Безнадега

Джонни опустился на колени у ног мертвой женщины, ощущая запах крови и духов. Не без труда подобрал нужный ключ, открыл ящик. Интуиция его не подвела. Он достал восемь или девять коробок патронов, подходивших, по его мнению, к отобранному им оружию, и покидал их в сумку-мешок.

– Мне это в жизни не донести, – заметила Мэри.

– Ничего, я донесу.

Однако Джонни даже не смог оторвать сумку от пола, не говоря уж о том, чтобы закинуть лямку на плечо. Еслибыэтасукатакнеиспугаламеня…подумал он, и тут его разобрал смех.

– Что вас так развеселило? – резко спросила Мэри.

– Ничего. – Он стер с лица улыбку. – Беритесь за лямку. Потащим волоком.

Вместе они потащили сумку-мешок в холл. Мэри не поднимала головы, стараясь смотреть только на торчащие из мешка стволы. Джонни бросил быстрый взгляд на висящие трупы, вспомнив о койотах, которые сидели вдоль дороги в почетном карауле, о стервятниках, смеявшихся в ответ на шутку копа… Хорошо бы прикинуться, что происходит все это во сне, а не наяву. Но нет. В реальности происходящего Джонни убеждал проникающий в ноздри запах его собственного пота, запах крови и духов женщины с вырванными глазами. Здесь происходило что-то такое, во что он не просто не мог поверить, но не мог даже представить себе, что такое возможно, и происходило это не в стране грез, а в реальной жизни.

– Только не смотрите по сторонам, – предупредил он, тяжело дыша.

– Я и не смотрю, не волнуйтесь. – Джонни с удовлетворением отметил, что Мэри тоже тяжело дышит.

В холле ветер завывал куда громче. Ральф стоял у дверей, обняв сына за плечи. Старик держался позади них. Все повернулись к Джонни и Мэри.

– Мы слышали шум мотора, – тут же сообщил Дэвид.

– Мы думаем, что слышали, – поправил его Ральф.

– Патрульная машина? – Мэри выхватила винтовку из мешка. Когда ствол ее нацелился в живот Биллингсли, тот отвел его рукой.

– Я не уверен, что это был мотор, – продолжал Ральф. – Ветер…

– Это точно не ветер, – заявил Дэвид.

– Вы видели свет фар? – спросил Джонни.

Дэвид покачал головой:

– Нет. В воздухе слишком много песка. Джонни перевел взгляд с той винтовки, которую держала Мэри (ствол теперь был направлен в пол), на остальные, торчащие из мешка. Потом вопросительно посмотрел на Ральфа. Тот пожал плечами и повернулся к старику.

Биллингсли поймал его взгляд и вздохнул:

– Ладно, давайте разберемся, что у нас есть.

– Может, сделаем это позже? – вмешалась Мэри. – Если этот псих вернется…

– Мой мальчик говорит, что видел на улице койотов, – ответил Ральф Карвер. – Мы не можем рисковать. Не хватало еще, чтобы нас сожрали заживо, мэм.

– Последний раз прошу называть меня Мэри, а не мэм, – бросила она. Хорошо, согласна. Но давайте поторопимся.

Джонни и Ральф держали сумку-мешок, пока Биллингсли вынимал винтовки и передавал их Дэвиду.

– Укладывай их в ряд, – попросил он, и Дэвид аккуратно укладывал винтовки у подножия лестницы, на пятно света, падающего из приемной.

Ральф приподнял низ мешка. Джонни и Мэри успели подхватить фонари и коробки с патронами. Старик передавал коробки Дэвиду по одной и говорил, куда класть. В итоге без патронов осталась только одна винтовка последняя в ряду.

– Вы ничего не принесли для «моссберга». – Биллингсли посмотрел на Джонни и Мэри. – Это чертовски хорошая винтовка, но стреляет она патронами двадцать второго калибра. Хотите вернуться и посмотреть, есть ли там такие патроны?

– Нет, – тут же вырвалось у Мэри. Джонни раздраженно посмотрел на нее, он не любил, когда женщины отвечали на вопросы, обращенные к нему, но решил, что спорить не о чем. Она, конечно, права.

– Нет времени, – добавил он. – Винтовку мы возьмем с собой. У когонибудь в городе должны быть такие патроны. Вы ее и возьмете, Мэри.

– Нет, благодарю, – холодно ответила она и выбрала ружье, которое старик-ветеринар определил как «росси» двенадцатого калибра. – Если уж придется использовать винтовку вместо дубинки, это сподручнее мужчине. Вы со мной согласны?

Джонни осознал, как ловко его загнали в угол. Сука,подумал он и, наверное, озвучил бы свою мысль независимо от того, висел ее муж на крюке или нет, но тут Дэвид крикнул:

– Грузовик! – и распахнул стеклянные двери. Все, конечно, слышали завывание ветра, чувствовали, как сотрясается здание под его порывами, но не ожидали встретиться с той яростной силой, что вырвала дверь из рук Дэвида и хряпнула ею об стену так, что треснуло стекло. Джонни плеснуло песком в лицо. Он поднял руку, чтобы прикрыть глаза, случайно задел нос и вскрикнул от боли.

– Дэвид! – заорал Ральф, пытаясь схватить сына за воротник рубашки, но опоздал. Мальчик рванул в ревущую тьму, не думая о том, какие опасности могли его там поджидать. Свет фар поворачивающего автомобиля прошелся по улице, освещая летящий песок.

– Эй! – кричал Дэвид и отчаянно махал руками. – Эй вы! В грузовике!