Бездушный

Но всё равно — дебилы, к которым бы надо добавить ещё словечко. Через запятую. На «б» начинается. Сказанное в сердцах одним выдающимся отечественным дипломатом.

А всё потому, что они рядом с собой даже какого-нибудь завалящего арбалетчика не поставили. А лучше десяток. Хотя…

Ну, откуда они, в конце концов, могли знать, что в их городишко нагрянут не просто разбойники и пираты, а разбойники и пираты с затесавшимся в их компашку иммунным?

Наивные чукотские юноши…

По злостному нарушителю законов Империи они ударили разом. Из четырёх стволов. Ну, в смысле, из рук, из ног, глаз, ушей и прочего разного, в чём здесь хранят магическую энергию.

Всё, что в меня запулили, я тут же отправил обратно.

У двоих, что стояли с краю, защита выдержала. С двоих, что по центру, её сорвало, как крышу у психа. По этим я отработал рунами «призрачное копьё» и «одиночный огонь». Довольно успешно. Оба, по крайней мере, шлёпнулись наземь без признаков жизни.

С двумя крайними, сумевшими удержать магическую защиту, разобрался «традиционным» способом — в контактном бою. Никаких проблем с этим не возникло. Левого прикончил мечом — буднично и чрезвычайно легко. Проник сквозь защитную плёнку и полоснул наотмашь. Правый же, видя, что случилось с собратьями, начал, наверное, что-то подозревать и не нашёл ничего умнее, кроме как броситься наутёк. Далеко, впрочем, не ушёл. Арбалетный болт оказался быстрее.

Останавливаться возле уничтоженной баррикады не стал. Ведь если кто-то решил тормознуть нас у «входа», то кто-нибудь обязательно сделает то же самое около «выхода».

— Щитоносцы — вперёд! — гаркнул я пока остающимся сзади бойцам и, активировав руну «защита», двинулся по мосту-перешейку.

Предположения оказались верными. Выход с моста тоже был перекрыт.

Руна «познание» говорила, что магов тут нет. С одной стороны, хорошо, с другой, если по мне начнут дружно палить из луков и арбалетов, защита может не выдержать и деактивироваться в самый неподходящий момент, а чтобы запустить её заново, нужно время. С рунными записями это стандартная фишка. Секунду-две-три, в этом случае, я буду гол как соко́л, словно мишень в тире, одна-две стрелы и всё — отпрыгался попаданец.

— Щиты вниз! — приказал я, остановившись.

Сколоченные из досок щиты грохнули о выложенную на сходе брусчатку. Буквально в то же мгновение в них вонзилось несколько стрел и болтов. Но без пробитий.

Не зря, получается, мы тащили их через весь лес.

Высота, правда, у них не ахти, приходится пригибаться, но это всё равно лучше, чем торчать, блин, как перст посреди дороги.

— Бойся!

Выскочив из-за щитов, я скинул защиту, с двух рук швырнул в баррикаду две атакующих руны («огонь» и «копьё») и, пока враг не очухался, быстро прыгнул назад. Выпущенные в ответ три болта просвистели мимо.

В баррикаде возникла брешь, в проёме между мешками валялся труп одного из защитников.

Для начала неплохо, но мало.

Десяток Хруста весь, целиком, включая меня и пленного, сгрудился за четырьмя щитами.

Стоять на месте в ожидании подкрепления мы могли долго, но подобный расклад мне совершенно не нравился. Ведь точно такое же подкрепление могло прибыть и к противнику, и тогда весь наш план по захвату ключевых точек посёлка и порта наверняка полетел бы в тартарары.

— Делаем так… — тихо объяснил я бойцам, как надо действовать.

Двое в десятке имели луки. Свой арбалет я передал Хрусту. После чего, выждав пару секунд, снова включил защитную руну и выметнулся из-под щитов.

В магическую преграду, видимую только владеющим силой, ударило сразу четыре болта.

— Выстрел!

Мой яростный выкрик отозвался для наших противников тремя поражёнными целями. Высунувшись, чтобы пальнуть в меня, они тут же попали под ответный огонь. Дистанция в двадцать шагов не оставила им ни единого шанса.

А следом в них прилетело ещё и магией. Пользуясь ситуацией, я снова скинул защиту и шарахнул по баррикаде рунами, а затем вновь нырнул за щиты:

— Минус четыре. Отлично!..

Спустя полминуты всё было кончено.

Мы ещё дважды повторили манёвр «на живца», а затем те, кто прятались за остатками баррикады, не выдержали и пустились в бега. Глупцы. В укрытии шанс продержаться и выжить у них ещё оставался, а в «чистом поле» — увы. Мы просто перестреляли бегущих, как куропаток. Всего возле выхода с перешейка насчиталось двадцать три трупа. Уйти, чтобы предупредить своих о случившемся, никто не сумел. В наших рядах потерь не бы…

— Господин командор! Тут этот ваш пленный… похоже, болтяру поймал.

Я обернулся.

Рушпу́н лежал на земле, согнувши колени. Между рёбер у него торчал арбалетный болт.

— Не жилец, — бросил кто-то из-за спины.

— Посмотрим, — я подошёл и склонился над умирающим.

Глаза пленного уже помутнели, кадык судорожно дёргался, из глотки толчками шла кровь.

Действительно, не жилец…

Ну, разве только…

Даже не знаю, что на меня вдруг нашло, но левая рука как будто сама собой залезла в карман и вытащила оттуда пластинку с записью «исцели себя сам».