Безродыш. Предземье

— Уговор был про туши, — неуверенно возразил я, отступая ещё. — Мясо, шкуры…

— Не на базаре в граде, — оборвал он меня. — Давай сюда! Живо!

И тут уже меня взяла злость. Я жизнью рисковал, потел, страдал. А этому просто так боб достанется? Да не за что!

— Я съел.

— Как?! Врёшь!

Волосатая лапа метнулась ко мне, но я слишком ловкий. Увернулся, отпрыгнул.

— Вот так.

Стремительным движением я выхватил из кармана бобы, и поднеся кулак к лицу, молниеносно закинул их в рот.

— Ам, и всё, — озвучил я своё действие, глотая бобы насухую.

Вахн с рёвом рванулся ко мне. Тут уже дал поймать себя. Волосатые руки тряхнули.

— Ах ты крыса сутулая! Сожрал? Прямо щас!

— Зачем щас? Сразу съел.

Страха не было. Стоило спасти от несправедливого раздела добычу, как я вмиг успокоился. Не убьёт же. Бобы не вернуть уже.

— Подлый крыс! Взыщу с Такера. Сколько там было?

По затылку прилетела затрещина. Я стерпел, не ответил. Не справлюсь с уродом. Пока.

— Боб всего. Тронешь Такера, и конец делам нашим.

— Конец будет тебе, крыс безродный. Ещё раз без меня вскроешь зверя, и я вскрою тебя.

Несмотря на злые слова, было видно, что Вахн успокаивается. Оплакал потерю, смирился. Зато знает теперь, что с меня можно выжать хороший барыш. Подыграю.

— Впредь не буду, — пообещал примиряюще. — Уговора не понял. Дальше всё пополам.

— И боб сверху.

Всё же в первую очередь Вахн торгаш, а охотник уже во вторую.

— Половина. Один же был только.

— Один боб, — с нажимом повторил Вахн. — И за туши сегодня не дам ничего. За обман плата.

Это кто ещё кого обманул. Ну да ладно. Не буду с ним спорить за эти гроши. Будет платой мне за науку. Не вскрывать без него? Ага, как же. Чую, выдра сегодняшняя — последняя моя большая удача. Для урода для этого. Впредь серьёзного зверя не увидит он здесь. Лучше вскрытые тушки в болоте топить, чем с этой гнидой делиться.

— Хорошо, — вздохнул я, как бы признавая своё поражение. — Забирай. Пошёл я. Ещё тюк набивать.

— Вали, — оттолкнул меня Вахн. — Второй раз не прощу.

Мысленно послав его к йоку, я поспешно покинул кусты. И действительно, поспешить надо. Времени мало, но справлюсь. Не врут люди — боб, проглоченный, силы в раз восстанавливает. А я аж два слопал. Жалко денег потерянных, но может и к лучшему. Чем сильнее я и ловчее буду, тем будет зверя взять легче. Вон, как мчусь. Словно и не долю прибавил, а несколько. Впрок идёт мне охота. Меняюсь. Ползёт троерост потихоньку.

Ло

Ну вот я и посмотрел на бобы троероста. Похожи на камешки размером с фасолину. Цвет, видимо, означает направленность доли. Загадка природы — растут прямо в сердце, в силу чего, каждый охотник ещё и мясник. Как хорошо, что в человеческом организме не так, иначе бы люди здесь убивали друг друга без устали.

А Кит молодец — не отдал добытое этому волосатому хаму. В идеале и впредь бы всё сразу глотал. Вложения в себя самые надёжные — окупятся точно. Если мальчишка приложит усилия со своей стороны, мы на пару разовьём это тело в два раза быстрее. Я закончил с ногами, веду линию вдоль позвоночника. Дальше руки. Завершив первый слой каркаса, примусь за узлы. А это уже прибавка к физической силе.

Парень уже относительно быстр, но пока ещё слаб. Даже в мире, чьи жители не знакомы с силовыми рисунками, Кит среди сверстников считался бы максимум середнячком. Но мы это исправим. Хватило бы времени. Первый этап самый сложный. Мы не можем ждать, когда парень вырастет. Мне не повезло вселиться в представителя низшего слоя местного общества. Маленькие сироты бесправны — каждый может обидеть их, обобрать, как этот волосатый охотник. Это положение нужно срочно менять.

Вот только глупый мальчишка понавесил на себя якорей. Старуха, девчонка, целый выводок младших. Они тормозят его, сковывают в возможностях. Ох уж эти бессмысленные привязанности. Ох уж это безмозглое детство. Дружить нужно с сильными. С теми, от кого тебе будет польза. Если даже Халашу возможно помочь, в чём я сомневаюсь, тратить на излечение калеки все средства, добытые тяжким и, что важнее, долгим трудом — невероятная глупость.

Сегодняшний случай обернулся удачей. Может впредь Кит начнёт поглощать всё добытое? Это было бы верным решением, но мальчишка самостоятельно не примет его. Вся надежда на Такера — старик может повлиять на ученика. Только на это и возлагаю надежды.

Глава восьмая — Бессмертный

— Делить бобы? Эк чего выдумал? Не было такого уговора у нас. Брехливый шакал.

Дед новости воспринял спокойно, но взгляд серых глаз не предвещал ничего хорошего. Для Вахна естественно. Как я и думал, урод просто пытался меня развести. Надо теперь, или менять скупщика, или...

— Поговорю с ним, — пообещал Такер. — Припугну малость. Совсем обнаглел, хапуга. Забыл, чем ему жадность аукнуться может.

— Деда, а что там? — не вытерпел я. — Про Вахна?

Но дед не повёлся.

— Тебе знать не надо. Обидит ещё раз, ты ляпнешь, не думая — и будет беда. Там не только Вахн замешан. Нехорошая тайна, опасная. Я сам лучше.