Безнадега

Дэвид подошел к отцу, чтобы его обнять. Но когда руки Ральфа в ответ сомкнулись на спине мальчика, Дэвид внезапно почувствовал присутствие могучей силы. Он дернулся, ахнул, отступил на шаг. Руки его повисли как плети.

– Дэвид! – воскликнул Ральф. – Дэвид, что с… Но все закончилось. Так же быстро, как и началось. Сила ушла. Однако Дэвид все еще видел Китайскую шахту, как видел ее в тот момент, когда оказался в объятиях отца: словно смотрел на нее с низко летящего самолета. Она мерцала в отблесках света заходящей луны – дыра, уходящая в землю. Он слышал шум ветра в ушах и голос,

(михиментоу!ентоу!ентоу!)который принадлежал не человеку. Дэвид с усилием прогнал это видение и огляделся. Как мало их осталось, членов общества выживших. Стив и Синтия стояли рядом. Отец склонился над ним, а за дверью ждала пустыня, подсвеченная луной.

– Что это? – дрожащим голосом спросил Ральф. – Святой Боже, что теперь?

Дэвид заметил, что выронил бумажник, и наклонился, чтобы его поднять. Здесь эту вещь оставлять нельзя, никак нельзя. Мальчик хотел сунуть бумажник в задний карман джинсов, но вспомнил, что Джонни именно так и потерял его. Дэвид бросил бумажник за пазуху.

– Вы должны ехать к шахте, – сказал он отцу. – Ты, папа, Стив и Синтия должны немедленно ехать к Китайской шахте. Мэри нужна помощь. Ты понял? Мэри нужна помощь!

– Что ты такое гово…

– Она выбралась оттуда, бежит по дороге к городу, и Тэкпреследует ее. Вы должны ехать туда. Немедленно!

Ральф вновь потянулся к сыну, но очень уж нерешительно. Дэвид поднырнул под его руку и выскочил из грузовика на асфальт.

– Дэвид! – крикнула Синтия. – Куда же ты от нас?.. Ты уверен, что поступаешь правильно?

– Нет! – на ходу бросил Дэвид. – Я знаю, что так нельзя, чувствую, что негоже нам разделяться, но ничего другого не остается! Клянусь вам! Иного выхода нет!

– Сейчас же возвращайся! – заорал Ральф. Дэвид повернулся, встретился взглядом с отцом. – Поезжай, папа. Поезжайте все трое. Прямо сейчас. Так надо. Помогите ей! Ради Бога, помогите Мэри!

И прежде чем кто-либо успел спросить что-то еще, Дэвид Карвер растворился в темноте. Одной рукой он рассекал воздух, другую прижимал к груди, придерживая бумажник Джона Эдуарда Маринвилла из настоящей крокодиловой кожи, купленный в Нью-Йорке за триста девяносто пять долларов.

– 5 -

Ральф попытался спрыгнуть на землю вслед за сыном, но Стив схватил его за плечи, а Синтия – за талию.

– Отпустите меня! – вырываясь, кричал Ральф, но вырывался он без надрыва, с ленцой, словно не очень-то и хотел вырваться. – Отпустите меня!

– Нет, – урезонивала его Синтия. – Дэвид знает, что делает, мы должны в это верить, Ральф.

– Я не могу потерять и его, – прошептал Ральф, но перестал рваться наружу. – Не могу.

– Может, с Дэвидом ничего и не случится, если мы будем в точности выполнять его указания, – добавила Синтия.

Ральф глубоко вдохнул, потом выдохнул.

– Мой сын пошел за этим говнюком, – пробормотал он, видимо, объясняя самому себе происходящее. – Дэвид отправился вслед за этим говнюком, чтобы отдать ему бумажник. А если бы мы спросили, в чем причина, он бы ответил, что такова Божья воля. Я прав?

– Да, скорее всего. – Синтия положила руку ему на плечо. Ральф повернулся к ней и улыбнулся. – Да что там, наверняка правда, – добавила девушка. Ральф посмотрел на Стива.

– Вы же не бросите его? Подобрав Мэри, вы не уедете по объездной дороге на шоссе, оставив моего мальчика в Безнадеге? Стив покачал головой.

Ральф закрыл лицо руками, похоже, успокаивая нервы, потом опустил руки и посмотрел на Стива и Синтию. Лицо его закаменело, по выражению глаз чувствовалось, что решение принято и все мосты сожжены. Странная мысль пришла Стиву в голову: впервые после знакомства с Карверами он увидел сына в отце.

– Хорошо. Предоставим Богу оберегать моего мальчика, пока мы не вернемся. – Ральф спрыгнул на землю и оглядел улицу. – Кроме Бога, некому. На этого мерзавца Маринвилла надежды никакой.

Глава 4

– 1 -

Когда волк бросился на Джонни, ему вспомнились – слова мальчика о том, что существо, устроившее всю эту катавасию, хотело, чтобы они покинули город, с радостью их отпускало. Может, парень что-то перепутал… а может, Тэкрешил воспользоваться случаем и разобраться с одним из них, раз уж он отделился от команды. Дареному коню в зубы не смотрят. Действительно, чего отказываться от такого подарка. Влюбомслучае,подумал Джонни, явглубокойзаднице.

– Ты это заслужил, дорогой, – заметила Терри, что пребывала на крюке за его спиной. Ох уж эта Терри, всегда готова разъяснить очевидное.

Джонни махнул молотком и крикнул «пшел вон!» столь пронзительно, что сам удивился.

Волк метнулся влево и, грозно рыча, обежал вокруг Джонни. Мощным плечом он задел бюро, стоящая на нем чашка упала на пол и разбилась. Радио разразилось очередным шквалом статических помех.