Безмолвие деревьев

Я улыбнулся. Прозвучало так эмоционально, как никогда. Для Барка это было важным признанием. Он явно скучал по мне. Оказывается, я тоже скучал по нему, и впервые признался себе, что скучал по таким делам. Я скучал по Работе.

Они повесили убийство Армстронга на Папаго[4], торговца оружием, который, я был почти уверен, отбывал срок во Флоренции. Я не мог вспомнить его имя, поэтому позвонил в Финикс, пытаясь узнать, работает ли еще кто-нибудь из моих старых знакомых. Сантуччи уже давно уехал, но его шестерка Накамура все еще числился на государственной службе. Мы с ним никогда не были закадычными друзьями, но и неприязни между нами никогда не было. Мы пару минут мило побеседовали, и он засел за свой компьютер, стуча по клавишам.

Папаго звали Кэмерон Вуд, и он был не во Флоренции, а содержался в тюрьме в Уинслоу, единственном реальном источнике занятости в этом умирающем городке. Если бы я направился обратно по Билайн, то, вероятно, смог бы добраться туда за два часа.

— Есть зацепка, — сказал я Фриде. Она все еще разговаривала по телефону с оператором 911. — Я уезжаю. Позвоню тебе, если что-нибудь узнаю.

К счастью, она была поглощена разговором и не могла ответить. Я помахал ей рукой, садясь в машину.

И отправился в путь.

* * * *

Уинслоу.

Пьяные или просто пришибленные мужики сидели на своих тощих задницах на грязном тротуаре, прислонившись спинами к закрытым ставнями витринам магазинов. У «Макдоналдса» бандитского вида группа подростков подозрительно уставилась на мою машину. Двое наглых маленьких детей бросали камни в статую, Стоящую-на-Углу, — бестолковое произведение общественного искусства, которое должно было привлекать туристов, потому что Иглз однажды упомянули эту дыру в своей песне[5].

У меня не было полномочий встречаться с кем-либо в тюрьме, но я вытащил свое удостоверение сотрудника Хон-Да и сказал недоумку-охраннику, дежурившему на входе, что сообщник Вуда подозревается в ограблении казино, и я приехал допросить его по этому поводу.

Мы общались по телефону, через стекло.

Вуд нахмурился, глядя на меня.

— Ты кто, черт возьми, такой?

— Просто парень. У меня есть несколько вопросов об убийстве Армстронга.

— Я этого не делал.

Он повесил трубку и встал, собираясь уйти.

Я постучал по стеклу, за что получил предупреждение от охранника, стоявшего в другом конце комнаты. Вуд на мгновение задумался, затем снова поднял трубку, вероятно, вспомнив, что ему больше нечем заняться.

— Чего надо? — спросил он.

— Я не представитель закона, — сказал я ему. — Я частник. По делу. Я не знаю, ты это сделал или нет, но хочу поговорить с тобой об этом.

Мои слова, казалось, успокоили его эго. Он кивнул.

— Ладно, валяй.

— Ты утверждаешь, что не убивал Армстронга…

— Я этого не делал, — заключенный пожал плечами. — Я бы и сам это сделал. У меня просто не было шанса. Кто-то другой добрался до него первым. Точнее, что-то другое, — поправил он себя. — Что-то достало этого мудака. А я просто оказался не в том месте, не в то время.

— Что ты имеешь в виду под «что-то»?

Он покачал головой.

— Мне нужно идти.

— Не нужно тебе, блять, никуда идти, и мы оба это прекрасно знаем.

— Легаш был мертв, когда я туда добрался.

— Что ты имеешь в виду под «что-то»?

Он подался вперед.

— Там плохая земля, — сказал он. — Всегда была плохая земля.

Я подумал о безмолвии, о той тяжелой гнетущей атмосфере, с которой я столкнулся.

Должно быть, он прочел выражение моего лица.

— Ты это тоже знаешь, верно? Ты был там.

Я кивнул.

— Дело не только в Папаго. Любое племя могло бы рассказать вам об этом месте. Но разве кто-нибудь спрашивает нас об этом? Нет. Они просто строят свое шоссе прямо через него, а потом удивляются, почему все идет наперекосяк.

— Что плохого в той земле?

— Что там живет.

— А что там живет?

Он встал.

— Приятно было с тобой поговорить.

Телефон все еще был у него в руке, так что я знал — он хочет что-то в обмен на информацию.

— Что мне для тебя сделать? — спросил я.

— Окажи мне одну услугу.

— Если смогу.

— Проверь мою жену. Я думаю, она может раздвигать ноги для парня по имени Джо Дэвид. Она ведь не будет ждать меня вечно. Да меня это особо и не волнует, но Джо вроде бы как мой брат, и я не хочу, чтобы он трахал мою старушку. Это неправильно.

— Тогда ты мне расскажешь об этом месте?

Он кивнул.

— Как ее зовут и где я могу ее найти?

* * * *

Тиффани Вуд работала неполный рабочий день на рыбной ферме Холбрука и жила в трейлере недалеко от города. За один день я проехал на «Понтиаке» больше миль, чем за последние пятнадцать. Солнце стояло низко позади меня, когда я свернул с Ай-40.

Расположенный на блоках посреди по большей части грязного двора, обветшалый металлический прямоугольник больше походил на лабораторию по производству метамфетамина, чем на дом. Тиффани открыла дверь, одетая в футболку с Тоби Китом и что-то похожее на пижамные штаны. Ее живот выпирал, а сигарета свисала с губ тем, нарушающим все законы гравитации, способом, который обычно можно увидеть только в фильмах. Она прищурилась, глядя на меня.

— Ты кто такой?