Бездушные

– Хорьки? – Ларк замер, увидев пятерых детей, чьи лица были скрыты под маленькими масками с шипами. На них тоже была белая одежда, но она была слишком велика для них, поэтому брюки и рукава были сильно подвернуты. Одному из детей на вид было не больше десяти.

– Рэн, – Ларк умоляюще взял ее за руку. К его удивлению, она не отпрянула от него. – Ты сказала, что ты будешь их защищать.

– Я знаю, Ларк, – быстро прошептала она. – Я тоже не хотела их втягивать, но у нас не было выбора. Я обещаю тебе, если все пойдет по плану, с ними ничего не случится, – она откашлялась.

– Хорошо, Хорьки. Пора заняться делом. Вы должны забраться в вентиляционные шахты и открыть газ в основных точках. Другие Хорьки сделают то же самое в других зданиях, а затем мы встретимся в оговоренном месте. Настал день нашего возвышения. День, когда Шипы возвысятся и дадут отпор несправедливости. – Дети решительно кивнули в ответ. – Сделайте мне одолжение и останьтесь в живых.

Каждый взял по ампуле из чемодана. Затем Мот помог им забраться в вентиляционные шахты. Они исчезали в них один за другим. Они были такими маленькими, что их нужно было поднимать высоко. Но их рост как раз позволял им справиться с заданием, потому что взрослый не пролез бы в трубы. Ларку стало плохо, его руки начали трястись.

– Не переживай, – прошептала Рэн. – Газ не смертельный. Они просто испугаются и побегают по больнице. С твоей семьей ничего не случится. Судя по ее взгляду, она сама пыталась уговорить себя поверить в это. Это были отмазки, которые должны были помочь ей чувствовать себя лучше. В глубине души она знала правду. Он тоже знал правду, когда помогал в транспортировке ящика со взрывчаткой в Авентин.

– Вы действительно хотите это сделать? – прошептал Ларк.

– Мы исполняем наши обязанности.

– И в чем состоят ваши обязанности?

– В хаосе рождается свобода. – Рэн заплела свои голубые волосы в косу.

Все Хорьки исчезли в шахтах, кроме Бага и его крысы Красноглазика.

– Я останусь с вами, – сообщил мальчик, державший свою маску под мышкой. – Я хорошо стреляю.

– Ты хоть раз стрелял? – спросил Мот.

– Нет. Но я смотрел, как стреляют. – Мальчик прикусил нижнюю губу.

– Тогда ты нужен нам в шахтах.

– Нет… – Он стыдливо опустил взгляд. – Красноглазик боится закрытого пространства… Мы… мы лучше останемся с вами.

– Мальчик, безопаснее для тебя будет остаться в шахте, – возразил Мот.

– Нет, Красноглазику там станет очень страшно. Мы не можем туда лезть. – Баг побледнел.

– Все в порядке, Баг, – сказала Рэн, успокаивающе гладя его по голове. – Ты можешь остаться с нами.

Мальчик успокоился.

Рэн положила на пульт управления сумку, где лежало оружие, взяла один пистолет себе, другой отдала Моту. Третий протянула Багу, объяснив, как его держать.

– Рэн, если ты это сделаешь, пути назад больше не будет, – напомнил ей Ларк, зная, что уже слишком поздно. Она приняла решение, как и он. Конечно, девушка была куда более осведомлена, чем Ларк, потому что постоянно поглядывала в свой переносной ТехДек, будто ожидая дальнейших указаний. Она притянула Мота к себе, показывая ему какое-то сообщение.

Мысли роились у Ларка в голове. Он аккуратно направился в соседнюю комнату на своем МедСтуле. Его взгляд упал на панель управления вентиляционного блока, и он испугался. Совсем рядом, на полу в луже крови лежал мертвый часовой. Убит. Хотя это и не имело значения, он думал, кто это сделал. Мот или Рэн. Он снова посмотрел на двоих, стоявших у чемодана и что-то обсуждавших.

– Он здесь, – прошептала Рэн. – Он действительно здесь.

– Будет нелегко, – ответил Мот. – С ним наверняка будет много охранников.

– Мы не можем отступать, – сказала Рэн. – Они верят в нас.

– Я знаю. Что бы ни произошло, я буду с тобой, – они обменялись взглядами. Взглядами, которые дарят друг другу только близкие люди. Ничто не сможет разлучить их так просто. Рэн и Мот. Девочка, которая хотела покончить с собой, и гигант с зелеными волосами, который ее спас. Только для того, чтобы они умерли ради Шипов.

– Кто пришел? – спросил Ларк, приближаясь к часовому. Это была молодая женщина. Могло показаться, что она спала. Но у нее в груди была дыра. Ее шлем лежал на панели управления.

– Болт, – ответила Рэн, и сердце Ларка остановилось. – Мы освободим Болта.

Болт, лидер Шипов. Болт – глава восстания.

Рэн повернулась к ТехДеку. Его лечат в медицинском секторе. Поэтому мы должны действовать быстро, пока он еще здесь.

– Вы рискуете жизнью всех этих людей и Хорьков ради Болта? – Ларк потянулся к шлему.

– Да, теперь ты понял это, не так ли? – Рэн улыбалась, а ее рука лежала на плече Бага. – У нас появился шанс спасти великого героя восстания. День, после которого все будет по-другому. Мы не одни, Ларк. Сегодня все Шипы соберутся вместе, чтобы сражаться.

– Болт.

Это имя снова и снова звучало в голове Ларка, когда его пальцы сомкнулись на шлеме.

Болт, который сломал ему ноги. Болт, который пытал Рейну.

– Болт – наш герой. – Рэн кивнула, и ее черные птичьи глаза светились от волнения.

– Моя сестра и мои родители здесь. – Он взял шлем в руки.