Безымянный мир

В руинах городов этой чертовой планеты существует опасность подцепить паразита – так называемого «клеща». Как правило, при ночевке в заброшенных помещениях коварная тварь забирается под одежду и присасывается к спине несчастного. Несколько дней пораженный человек находится в состоянии наркотического сна, пока пришелец «укореняется» на спине. Происходит деградация бесполезных паразиту частей мозга, человек утрачивает личность. Управление новым симбиотическим организмом переходит к растущему паразиту, а сам порабощенный организм изменяется. Повышается болевой порог, появляется способность к регенерации утраченных конечностей и органов. Кожный покров уплотняется, челюсти и ногтевые пластины постепенно изменяются в «более хищную» сторону. Со временем паразит изменяет тело хозяина до полной потери человеческого облика. При этом получившаяся тварь владеет холодным оружием, примитивными инструментами и простейшими приемами охоты. Клещевики как правило сбиваются в стаи до десятка голов. Довольно разумное поведение объясняется тем, что паразит не убивает человеческий мозг, а берет под контроль. Охотится с единственной целью – произвести как можно больше личинок, развешивая целые гирлянды их по укромным уголкам.

При появлении добычи, клещ покидает свой кокон и на шести тонких лапках устремляется к беспечному человеку. Те, кому не посчастливилось поработить двуногого носителя, успешно существуют в виде паукообразных личинок, питаясь падалью и достигая огромных размеров.

Чтобы избежать заражения, составители не рекомендовали ночевать в заброшенных подвалах в одиночку. В случае крайней необходимости следовало предварительно очистить место ночевки от хлама, сжечь оплетенные паутиной коконы на потолке и по углам, а так же осмотреть шею и спины попутчиков, упорно не желающих просыпаться. В первый день присосавшегося клеща еще можно удалить почти без физического и психического ущерба организму.

Приведенные иллюстрации вызвали волну отвращения: мужчина пробежал хоррор-комиксы глазами и закрыл блокнот.

Дания подсела поближе, всем видом требуя к себе внимания.

– Страшно?

Хантер спрятал блокнот в рюкзак и включил фонарь.

– Нет. Сегодня отбились и завтра отобьемся. А что ты обо всем этом думаешь?

Мужчина тщательно прошелся световым пятном по закопченным стенам. К своему облегчению нигде не увидел ни единого кокона с личинками клещей…

– Не все ли равно, Хантер. Весь этот бред следует принимать как реальность… Нашу новую реальность. И жить с этим. Радоваться, что у нас есть такая возможность, в отличие от Дмитрия. – словно маленькие гвоздики Дания вбивала отдельные слова в сознание мужчины. К концу речи он погасил фонарь и буквально заглядывал девушке в рот.

Догорающие дрова давали достаточно света через распахнутую дверцу печи.

– ЭТО.. все ЭТО странно. Я смутно припоминаю вчерашний день… сюда я точно не собирался. Я никогда не слышал, чтобы где-то на Земле находился какой-то Новый дом… Может оттого, что я не торговал домами, как думаешь? – Хантер вымученно улыбнулся.

Дания промолчала и наваждение, вызванное ее словами, слегка рассеялось.

– Не забивай голову. А то в следующий раз тебя сожрет кто-нибудь безголовый…

– Это точно. Не поможешь со стволами? Там разобраться, почистить? А то в танке… херня получилась. Растерялся я и ствол незнакомый…

Досадная промашка с карабином больно уязвила самолюбие мужчины.

– А самому слабо? Готова консультировать.

Хантер расстелил свою куртку на ящике, заменившем стол, выложил пистолет и два магазина к нему. – Ну-с, начнем?

– Сначала разряди, вояка.

– А ты посвети фонариком.

В мощной рукоятке пистолета в специальном пенале обнаружилась крошечная масленка и принадлежности. Никаких регистрационных номеров и на оружии не имелось. Только три пятиконечных звезды и маркировка «9 х 26 мм».

Хантер разобрал и почистил трофей, затем собрал, разобрал и снова собрал. Деталей оказалось много, но порядок сборки-разборки механизма был интуитивно понятен. Вскрыл пачку патронов, наполнил оба пистолетных магазина, оказавшихся двадцатиместными. Покатал в руке увесистые патрончики: в серых гильзах зажаты тупоконечные желтые пули. На донце, разделенном на две части насечкой обнаружилась маркировка, аналогичная той, что на «маузере». На верхней половинке – три звездочки, а внизу калибр. Внезапно поймал себя на мысли, что рту сам собой возник приятный вкус коньяка. Радовало другое – вкус божественного напитка потянул за собой цепочку других образов…

Борясь с желанием забраться в аптечку за спиртом, Хантер игрался с грозным и увесистым аргументом – пощелкал спуском, зарядил, поставил на предохранитель и присоединил приклад, загнав навершие кобуры в специальные пазы в самом низу рукояти. Пистолет явно предназначался для чуть более крупной руки, чем у среднего человека. Покойный жукомуравей вполне мог бы отстреливаться из такого от монстров, случись ему вылезти из своего «Бравого» на свежий воздух. Но Хантер чувствовал, что пистолет создавался людьми и для людей.