Без права на ошибку

— Но ведь Эрн Блэкрэдсан был первым, кто оказался на этой территории, и только потом здесь появятся Мордераты, Барнаусы — это если верить сказкам и мифам.

— Я скажу более, в отличие от Мордератов, Блэкрэдсаны в Подлунном Королевстве были близкими родственниками правящей династии, и Эрн, появившись здесь, имел законное право стать верховным правителем, но он был немолод и очень мудр, потому и предложил брату своей супруги Софии занять престол, а сам остался советником и наставником молодого Мордерата. Так вот, в пророчествах шла речь о том, что Блэкрэдсаны и Мордераты заключили пакт, первые отказываются от прав на престол в пользу вторых, а те в свою очередь периодически берут в свой род представителей Блэкрэдсанов через брачные союзы. Эта договоренность соблюдалась долгое время, а затем стала нарушаться, и лет за сто до появления в роду Эллана не было ни одного брака между Блэкрэдсанами и Мордератами. Первый удар по роду был нанесен желанием Эллана не только стать главой рода, отчего погибло много мужчин, но и оспорить право Мордератов на престол в связи с нарушением пакта. Это был серьезный шанс перехватить власть в империи, потому и обратили внимание на юношу. Блэкрэдсаны долго зализывали раны, тяжело восстанавливались, накапливали силы, а Мордераты расслабились и посчитали, что пакт изжил себя, можно не обращать внимания на тех, кого, как им казалось, проще добить, чем протянуть руку и помочь восстановиться. Ну и потом, вы должны понимать, лучше остаться одним родом, имеющим право на престол, чем иметь рядом таких же законных наследников.

— И они стали прикладывать силы для уничтожения нашего рода? — уточнил Шерлос.

— Скажем так, они сделали вид, что не замечают, как он уничтожается исподтишка, но браков между двумя родами не было давно, боюсь даже назвать срок, — ответил дед и добавил, — как я понял, Блэкрэдсанов изводили по приказу из соседних королевств. А когда в империи никого из них не останется, должен появиться последний из рода и выставить счет императорской фамилии. Пророчества говорят о том, что наша империя будет жить, пока эти два рода идут рука об руку в интересах всех, кто населяет ее территорию. Не очень путано и обще рассказал? Вопросы задайте, если что непонятно.

— И вот сейчас в свете услышанного мы возвращаемся к гибели Константина Мордерата, — задумчиво произнес Георг, — не значит ли это, что его гибель произошла по причине, что он мог сделать предложение Уне Блэкрэдсан? А кстати, что с ней случилось? Шерлос, ты ее внук?

— Нет. Уна вышла замуж за лорда Эдварда Тримеера, — ответил Шерлос, — их единственная дочь Артиваль — мать нашей Виданы.

— Понятно, но тогда для исполнения пророчеств мы должны с Виданой пожениться, — предложил Георг, — разве не так?

— Георг, ваша с Шерлосом обязанность укрепить род Блэкрэдсан, — сказал Чарльз, — а замужество Виданы — это, юноши, уже не ваше дело.

——

— Снег скрипит у входа, — негромко произнес Патрик, — мы ждем гостей? Их трое.

— Сидите здесь и не показывайтесь, — Чарльз поднялся и покинул гостиную.

Краткие мгновения его отсутствия тянулись долго из-за какого-то странного ожидания. Кого мы должны были увидеть на пороге? Я не знаю, но сердце замерло, и похоже, не только у меня одной.

— Здравствуйте, леди и лорды, — в гостиную входили принц Птолемей, а с ним два незнакомых мне мужчины, процессию завершал дядюшка. — Простите за позднее вторжение, но пока все представители главной линии рода Блэкрэдсан здесь, мы решили наведаться.

— И что хотят от нас представители рода Мордерат? — поднялся им навстречу Шерлос. — Я правильно понимаю, что наши гости, кроме Вас, принц Птолемей, наследный принц Гедарн и отец Локидса лорд Гамаил?

— Правильно, Шерлос, — заулыбался принц Птолемей, — но сейчас будь так добр, назови нам всех присутствующих, вот так и познакомимся.

Мужчины заняли предложенные Чарльзом места за столом, а брат представлял юношей, когда очередь дошла до Георга, тот сам поднялся и, несколько волнуясь, произнес: «Георг Блэкрэдсан».

— Даже так? Вы сделали правильный выбор, Георг, — произнес лорд Гамаил, а принц Птолемей добавил, — мы получили информацию, что адепт Норберт стал серьезной помехой для некоторых людей.

— Я услышал это собственными ушами, — сдержанно сказал юноша и опустился на стул, — неприятное открытие, и мне с ним жить.