Безымянные

Впервые за долгое время Пауль улыбнулся.

Когда дрожь в теле утихла, астрофизик поднялся. Он пригнул голову, прячась от налетающих порывов ветра. Видимость была плохой, но Пауль смог различить овальную площадку и тропинки, петляющие между скал. Номер Два заметил сиреневое сияние – в той стороне, где, по словам Номера Пять, должна была быть пещера.

На всё ещё трясущихся ногах Пауль направился туда. Только сейчас Номер Два ощутил боль в правой кисти. Он поднял руку и увидел, что средний и указательный пальцы залиты кровью.

Через несколько метров площадка начала сужаться, и вскоре проход стал настолько узким, что Паулю пришлось прижаться животом к скале и двигаться боком. Прислонив ладони к каменной стене, Номер Два шаг за шагом, медленно продвигался вдоль скалы. Он почти не дышал, словно от этого зависело, сорвётся он или нет. Казалось, даже время замедлило свой ход, чтобы с ним не произошло ничего непредвиденного. Перед глазами Номера Два мелькали клубы песка, а над ухом завывал ветер. Пауль посмотрел вниз, но разглядел только свои ботинки, свисающие над бездной.

Когда-то он и представить себе не мог, что окажется в подобной ситуации. А если бы даже и представил, то не поверил бы, что сможет справиться.

Узкий проход закончился, и Пауль оказался рядом с расщелиной, из которой пробивался пурпурный свет.

17

– Что будем делать? – пытаясь перекричать ветер, спросил Аркадий Стародуб у Хаима Каца, когда они остались вдвоём.

– Попытаемся найти укрытие! – прикрывая рукой лицо, рав-серен огляделся. – Предлагаю идти туда!

Хаим указал вдоль скалы в противоположную от леса сторону.

– Почему именно туда?

– Горы хотя бы немного прикроют от ветра. Мы не знаем, что нас ожидает в другом месте. В такой буре это рискованно.

Не дожидаясь ответа, рав-серен двинулся в выбранном направлении, и Аркадий последовал за ним. Они слышали, как позади нарастает гул. Один за другим стали раздаваться громоподобные взрывы. Философ увидел, как на скалах заплясали отражения молний.

Аркадию казалось, что они идут уже несколько часов. Лицо, шея и руки философа покрылись глубокими царапинами, а песок забивался повсюду. Дышать было возможно лишь через ткань одежды, и то песчинкам удавалось забиваться в рот. Глаза в какой-то момент окончательно перестали видеть, и философ шёл на ощупь, прижимаясь плечом к скале, чтобы не сбиться с направления.

– Вон там! – донёсся крик военного.

Философ попытался разглядеть то, о чём говорит Номер Пять, но в глаза сразу же ударил песок. Аркадий развернулся в обратную сторону, чтобы укрыться от порывов разъярённого ветра, но и это не помогло. Буря давала понять, что от неё никуда не спрятаться.

Философ уже потерял ориентиры и не имел ни малейшего представления, в каком направлении нужно двигаться. Он пытался позвать на помощь, но как только открывал рот, сразу же получал очередную порцию песка. Лёгкие пронзила боль, и Номер Семь, кашляя, упал на колени.

«Какая нелепая кончина…» – успел подумать Аркадий Стародуб, прежде чем кто-то схватил его под руку и рывком поставил на ноги. Философ почувствовал, как его обхватили за плечи и куда-то повели.

– Берегите голову, – раздался над ухом голос Номера Пять. Философ согнулся, насколько это было возможно. Порывы ветра немного стихли, а песок перестал впиваться в кожу.

– Садитесь, – вновь прозвучал голос рав-серена.

Спустя некоторое время философ пришёл в себя. Он обтёр лицо, стряхнул песок и осмотрелся. Было очень темно, но Аркадий смог различить, что они сидят среди камней. Слева и справа проход был открытым, и оттуда наметало песок. Философ посмотрел наверх и обнаружил над головой булыжник.

– Не упадёт? – спросил Аркадий, указывая пальцем вверх.

– Думаю, что нет… – отозвался Хаим.

Спустя некоторое время философ опять обратился к военному:

– Как думаете, они нашли пещеру?

Рав-серен сидел с серьёзным выражением лица, опустив подбородок на грудь, и о чём-то размышлял.

– Надеюсь… – не поднимая головы, ответил он.

18

– Ты должна очнуться!

Слова донеслись до сознания Кейт сквозь бесконечное, протяжное и унылое завывание ветра. Номер Восемь открыла глаза. Всё тело болело. Она была прижата к чему-то твёрдому. Песок забивался в глаза, отчего приходилось щуриться. Над ухом раздавалось тяжёлое дыхание.

Болли увидел, что Номер Восемь начала приходить в сознание. К тому моменту он уже почти не чувствовал своих рук.

– Сможешь лезть дальше? – сквозь зубы прохрипел Номер Три.

Кейт затуманенным взором смотрела перед собой. Она видела стену из пурпурного камня и вблизи могла рассмотреть её в мельчайших деталях. Гладкий, словно сотканный из миллионов спрессованных нитей камень был испещрён множеством различных вкраплений, по большей части чёрного или белого цвета. В некоторых местах цвет переходил в бордовый, словно кто-то пролил гранатовый сок.

– Ты меня слышишь?! – Болли почти кричал. Его силы были на исходе.

– Да!

Кейт поразилась тому, как неожиданно твёрдо прозвучал её голос. Она нашла глазами подходящий выступ и, схватившись за него, стала медленно карабкаться вверх.