине вёрст от лоскута. Лес, хоть столько отрядов прошло по нему, всё равно полон зверя. До самого рассвета пришлось поддерживать здоровенный костёр, что только и удерживал хищников от нападения. Утро тоже задалось. Не успели охоту начать, как попался трофейный олень. Мог уйти, но Матвей перед ним свои искорки кинул — зверь в прыжке сам себя и прикончил, пробив насквозь грудь.

Остановились для разделки, и вот они молитвы Мехмеда — пока командир под присмотром глядунов вскрывал зверя, Чудик сунулся в подвернувшийся рядом малинник. Так-то половина отряда на ягоде пастись принялась, пока время есть, но Кузьма полез в заросли, и пожалуйста — дар трактирщика-бездаря снова сработал.

— Нашёл! Нашёл! — донеслось из кустов.

Тут уж все, наплевав на колючки, ломанулись вглубь. Мать чесная… Не просто нора — самый лучший цвет, какой есть. Красная попалась везунчику. И где нужно попалась — тут, и до лоскута близко, и седмица в самом начале. Лучше любых даров Бездны такая удача. В этот раз наградные дадут. Считай, целую рубиновую марку наш Чудик нашёл.

Всё — охота закончена. Матвей тут же погнал половину отряда обратно в полис. Глист знает, что делать. Доложат капитану, тот тут же прикажет поднять красный флаг над воротами — это сигнал такой. Во внутреннем городе на башне дежурит такой одарённый, что зорче орла. Его дело как раз — замечать эти флаги. Едва углядит, как четверо лордов — по одному от каждого Великого Дома — чья очередь закрывать нору этого цвета, помчатся к воротам, с которых подан сигнал.

Очередные всегда наготове. Двух часов не пройдёт, как прискачут к воротам, а дальше Глист с нашими, кто ушёл сейчас с ним, отведут лордов к нам. Наше дело же — просто стеречь нору. Считай, день, а то и все два без охоты, зато выпал шанс поглядеть на самого знаменитого Хо.

Нора красная, так что Вечный Правитель Арха по закону имеет право эту нору закрыть, если лорды не справятся. На чёрные, говорят, не всегда он приходит, но дар до двушки поднять даже для этого небожителя перспектива заманчивая. Матвей предупредил, что, если Правитель объявится, нам ближе, чем на десяток шагов подойти к нему смертью грозит. И правило это касается всех. К Вечному Хо даже лордам нельзя приближаться без его позволения.

И понятно — убить, оно можно любого. Печётся о своей безопасности гад. Я, как узнал, что нынешние порядки в Архе — дело рук Хо, тотчас возненавидел правителя, превратившего ненавистный мне полис в ту батрачью тюрьму, какой стало это мерзкое место. Прикончить бы эту древнюю тварь, да самому помирать неохота. Да едва ли оно и получится. Небось многие пытались за эти века, что он правит Архом.

Пока ждём, косим топорами малинник, чтобы расчистить подходы к норе. Представлению, какое здесь намечается, нужно много свободного места. Вольные, которые сбегаются к норам других цветов — вдруг, появится шанс выкупить себе право закрыть после лордов — к красной не пойдут, тут им нечего делать, но четвёрку знатных «счастливчиков» обязательно будет сопровождать целая группа поддержки.

К полудню освободили поляну от лишней растительности, чем сильно огорчили матёрого мишку, явившегося попастись к облюбованному малиннику. Чем Земля хороша — здешний зверь зачастую встречается с человеком лишь единственный раз в своей жизни. Дичь непуганая — сама в руки идёт. Огорчённый медведь с рёвом бросился на двуногую мелочь и упал рассечённый незримым клинком. Жаль семян нет, но четыре боба — тоже дело.

На обеде подсел к Молчуну. Сёпа с Лимом ушли с Глистом в полис — болтать не с кем. Но я и не для разговора. Хочу ещё раз попытаться дар дядьки увидеть. На что он рассчитывает? Ведь вскроется всё равно. Не дураки же они здесь? Раз придумали правило — в норы не лезть, значит как-то потом проверяют. Невзначай будто бы дотронулся локтем. Вижу нить косым взглядом, тянусь.