Без следа

— Однажды ночью меня разбудил телефонный звонок, — вновь заговорил полицейский. — Я подумал, что звонят по работе, хотя в ту ночь была не моя смена. Незадолго до этого по городу прокатилась волна забастовок, так что мы были готовы в любой момент сорваться с места. Но это оказался Брэд. Он был явно чем-то расстроен и нес полную околесицу. По его словам выходило, что Элеанора мертва, а его собираются посадить за ее убийство. Еще он сказал, что был вынужден сбежать из города с ее дочкой и хотел бы попросить моей помощи. Если бы не паника у него в голосе, я бы подумал, что он просто словил «белочку».

— И что вы сделали?

— Сказал, чтобы он ждал меня в отеле на Ла-Брея. Я знал это место: дыра, каких поискать, зато у ниггера не станут спрашивать, на кой черт ему понадобилась комната прямо посреди ночи. По пути в отель я позвонил своему знакомому гангстеру и попросил его заняться всем тем, что могло понадобиться Брэду.

— А что это было?

— Машина и новые документы на них обоих: и на Брэда, и на девочку.

— И девочкой была я?

— Да. Мне очень жаль.

— Продолжайте, пожалуйста.

— У мотеля вас обоих высадила супружеская пара средних лет. Брэд сказал, что снимал у них комнату. Женщина купила новую детскую одежду в круглосуточном магазине и упаковала все вещи Брэда, чтобы сказать копам, что он уехал в запланированную поездку. Они с мужем дали ему немного наличных и вернулись домой, чтобы полиция могла обследовать их машину. Одежду Брэда, в которой он нашел Элеанору, они сожгли за городом.

— Брэд нашел Элеанору?

Краем глаза Джессика заметила, что Прайс кивает. Она все еще была не в силах посмотреть ему в лицо.

— Он сказал, что в тот вечер сразу же после смены пошел к ней. У него была запасная связка ключей. Едва переступив порог, он увидел ее распростертой на полу в гостиной. Все было залито кровью. Она не двигалась и, очевидно, уже не дышала. Но дальше стало только хуже.

Джессика резко развернулась на месте.

— Хуже? Что может быть хуже того, что твоя девушка лежит на полу в луже собственной крови?

— Убийца все еще был в доме, — серьезно поглядел на нее Прайс. — Он спокойно сидел на диване, держа в одной руке пистолет, а в другой нож. Пистолет был направлен на Брэда, нож — весь в крови. Он сразу увидел, что таким же ножом нарезают фрукты за барной стойкой. Убийца сказал, что дает Брэду выбор: или он забирает девочку и уезжает как можно дальше от Игл-Рока, или получает пулю в лоб и падает замертво рядом с Элеанорой.

— Господь милосердный, — прошептала Джессика. — То есть все это время он знал, кто убил Элеанору? Кто это был?

— Я не знаю, — покачал головой Прайс. — Он так мне этого и не рассказал, как и не сказал и той паре, которая ему помогала. Он считал, что чем меньше мы будем знать, тем лучше. Я умолял его все мне выложить, обещал, что мгновенно арестую этого подонка и подстрахую Брэда насчет ножа, но он и слушать не хотел. Он ужасно боялся, что эта мразь придет за вами.

Джессика замерла на месте. Они оба замолчали.

— Думаете, он не врал? — наконец спросила она у Прайса. — Уверены, что он сам ее не убил?

— Я верил ему как самому себе, — твердо ответил тот. — Говорю же, мы были как братья. Брэд был хорошим парнем. Он бы не смог никому навредить.

— Но вы сами сказали, что долго с ним не общались. Может быть, он изменился?

— Быть такого не может. Вы что, думаете, что я поставил бы все на карту ради человека, который мог бы оказаться преступником? Подумайте сами, Джессика, речь тут не только о значке. Меня могли бросить в тюрьму. Помните того гангстера? Через полгода его настигла шальная пуля. Знаете, что я чувствовал, когда узнал об этом? Облегчение, вот что. Мне больше не нужно было ждать, что однажды он попросит и меня об одолжении. А Брэд… в нем я был совершенно уверен.

— Документы же были поддельные?

Прайс снова кивнул.

Джессика знала, как это делается. Бумаги изготавливались на имя умершего человека, которому на момент происходящего было бы столько же лет, сколько и их новому владельцу. С годами эта практика потеряла популярность, однако в начале девяностых поступить так было проще простого.

— Джессика Шо и Тони Шо, — кем они были? — спросила она.

— Точно не знаю, — ответил Прайс. — Девочка родилась с вами в один год, но через год скончалась. Тони Шо, кажется, родился на год раньше Брэда, а умер где-то в пятнадцать. Факты рождения были зарегистрированы в Лос-Анджелесе, но погибли они оба за пределами штата. Да, фамилия у них была общая, но родственниками они не были. У моего гангстера нашелся талантливый знакомый, у которого этих «личностей» был целый набор. Нужно было просто выложить денежки.

— И кто за это заплатил?

— Я. Я потратил на это все свои сбережения. Брэд сделал бы для меня то же самое.

— Вы знаете, почему он проживал в Игл-Роке под именем Роба Янга?

— Нет, — сказал Прайс. — Это имя я первый раз услышал от коллег, когда они обсуждали дело Лавелль. Я даже сразу не понял, что они говорят о Брэде.

У Джессики началась легкая мигрень. В горле встал склизкий ком, но надо было выдавить из себя следующий вопрос.