Безмолвная

Их было слишком много, чтобы просто пройти мимо незамеченными. Они толпились впереди, загораживая собой выход, и Рысь резко остановился в десятке шагов от толпы ещё недавно живых людей. Наверное, по какой-то причине он не мог оставаться невидимым долго, а они уже чуяли нас рядом с собой, принюхиваясь к воздуху.

«Беги», ─ читалось в его янтарных глазах, и на этот раз спорить было бессмысленно.

Вдвоём нас тут сожрут в один присест, но по одиночке есть шанс… Бросив на оборотня последний взгляд, я нырнула в единственный поворот одновременно с кучей живых трупов, накинувшихся на оборотня с бешеным рёвом.

Но и меня ждал сюрприз.

─ Некуда бежать, ─ не своим голосом произнёс дядюшка, вынырнув из мрака и больно схватив за плечи.

Его окружала тёмная дымка, и когда он вытащил меня на свет, я увидела абсолютно чёрные глаза, готовые и душу забрать, если понадобится. Только ему явно было нужно что-то иное, иначе он был придушил меня сразу.

─ Мне вместе подождём императора, ─ поделился монстр, засевший в другом монстре. ─ А пока он будет сюда добираться, почему бы нам не повеселиться, маленькая Истинная?

Меня встряхнули с такой силой, что зубы стукнули друг о друга, а потом потащили обратно в ритуальный зал, где уложили на холодный камень, вынуждая ожить все мои самые страшные кошмары.

─ Знаешь, в прошлый раз мне понравилось, ─ распластав меня под собой, признался он, облизываясь. ─ Твоя невинность пришлась мне по вкусу.

Склонившись надо мной, как тогда, он издевательски медленно оголял мои бёдра, смаковал тот момент, когда снова возьмёт всё, что считает своим, и я не могла пошевелиться, парализованная вернувшимся страхом.

─ Вот так… Бойся сильнее — так ты только будешь слаще на вкус.

Его почти ледяные губы коснулись щеки — будто сама смерть поцеловала, но я не собиралась вот так умирать. Нет, хватит… Никто не заставит меня снова через это пройти, а если попытается, я утяну его за собой!

Монстр наклонился, чтобы подарить свой ядовитый поцелуй, чтобы снова заставить меня испытывать к себе отвращение, только я его больше не ощущала. Там, где билось сердце, расцвёл огненный цветок, повторяя рисунок на моём плече, и эти сильные, настоящие, мои чувства к двум мужчинам, научившим не бояться, вернули мне волю к жизни.

«Кричи…» ─ вновь потребовал кто-то, и я закричала, что было сил, оглушая чудовище.

Он дёрнулся, попытавшись закрыть уши руками, но во мне проснулась сила, и я толкнула тварь на себя, скрестив свои ноги на его пояснице и впиваясь отросшими клыками в его горло.

Кровь хлынула в рот обжигающим потоком, он попытался цапнуть меня когтями, только меня было уже не остановить. Сбросив его на пол, я разрывала его плоть собственными руками, не давая ему ни секунды, чтобы прийти в себя, чтобы хоть как-то мне противостоять. И ударив его последний раз, я добралась до сердца, пронзая его насквозь сильным ударом, с хрустом сметающим рёбра.

─ Всё, всё… ─ прошептал кто-то успокаивающе, и меня крепко стиснули, отстраняя от трупа, начавшего рассыпаться пеплом. ─ Хвостик, он мёртв.

Голос, которого я не слышала годами, вдруг обласкал теплом, и развернувшись в объятиях, я не поверила своим глазам.

─ Мама? Ты… жива?

─ Я и сама думала, что меня больше нет, ─ улыбнулась она сквозь слёзы. ─ Но теперь всё будет хорошо, слышишь?

Зал тут же начали заполнять незнакомые мужчины, и когда среди них я не увидела тех, кого хотела видеть больше всего, что-то во мне надломилось.

26

Рысь

Всё было, как в тумане.

После того, как Рай обрёл крылья, похитил меня из тюрьмы, чуть не прибив всех по пути, и мы рванули на поиски Леи, зверь мной полностью завладел. От меня словно ничего не осталось — только лишь одно единственное, заставляющее дышать, обжигая лёгкие, желание. Найти её любой ценой.

Вот только руководствоваться одними инстинктами я не мог себе позволить, а как вернуть контроль не знал. Я даже Райдена не сразу воспринял, когда он ко мне заявился, но каким-то чудом он сумел до меня достучаться, напомнив о том, что я не бешеное животное, каким себя ощутил, запертый в эту клетку.

─ Послушай, Элиан, ─ наверное, впервые за время нашего долго знакомства он обратился ко мне по имени, хотя я никогда не представлялся. У нас их просто не было. ─ Если ты не объединишься со своей человеческой половиной и не вспомнишь, что умеешь исчезать со всех радаров, нам не покинуть империю. А Лею найдут, понимаешь, котик? Найдут и заберут.

Упомянув мышку, он и сам едва удержал себя в руках, а я чуть не взорвался, но это было не всё, что Рай хотел сказать.

─ Я знаю, что твои чувства к ней не выразить словами, только и я без неё не смогу. Ты был прав, а я это признаю, слышишь? А ещё даю тебе клятву, что никогда не заставлю её страдать. Она и моя пара тоже.

До меня очень медленно, но всё же доходило сказанное, однако окончательно прийти в себя помог голос Рэна, заскочившего на огонёк.

─ Никогда не думал, что скажу это, ─ обратился он к Райдену с усмешкой, ─ но я так рад видеть тебя таким жалким.

─ Прикроешь?