Безымянный мир

Городок или скорее промышленный поселок остался километрах в трех позади бесформенными грудами ангаров, серыми коробками пятиэтажных давно уже не жилых домов, терриконов отработанной породы и песка, плавно переходящих в руины производственных зданий. По границе поселок опоясывала трехметровая монолитная стена с остатками спиралей «колючки» и проломами в некоторых местах. В иных пробоинах навсегда замерли ржавые остовы строительной и боевой техники – очевидно, что кто-то пытался покинуть осажденный поселок, а кто-то, наоборот, яростно пробивался внутрь. Обращенные к пустырям фасады зданий испещряли сколы и пробоины разной величины, крыши зданий провалились внутрь, улицы усеивали затянутые мхом воронки. Главную улицу пересекала гигантская борозда, словно по ней прошлись титаническим плугом. От зданий, оказавшихся на пути пахаря-великана остались лишь груды обломков по краям выемки – все остальное словно испарилось. Ближе к окраине следы былых сражений становились заметнее, красноречивее. Мотки ржавой колючей проволоки, ряды слежавшихся мешков с песком, остовы различной военной и гражданской техники, кучи позеленевших или рассыпающихся ржавчиной гильз. Отметины пуль и осколков на стенах складывались в пугающие узоры. На улицах не было останков таинственных бойцов с шестью конечностями, а в дома беглецы не заходили. В них, если верить справочнику, логике и предчувствиям, спасались от холодного ветра ночью и жаркого зноя днем различные местные хищники.

Однажды Хантер заметил в темном провале расширенной взрывом двери человеческий силуэт. Дания схватила рванувшегося навстречу мужчину за руку: Не надо, не ходи.

Странная фигура таила невнятную угрозу, чем больше мужчина смотрел на застывший силуэт чужака, тем сильнее проникался чувством опасности. Ни рюкзака, ни оружия в руках не было видно. Псих-одиночка, не выходя из темноты, молча провожал людей взглядом и Хантер готов был поклясться, что внешним обликом его сходство с человеком и ограничивалось. Стоило только прицелиться в опасный силуэт из карабина, как тот мгновенно отступил в темноту.

За границей поселка сплошной ковер мха постепенно истончился и раздробился на кочки-островки. Под ногами пошла сухая растрескавшаяся земля обильно удобренная бытовым и военным мусором разной степени сохранности.

К полудню два человека сильно вымотались и брели, поддерживая друг-друга. Второй рюкзак Хантер не бросил – что именно помешало: жадность, здравый смысл, желание испытать себя на предельной нагрузке, он не задумывался. Просто шел на максимальной скорости от опасного городка и тащил груз.

– Что это? – спросила Дания, когда Хантер вернулся с разведки приземистого строения.

– ДОТ или что-то вроде. – ее спутник подхватил свой груз и направился к бетонной полусфере с темнеющими провалами амбразур. Дотащил-таки, пусть куртку хоть выжимай и руки-ноги отваливаются, зато припасов минимум на неделю. Как и в прошлой жизни, Хантер привык рассчитывать только на себя и в целях повышения боевого духа тут же похвалил себя любимого.

– Я проверил, внутри никого и относительно чисто.

Заканчивался их первый самый трудный день, так что обнаруженное укрытие оказалось весьма кстати.

– Дом, милый дом.

– Да, на пару дней…

Хантер обошел вокруг ДОТ или скорее гибрид бетонного полуподземного бункера с укрепленной огневой точкой, внимательно вглядываясь в бескрайние дали, избирательно поросшие островками все того же сине-зеленого мха. Горизонт делили группы гигантских кактусов. Растения напоминали пустынных жителей планеты Земля. Именно напоминали, поскольку отношение окружающей действительности к Земле оставалось под большим сомнением. Трехгранные стволы в два-три обхвата шириной и метров десять-пятнадцать в высоту равномерно ощетинились полуметровыми колючками. Некоторые выкинули кисточки одуряющее пахнувших цветов, вокруг которых роились тучи насекомых. Разное по тональности жужжание крыльев дополнялось щелчками, скрипами и стрекотом. Такие «островки жизни» мужчина старательно обходил – местная фауна вызывала страх и отвращение. И чем дальше, тем больше.

Пока усталость окончательно не сковала по рукам и ногам, Хантер нарубил топором, взятым у покойного напарника Дании, охапку кактусовых колючек на топливо. Для комплекта наломал кривых узловатых палок от кустарника, росшего у подножия кактусовой рощи и уволок внушительную вязанку дров в бункер. Сухое горючее – пачка его очень кстати обнаружилась в рюкзаке погибшего напарника Дании – решил экономить, используя для растопки.