Безымянный

— Это ты столько времени его искал? — удивлённо спросил один из солдат. Тем временем к нашему столу подошла Марта и поставила перед солдатами по большой кружке, а передо мной поднос с ужином.

— Это было совсем не просто, — отвечал я, рассматривая содержимое тарелки, — амулет был закопан так неприметно, что мне пришлось всю поляну обшарить. Откровенно говоря, я на него вообще случайно наткнулся. А потом я без происшествий вернулся к форпосту, где меня встретил командир.

— А больше ты ничего там не находил, миленький? — вдруг спросила Марта. Я с недоумением посмотрел на неё, а солдаты расхохотались: — А ты что думала, дурында, окромя этого сокровища он что ль ещё какие раскопал?

— Эх, олухи! — добродушно ругнулась на них женщина. — Я думала, может амулет этот в какой шкатулке лежал, аль в мешке...

— Да нет, — отвечал я, — в тряпицу он был завёрнут... кстати говоря, забыл я её Темару отдать: хорошо, ты мне об этом напомнила, Марта, завтра с утра и отдам.

— Ну вот, — один из солдат попытался шлёпнуть её по заднице, но женщина, несмотря на всю свою полноту и кажущуюся нерасторопность, ловко увернулась, — хоть чего-то хорошего добилась вопросами своими дурацкими!

Они оба расхохотались, а Марта, всплеснув руками, вернулась за стойку. Мне же пришлось ужинать в компании этих двух подвыпивших воинов, рассказывая им по несколько раз различные детали похода на поляну. Наконец я доел ужин, состоявший из какого-то растительного пюре с жареным мясом, краюхой хлеба и кружкой довольно крепкого пива, и поднялся к себе в комнату.

Очень долго я возился с бронёй: несмотря на то что я запомнил, где находятся почти все подвязки и ремешки, развязывать их без посторонней помощи было крайне неудобно, или, может быть, так мне показалось просто с непривычки. Наконец, сложив все детали грудой на полу, я снял сапоги, отстегнул пояс и стянул штаны с рубахой. Погода стояла тёплая, и для сна вполне хватало нижнего белья.

Поставив посох рядом с кроватью, я достал засапожный нож и полотенце, в которое был завёрнут амулет-ловушка. Засунув нож под подушку, я уселся на кровать, задумчиво вертя в руках полотенце и рассматривая вышитые на нём незатейливые узоры. Если я правильно всё понял, то я вляпался в какой-то таинственный заговор, а если верно закинул удочки — сегодня ночью у меня вполне могут появиться незваные гости. Забравшись в постель, я дал себе установку не засыпать, спрятал полотенце под одеяло и вытянулся на кровати.

Спать хотелось очень сильно, и мягкая кровать лишь способствовала этому, но адреналин от осознания того, что меня запросто могут прирезать во сне, а также внутреннее упорство не позволяли мне провалиться в забытьё, оставляя меня лишь в состоянии чуткой дремоты. Ждать пришлось очень долго, мне казалось, что уже приближается утро и я всё-таки ошибся и ночных гостей не будет, но вот в коридоре вдруг послышались осторожные шаги.

Скрипнул ключ в замочной скважине, и дверь медленно отворилась. Я не удивился, увидев, как Марта заходит в комнату, старясь не светить на меня лампой, которую она держала в руке, и затворяет за собой дверь. Честно говоря, я ожидал, что всё-таки ночным визитёром окажется кто-то другой, но то, что Марта пришла самолично, оставляло некоторые надежды о не слишком масштабном размахе заговора.

Марта присела на корточки возле сложенной на полу брони и стала копаться в моей поясной сумке. Я привстал в кровати и, достав из-под одеяла полотенце, обратился к ней: — Не это ли ты ищешь, Марта? Женщина вздрогнула от неожиданности, на мгновение замерла, а потом медленно обернулась, осветив меня лампой. На мгновение меня ослепил яркий свет, и я, стараясь не делать резких движений, запустил руку под подушку и нащупал нож. Однако, когда мой темнозрение переключилось на нормальное, я увидел, что дородная женщина ошарашено смотрит на полотенце, плюхнувшись на пол и прижавшись спиной к стене. Из-за скоса крыши над её головой казалось, будто она забилась в нишу в тщетной попытке спрятаться от меня.

— Так это ты закопала амулет на поляне? — снова спросил я, бросив Марте вожделенное полотенце. — У тебя был зуб на жреца или ты это делала по заданию культистов?

— Эх, миленький, — выдохнула Марта, поймав полотенец и беспомощно прижимая его к груди, — и откуда ты такой умненький свалился на нашу голову...

Я промолчал, внимательно наблюдая за ней. Мне показалось, будто женщина вся как-то обмякла и разом постарела на несколько лет, словно в ней вдруг надломился тот внутренний стержень, что поддерживал её жизненные силы.

— Даже и не знаю, как тебе объяснить, — наконец заговорила она, теребя полотенце в руках. Лампу она поставила на пол рядом с собой, будучи, очевидно, не в силах удержать её в руке.