Безымянный

— Проснулся? — эльф заметил мои метания. — Завтракай и посторожи немного, а я подремлю.

— А чего раньше-то не разбудил? — я сел и потянулся.

— Хотел, чтобы ты выспался, — улыбнулся Ванорз. — Утром на дороге мы всё равно транспорта не поймаем, да и спешить особо некуда.

Я встал и начал собирать рюкзак, а эльф улёгся на свой спальник. Завтракая, я время от времени поглядывал на него и мог бы поклясться, что сразу же как только он закрыл глаза, его лицо ничем не стало отличаться от лица глубоко спящего человека. Завидный самоконтроль, подумал я, закончив завтрак и поднимаясь, чтобы размяться.

Засечь время я не догадался, поэтому мне показалось, что прошло не более двух часов, как Ванорз проснулся. Он быстро собрался, и мы продолжили путь. Ещё до полудня мы вышли из леса и я увидел расстилающуюся перед нами зелёную равнину. В нескольких километрах впереди виднелась параллельная лесу грунтовая дорога. К ней-то мы и направились.

Добравшись до натоптанного пути, мы двинулись по обочине, но не успели пройти и получаса, как услышали цокот копыт за спиной. Обернувшись, мы увидели, как по дороге пылит, приближаясь к нам, небольшая, запряжённая парой лошадей телега. Вскоре она поравнялась с нами, и мы смогли рассмотреть, что это простая открытая телега, гружённая разными мешками и бочками, а на широкой скамье передка сидели пожилой мужчина и мальчик. Оба были одеты в простые рубахи и штаны скучного серого цвета, а головы их от солнца защищали потрёпанные, видавшие виды соломенные шляпы. Паренёк держал поводья, а старик, видимо, что-то ему рассказывал. Заметив нас, мужчина забрал у мальчишки поводья и стал притормаживать. Ванорз небрежно махнул ему рукой, скинул рюкзаки и протянул их мне.

— Теперь тебе придётся таскать всё за мной и вообще отыгрывать мальчика на побегушках, — тихо сказал он, и я покорно взвалил поклажу себе на спину.

Старик остановил телегу перед нами, спрыгнул на землю и низко поклонился эльфу. Свою соломенную шляпу он прижимал при этом к груди одной рукой. Заметив, что мальчонка замешкался, мужчина отвесил ему оплеуху, да так, что тот кубарем скатился по другую сторону телеги.

— Доброго пути, ваше благородие, — подобострастным тоном обратился старик к Ванорзу, пока мальчонка обегал телегу и вставал рядом, принимая такое же уничижённое положение. Когда пожилой мужчина выпрямился, я заметил на его лице натянутое, словно маска, выражение крайней покорности и уважения. Однако ненавидящий блеск в глазах старик не сумел от меня утаить.

— В город едешь? — высокомерно спросил эльф. Даже понимая, что мой товарищ притворяется, меня настолько поразила эта непривычная интонация в его голосе, что я не смог удержаться, чтобы мельком не взглянуть на него.. Выражение небрежного презрения на его будто окаменевшем лице придавало красивым чертам эльфа сходство с хищником.

— Да, ваше благородие, в город, куда ж ещё... — залебезил старик. — Вот с внуком продукты везём от нашего села, как было приказано...

— Подвезёте нас, — бросив равнодушный взгляд на груз в телеге, приказал Ванорз. Причём сказал он это так, будто констатировал само собой разумеющийся факт.

— Подвезём, ваше благородие, подвезём... — закивал старик, отвесив ещё одного тумака парнишке и шепнув ему: «А ну полезай в телегу». — Вот только место впереди лишь одно, не извольте серчать... мне-то лошадей придётся вести...

— Ничего, — эльф посмотрел на меня как на вещь, и я вдруг вспомнил, что точно такой же взгляд был у него в момент нашей первой встречи. — Полезай в телегу. И смотри не потеряй ничего.

Старик водрузил шляпу на голову, достал из кармана запылённых штанов какую-то тряпицу и с усердием принялся протирать то место, где только что сидел, а теперь, по-видимому, должен был разместиться эльф. Ванорз молча стоял рядом, брезгливо наблюдая за его действиями. Мальчонка уже запрыгнул внутрь через борт телеги, а я направился к задней её части, где забраться было проще. Я поймал взгляд старика, который он украдкой бросил на меня, когда я начал двигаться. На лице его по-прежнему была маска подобострастия, которая выглядела фальшиво и мерзко, будто толстый слой грубо намалёванного макияжа, готового вот-вот отвалиться. Однако на этот раз в его глазах я не заметил ненависти, лишь лёгкое сочувствие и... зависть?

Я уже карабкался в телегу, когда старик наконец-то перестал протирать засиженную скамью, начистив её, очевидно, до блеска, и, обежав лошадей, полез в телегу с другой стороны. Парнишка уже примостился у края телеги позади скамьи, когда вновь получил от деда оплеуху и гневный взгляд в придачу, лучше всяких слов объяснивший, что он сел слишком близко.