Бездушный

— Действительно, — согласился Джодок, лениво разглядывая полуголую секретаршу. Размятые мышцы приятно гудели, и вставать совершенно не хотелось. Да и вид был отличный. — Уф, племяша, ты меня вконец заездила. С твоими нежными ручками ни одной медкапсуле не сравниться.

Да, несмотря на ходившие слухи, со своей секретаршей Джодок не спал. Даже у такого прожженного циника, каким с ранней юности был президент «Арборвитэ», были свои моральные принципы. Немного, тут не поспоришь, но они были. Один из них — не пытаться затащить Кристи в постель. И не потому, что она секретарша или комендор-сержант. Джодок просто не спал со своими родственницами, пусть и очень дальними. На людях они оба любили устраивать сцены, подобные той, свидетелем которой стал недавно профессор Суини. Это весьма удобно, когда твою секретаршу считают просто красивой куклой с длинными ногами, годной лишь для работы с инфопакетами и раздвигания этих самых ног по первому требованию босса — живучие клише с нормальной секретарской работой имеющее мало общего. На деловые переговоры одевать тяжелые штурмовые скафандры как-то не принято. Возможно, что и зря. Да и количество охранников на подобных встречах всегда оговорено заранее и жестко регламентировано. Никогда не лишне иметь в рукаве козырь в виде обученного бойца. И просто замечательно, что этот боец прекрасно выглядит, отлично ведет дела босса, заведует секретарским отделом и готовит хороший кофе.

Переборов себя, Джодок наконец-то нашел в себе силы подняться на ноги. Кристи принесла деловой костюм, но он лишь отрицательно покачал головой. Лезть в душ, чтобы смыть с тела масло, а потом одеваться — на это его силы воли сейчас не хватит.

Надев обычный халат, он завязал пояс. Не очень красиво представать перед подчиненными в таком виде — это явное нарушение корпоративной этики. Но он же старый, эксцентричный миллиардер. Кто его осудит? Да и псионы — бабочки однодневки. Джодок уже даже и не помнил, сколько их сменилось на посту главы оракулов, как в шутку называли аналитический отдел корпорации.

Теоретически псионом мог стать один из тысячи, что давало весьма приличное их количество. Но на практике психов всегда не хватало, а желающих пройти псиактивацию было крайне мало. Все дело в том, что людям привили вкус к долгой жизни. Нет, человечество не стало нацией трусливых пацифистов, но оно привыкло к долголетию. Болезни давно остались в прошлом. В медкапсуле иммунная система, подстегнутая нужными препаратами, кушала смертельно опасные вирусы и закусывала злокачественными опухолями. Пусть смерть не удалось победить, но ее удалось отсрочить на порядочный срок. Вот только псионы этого долголетия были лишены. Ничто в мире не дается просто так. Средняя продолжительность жизни человека не прошедшего омоложение составляла девяносто лет, а псион дотянувший до пятидесяти считался настоящим счастливчиком. Большая же часть довольствовалась куда более скромным сроком. Десять-двадцать лет гениальности, а потом личность шла в разнос и остаток своих дней псионы проводили на положении живых овощей в специализированных лечебных клиниках. Назвать это существование жизнью крайне затруднительно. Усугубляло ситуацию то, что псиактивацию требовалось проводить до двадцати. Прошедшие омолаживающие процедуры исключались. Если при обычной псиактивации риск спалить мозги был невелик — одна сотая процента. То у человека старше тридцати риск уже превышал пятьдесят процентов.

Добавим к этому сильные головные боли, заглушить которые можно было только постоянным приемом лекарств. Не удивительно, что даже обитатели городского дна не толкались в очередях на псиактивацию. Со дна всегда есть шанс подняться, а псиактивация — путь в один конец.

Дверная ручка дернулась вниз, дверь из красного дерева открылась, и в кабинет вошел невысокий, толстый человек. Глава «психов» столь любил хорошо поесть, что никакие процедуры ускоренного сжигания лишних калорий ему не помогали. Джодок протянул ему руку.

— Что за срочность, Эрик? — спросил он, когда с рукопожатием было покончено. — Ты садись, не стой.

Несмотря на прожитые годы, на память Джодок не жаловался. Он не мог знать в лицо все два миллиона сотрудников «Арборвитэ», но главы даже мелких отделов всегда могли рассчитывать на дружеское обращение по имени. Хотя надо признать, иногда ему в этом помогала Кристи, тихо подсказывая на ухо нужные данные или сбрасывая их на коммуникатор шефа.

Президент «Арборвитэ» знал и умел управлять людьми. Покажи подчиненному, что он тебе не безразличен. Он не безвольный, мелкий винтик, а ценная личность и важная часть большой, дружной корпоративной семьи. Это элементарные аксиомы управления!

— Мистер Дойл! Думаю, вам стоит на это посмотреть. — Эрик толкнул по столу тонкий инфопланшет с данными.

Хотя вот уже двадцать лет голоэкраны уверенно завоевывали галактику, инфопланшеты все еще не сдавали своих позиций.

Джодок подобрался, притянул планшет к себе. Некоторое время он внимательно изучал данные. Глава аналитического отдела смотрел за шефом затаив дыхание.