Безопасность – превыше всего!

Ко второму году напряжённой исследовательско-прикладной работы оказалась полностью доказана обоснованность изначальной позиции традиционалистов: никакие монстры, созданные на подобии фантастических существ из боевиков, ужастиков, и комиксов, не могут сравниться по смертоносности и эффективности с самым обычным ЧЕЛОВЕКОМ.

Разумеется, соответственно вооружённым. Разумеется, соответственным образом мотивированным. Разумеется, немного улучшенным…

Или — много. Это уж как посмотреть!

Весь второй год шла доработка и совершенствование спроектированного и выведенного тела. На получение же готового экземпляра в автоклаве уходила теперь всего неделя. Поскольку базовые реактивы и программы клонирования были определены и утверждены.

Однако основную проблему представляло всё же программирование поведенческих реакций.

Всё, что было необходимо в отношении владения любым оружием и управлением любой техникой — от боевого линкора до замка сейфа — намертво впечатлеть в базовую память существа оказалось нетрудно. При современнейшем оборудовании, которым была оснащена Станция, на это уходил всего один день.

Труднее оказалось научить его тактике, и методике принятия адекватных самостоятельных решений при выполнении любых мыслимых (да иногда и немыслимых) заданий, причём абсолютно автономно, без связи с базой, и с наибольшей эффективностью.

Решение нашлось именно в том месте, где первоначально и предполагалось — в копировании матрицы сознания и памяти кадровых солдат. Мнемоническая копия снималась теперь с любого профессионального военного — от рядового до генерала. Весь огромный опыт одного, или даже нескольких ветеранов, теперь воспринимался Диверсантом как личный.

Наконец, «дурацкая», по мнению штатских, хроническая мечта Высшего Военного Руководства об «идеальном солдате» оказалась как никогда близка к осуществлению.

Вот это-то с одной стороны радовало… А с другой — и пугало: и их самих, и кое-кого там, на самом верху, больше всего!

Генерал всё ещё задумчиво рассматривал выведенное учёными создание, изображение которого продолжало парить над пультом, медленно поворачиваясь.

Как никогда отчётливо бросалось в глаза основное его отличие от человека: половые органы отсутствовали.

Естественно: во-первых, так не существовало отвлекающего фактора Номер Один. А во-вторых — в планы руководства совсем не входило размножение их подопечных естественным, «так сказать», путём!

— Готовьте к приёмочному испытанию. — тон Генерала был категоричен, — Я хочу лично просмотреть. И не запись — а прямую трансляцию. Через две недели.

— Слушаюсь, сэр! — рука полковника вновь чётко вскинулась. Конечно, он вполне уверен — что уж теперь-то… Однако ему сейчас вдруг всё же немного страшно, и под рёбрами появилось сосущее чувство: зачем утверждал всё столь категорично?..

Теперь ему и отступить некуда — сам расхвастался. А ну — как?..

Впрочем — нет. Он в них уверен. Пусть они — до смерти напуганные, не всегда послушные, и непредсказуемые штатские.

Но — специалисты, действительно, лучшие на планете.

Они справятся.

Услышав зуммер во вживлённом в правое ухо крошечном наушнике, О,Нил жестом приказал лейтенанту Стокману занять своё место перед центральным пультом, и прошёл к себе в кабинет.

Там он запер дверь, и нажал скрытую панель. Пульт, выдвинувшийся из стены, был больше и удобней, чем даже у полковника. Завхоз положил ладонь на экран сенсора.

С экрана уже смотрело лицо бригадного генерала Сэмюэля Андерса.

— Господин генерал, сэр! — приветствовал его О,Нил.

— Господин генерал! — отозвался тот, тоже вскинув руку в приветствии.

С полминуты в кабинете стояла тишина. Затем Андерс спросил усталым голосом:

— То, что мне доложил этот придурок — правда?

— И да, и нет. — тон О,Нила оставался точно таким же ровным, как при разговоре с горе-беглецами, — Диверсант действительно находится как никогда близко к требованиям Технического Задания. Те мелочи, что осталось допрограммировать, проблемы не представляют.

Другое дело — с его сроком функционирования. Если расчёты верны, жить он будет не более двух месяцев: согласитесь, за те деньги, в которые нам обойдётся создание каждого экземпляра — дороговато. Если же увеличивать срок его… э-э… работы, — возникают сбои в поведенческих реакциях. Он… Начинает становиться уж СЛИШКОМ самостоятельным. И неуправляемым.

Это не связано с программированием, или матрицами личностей, использованных для первичного, базового, обучения. Это связанно только с тем, что он, в силу особенностей мышления, учится, умнеет, и…

Превращается в законченного индивидуалиста слишком быстро.

Контролировать такого монстра, если он вдруг решит поработать на себя — абсолютно невозможно. И сделать с этим что-то, ничего не повредив в теперешних настройках, крайне сложно. Я бы даже сказал — нереально.

— А если… ослабить эти его… мыслительные способности?

— Об этом мы уже неоднократно говорили. Он будет просто примитивным биороботом — не лучше тех тупых дроидов из «Звёздных войн» Лукаса. Нет, глупее его делать нет смысла — скорее, наоборот. Но дело не в этом.