Безнадежны в своем предназначении

Едва я поравнялась с высокой фигурой кесаря, стоящего чуть позади от Адлара по правую сторону, князю вручили в руки горящий факел.

— Только те, кто готов умереть, обретут вечную жизнь, — громко и размеренно произнес глава доминиона 'Ликаон', нарушив тишину.

Вот и все. Никаких речей. Никаких воспоминаний о своей потере. Никаких слез и горьких раздумий. Только одно предложение, которое сопровождает рождение таких как они, которое сопровождает первый оборот молодых оборотней, которое сопровождает и их смерть. И все просто стояли и смотрели, как пламя взбирается вверх по пропитанному специальной смесью палантину, пожирая собой не только белую ткань, но и деревянные ступени воздвигнутой пирамиды. Дрова трещали, объятые огнем. Все горело. Все то, что должно было гореть. Погребальный костер. Гроб из черного дерева. И кислород вокруг ритуала. Воздух исчезал, оставляя после себя лишь приступы удушья. Наверное, температура была слишком высокой. Не зря же здесь присутствует архимаг Де Соррель. Уверена — это она позаботилась о том, чтобы сожжение прошло быстрее, чем это могло бы быть в обычных условиях.

Боль воспоминаний, забранная Киром, пусть и не так сокрушающе, как раньше, но все же вернулась. А я-то думала, что смогу смотреть на костры рано или поздно, не думая о том, как сгорел в подобных сооружениях мой род. Оказалось — нет. Чувство вины душило разум и разрывало душу. Они умерли из-за меня. Из-за того, что я не смогла ничего противопоставить ковену. И Джеймс тоже умер из-за моей непредусмотрительности. Маяка, перенаправляющего потенциал выхода боевых проклятий, оказалось недостаточно. Как же много людей страдает из-за меня. Создатель. Я несу только смерть.

Не желая демонстрировать окружающим всю гамму эмоций, нахлынувшую на меня, я отошла в сторону. Подальше от всех, прислонившись спиной к широкому светло-коричневому стволу молодой секвойи.

Вероника появилась рядом почти не слышно. Почти. Тепло, исходящее от ее тела распространялось в воздухе слишком явно и не почувствовать ее появление для меня было просто невозможно.

— День добрый, архимаг Де Алькарро, — произнесла она.

— Добрый, архимаг Де Соррель, — пришлось ответить мне.

— Удивлена, что ты пришла, — сказала она.

В женском голосе промелькнули тревожные нотки. И я поняла — она знает!

Интересно только вот откуда она знает. Эту страницу истории ковена затерли давным-давно даже для собственных последователей. Слишком позорна она была. Даже для них.

— Я бы не смогла, наверное, — продолжила она, доказывая мое предположение.

— Я должна была прийти. Джеймс спас мою жизнь. Не один раз. И жалкий отголосок прошлого не в силах уменьшить мою признательность и уважение к нему.

Вероника не сразу нашлась, что сказать в ответ на мой холодный безразличный тон. Мы простояли наблюдая за погребальным ритуалом, по меньшей мере, еще около часа, прежде чем оранжевые и синие всполохи огня не стали увядать.

— Я порылась в архивах, — снова заговорила она. — Очень уж интересно мне стало, кто ты есть такая на самом деле. Признаться, я была очень удивлена, когда ты добровольно созналась в Алнаире. Если честно, я ожидала что самовольная Лилит Де Алькарро будет более..., — она замолчала, пытаясь подобрать слова, а я ответила вместо нее.

— Более кровожадной, безжалостной, самовлюбленной и заносчивой? Не способной думать о других? Конченой садисткой, полной жажды отмщения, какой меня выставили ваши предки?

Я говорила спокойно, но в тоже время враждебно. Тон получился сам собой в подобном ключе. Блондинка на мгновение смутилась.

— Примерно как-то так, — пробормотала она.

— Я и есть такая, — ответила я. — Ваш ковен был прав.

Не желая дальше продолжать разговор, я отвернулась от нее, вновь разглядывая остатки пламени, уже почти закончившего свое дело.

— Не такая, — тихонько произнесла Вероника. — Я видела. Теперь меня не переубедит в этом никто. Даже ты сама.

Архимаг Де Соррель тронула ладонью мое плечо, чуть сжав пальцы.

— Камелия, я знаю, что тебе больно. Всегда было. Но прошлое должно оставаться в прошлом. Альтерра только возродилась практически из пепла. Не заставляй нас всех вернуться обратно. Подумай о других. Подумай о будущем. Ведь у тебя оно теперь точно есть. Просто отпусти и живи дальше. Пожалуйста.

Я вздрогнула. Уж от кого от кого, а от нее напутственных речей не ожидала совсем. Тут она даже Александра со своей чрезмерной заботой обо мне переплюнула.

— Я отпустила прошлое, Вероника. Еще в Алнаире, — стараясь и дальше говорить ровно, произнесла я.

— Не отпустила, — возразила она мягко.

— Кир не прошлое, — тут же ответила ей. — Он мое настоящее и мое будущее. Другого у меня не будет.

Ладонь, все еще покоящаяся на моем плече, дрогнула.

— Я говорю не о Прайме, Ками. Я говорю о кесаре. Отпусти его. Так будет лучше для нас всех. В прошлый раз ваша связь не принесла ничего хорошего. На мгновение, там, в Алнаире, я решила, что мир был не прав, но наблюдая то, что происходит сейчас.... Вы разрушаете друг друга. И все, что окружает вас, также катится в пропасть вместе с вами.