Без вариантов

— Знамо дело, что отплатит, — согласилась третья кумушка и понизила голос до зловещего шепота: — Говорят, тот парень, что Егоршу и Митяя убил, внучку у нее украл. Кто-нибудь сегодня Тамару видел?

— Неа. Никто не видал.

— Неужто и впрямь — украли Томку-то?! — ужаснулась глуховатая старушка.

— А ты поди, — усмехнулась тетка в фартуке, — спроси Фаину.

Предложение повисло в воздухе. Судя по всему, шаманка скрыла от деревни похищение Тамары, надеялась, что давший клятву Арсений, приведет ее обратно, а объяснить подобное будет не просто. Валера Силкин участковый дельный. Доложит следователям о возвращении похищенной и появятся в о п р о с ы.

— Вон эти, — тетушка кивком головы указала на полицейскую машину, — уже спрашивали, да много не добились.

— Ага, ага, — словоохотливо подтвердила третья кумушка, — Тимофеевна рассказывала, будто слышала, что Фая им сказала — Тамара еще вчера на дальнюю заимку направилась. Мол, травки какие-то целебные девка на лугах собирает.

— Ну-ну.

— Ага-ага.

Кумушки недоверчиво покряхтели и поджали губы. К ним шагал Валера-участковый. В которого всё трио и вцепилось полным хором:

— Ну что, Валера, поймали лиходея?! Нашли вы душегубца-то?! Как дальше жить, когда вокруг такое?! Детей на улицу выпускать боимся…

— Поймаем, — сурово двинув челюстями, ответил старший лейтенант. — Паниковать не надо, никуда он не денется. Тайга прочесывается, дороги перекрыты. Скоро вертолеты и солдаты из военной части прибудут…

Жюли почувствовала как от ее мыслей встревоженно забилось сердце Васи.

Миранда, конечно же, предполагала, что так оно и будет. Дороги перекроют, в тайгу отправят поисковые группы — двойное зверское убийство и похищение не может вызвать иной реакции у правоохранительных структур. Конкретно по этой причине диверсантка настояла на максимальной мобильности и ограниченности группы — в иную параллель отправились лишь Арсений и Миранда в одном теле, да разведчица Жюли в коте. Но все-таки услышав, что окрестности села прочесываются, француженка всерьез забеспокоилась. Ей захотелось побежать к опушке, где укрылся Арсений-Миранда, предупредить, что скоро за ним начнется охота с воздуха!.. Да и собак наверняка уже — навалом… С окрестных сел собрали всех охотников, умеющих в тайге следы читать…

Но нет. Друзья и так все знают. Миранда знала, на что они идут и будет стократно насторожена.

А перепуганные жутким событием кумушки продолжали наседать на участкового:

— И когда ж твои солдаты-то подоспеют?! Пока они досюда добираются, нас тут всех переубивают!

Участковый, пресекая панические настроения, ответил жестко, по обратному порядку:

— Во-первых, не переубивают. Парень был один. А во-вторых, теть Зин, были бы солдаты м о и м и они б уже с утра тайгу прочесывали. Но они — не мои. И потому приедут только к вечеру. На прочесывание на заре отправятся. Андрей и Серега проводниками с ними выйдут…

— А что ж не сразу-то?! Почему до завтрашнего надо ждать!

Чуткие кошачьи уши Васи уловили, как участковый заскрипел зубами. Пробормотал «как будто я все согласовываю»…

— А потому! — прикрикнул на обеспокоенных товарок Силкин. — Эксперты к нам только после полудня прибыли да пять часов работали! И только после этого было принято решение пригласить войсковиков. А пока солдатики прибудут, пока их распределят и в цепь поставят, уже ночь наступит! Так что, прекращаем паникерские настроения разводить. Завтра утром на рассвете начнется прочесывание, и нечего тут по улицам бегать, нервы всем трепать. Я понятно все вам объяснил, сударыни? Честь имею.

Силкин козырнул соседкам и, бормоча под нос ругательства, направился обратно к полицейскому автомобилю.

— Ох как переживает-то Валера…

— Совсем с лица опал… Вон, черный весь.

— Переживает. Могут ведь и с участкового погнать. Он же этого злодея до деревни подвозил…

— Типун тебе на язык, Зинка! Хороший парень-то Валера! Наш.

— А толку? Два покойника за одну ночь… И тоже — наши.

Василий-Жюли выбрался из-под лавки и независимо задирая хвост пошел к высоким запертым воротам, перед которыми и стояла полицейская Газель.

Перед разведчицей мадам Капустиной стояло две задачи, одну из которых она только что выполнила. Профессор выяснила обстановку царящую в селе. Собрала информацию о том, что последовало за обнаружением в доме шаманки двух тел со следами насильственной смерти. Узнала какие меры принимаются. Теперь ей предстояло выяснить находится ли кот-Антипод в этой параллели, конкретно — рядом с бабушкой, или портал исхитрился зашвырнуть его в какую-то иную реальность и следы Тамары потерялись?

Не потерялись. Как бы не расхваливали нюх собак, профессор зоологии Жюли Капустина прекрасно знала, что кошачье обоняние ему почти не уступает. Кот в доме у Фаины — был. И пахло от кота — помойкой. Заветренной свиной тушенкой, колбасными обрезками. Навряд ли бабушка, живущая в селе, где каждый первый ходит поохотится, накормит животину колбасой и тушеной свининой из железной банки.