Без следа

— Вот в чем дело, мистер Петерсон, — ответил Прайс. — Мы могли бы получить ордер и непременно бы это сделали, не означай это необходимости заполнять кучу бумаг. Так мы только потеряем время. Сейчас воскресенье, дело идет к вечеру, сами понимаете, до завтра никто и шевелиться не станет.

— Я все понимаю, конечно, но…

— Под серьезным преступлением, — перебил его Прайс, — я имел в виду убийство. Если вы позволите нам проверить эту машину, мы, возможно, успеем остановить опасного маньяка. Или вы хотите этому помешать?

Глаза Петерсона расширились.

— Это что, то самое убийство в мотеле на Ла-Брея?

Прайс взглянул на него:

— Я не могу вдаваться в детали, но ваше содействие очень помогло бы нам в поимке этого негодяя.

— Господь всемогущий, у меня дочка в университете, — Петерсон лихорадочно запустил руку в волосы. — Вообще-то мы тут очень серьезно относимся к правилам, предлагаем лучший в Голливуде сервис. Впрочем, я так понимаю, дело действительно срочное. Я готов сделать для вас исключение.

— Мы очень вам благодарны, Стэн, — подчеркнул Прайс.

Петерсон подвигал компьютерную мышь и нажал на несколько клавиш, а затем поднял глаза на детективов:

— Чуть не забыл: если вы соберетесь арендовать машину, мы сможем предложить вам очень выгодные условия.

— Будем иметь в виду, — поблагодарил Медина.

— Вижу, с прошлых выходных «Форд Фокус» арендовали дважды, — сообщил Петерсон, — а чистят машины у нас хорошо. Боюсь, ваши криминалисты ничего не найдут. Я же говорил, у нас лучший сервис.

— Я в этом не сомневаюсь, Стэн, — сказал Медина.

— Так-так, — продолжал Петерсон, — человек, который вас интересует, арендовал машину в обед в прошлую субботу и вернул ее рано вечером на следующий день. Это у нас будет краткая аренда.

Он повернулся к подчиненному:

— Джимми, достанешь нам файлы?

— Конечно, мистер Петерсон, — Джимми глянул на экран, отпер большой металлический шкаф и принялся перелистывать какие-то бумаги. Наконец он вытащил с полки тонкую зеленую папку. — А вот и оно.

Петерсон выхватил у него папку и раскрыл ее перед Прайсом. Внутри лежали ксерокопии договора аренды и водительских прав.

Со снимка на детективов смотрел светловолосый человек лет тридцати с пронзительным ледяным взглядом.

32. Прайс

Судя по договору, Нэт Дэниелс проживал на улице под названием Эхо-парк. Поблагодарив Петерсона и Джимми за оказанную помощь, Прайс и Медина вышли на улицу и снова забрались в «Додж». Прайс повел машину на восток. Медина позвонил в участок и убедился, что они едут по правильному адресу, приводов у Дэниелса раньше не было, а на его имя зарегистрирована машина — черный джип.

— Я попросил ребят сделать ориентировку, — сказал он, — если мистера Дэниелса не окажется дома. Впрочем, если у тебя и так есть машина, зачем арендовать вторую?

— Ты же не будешь использовать собственную машину, чтобы скрыться с места преступления?

— Логично.

Дэниелс жил в трехэтажном доме. На каждый этаж вели две лестницы, расположенные в обоих концах здания. Место походило на мотель, разве что здесь отсутствовали интернет и кабельное телевидение.

Прайс и Медина поднялись на второй этаж. Их шаги гулко отражались от стен. Нужная им квартира размещалась ровно посередине. На улице внезапно потемнело; небо вдалеке озарилось яркой белой вспышкой.

— Молния, — заметил Медина.

— Наконец-то гроза, — обрадовался Прайс.

Каждый из них вытащил по «Беретте» и прижался к стене по обеим сторонам от входной двери. Нервы у Прайса были натянуты словно струна. Он перевел взгляд на напарника. Лицо у Медины было максимально сосредоточенное. Прайс ощутил знакомый прилив адреналина.

— Полиция! — застучал в дверь Медина. — Открывайте!

Они замерли, но ответа не последовало. Из-за стен раздавалось приглушенное бормотание телевизоров из других квартир. По воздуху плыл запах еды. Из-за двери с номером 210 не было слышно ровным счетом ни единого звука. Медина снова забарабанил в дверь; судя по звуку, дверь была тонкая. Никаких препятствий.

Медина отошел на пару шагов, разбежался и с силой высадил дверь каблуком. Та разлетелась вдребезги. Все еще держа оружие наготове, детективы вступили в слабо освещенную узкую прихожую.

Медина выглянул направо, в гостиную; Прайс повернул в располагавшуюся слева спальню. Обстановка была скудная: только незаправленная большая кровать, шкаф и небольшой комод. По полу были разбросаны гантели и парочка штанг — типичная холостяцкая нора. Прайс заглянул под кровать, а затем раздвинул дверцы шкафа. Нэта Дэниелса и след простыл.

— В спальне чисто! — выкрикнул он.

— В гостиной тоже!

Прайс зашел в ванную. Душевая кабина все еще была забрызгана водой. Детектив прикоснулся к лежавшему на полу полотенцу; оно оказалось влажным. Услышав какой-то стук, он нервно подпрыгнул на месте. С улицы доносился звук ливня.

— Ванная чиста! Мы его упустили.

— Прайс, — позвал Медина, — иди сюда.

Они встретились на кухне. Медина молча указал на стол с еще парившей кружкой кофе. Прайс быстро подошел к кофеварке.

— Горячо, — одними губами произнес он.

Дэниелс по-прежнему скрывался где-то в квартире.