Без образа и подобия

Ползти пришлось метров пятьсот, — первый барьер преодолел легко. Обычный отвод глаз, чтобы никто не ставил машины возле дома. В данном случае отвод использовался для укрытия грунтовой дороги, ведущей к участку. Лишние гости никому не нужны. Немного задержался возле ограды, пролезая между сенсорами современной сигнализации, на датчики давления наплевал и прополз прямо по ним — они запрограммированы на человека. Метров через десять проскользил сквозь второй барьер — первое серьезное препятствие на пути. Неплохой себе особнячок отгрохал колдун: в три этажа, участок земли где-то на километр в квадрате, прудик с карпами на заднем дворе. А вот защита подкачала — ни сторожевых демонов, ни карманов из свернутого пространства, даже пути через нереальность не стал блокировать. Между прочим, через нереальность я тоже в принципе мог ходить, только проколоть барьер между пластами не в состоянии. Для этого надо быть магом… Или вампиром: их Высшие тоже способны оперировать пространством.

Непосредственно дом защищен был, по моим меркам, средне. Печати на стенах, усиленный энергетический фон, настроенный непосредственно на хозяина, куча связанных духов-хранителей и что-то еще. Вот это «еще» меня и смущало. Не считаю себя великим специалистом в области сверхъестественного, однако всяких потусторонних тварей повидал немало. Малик как-то раз призвал существо совсем уж «снизу» и показал нашей группе. Не думаю, что он сделал это ради просветительских целей — просто наша аура пустоты служила неплохой защитой от влияния темной сущности.

Вопреки общепринятым представлениям, заклинатель находится внутри пентакля, дух же приходит снаружи. Участок земли, ограниченный пентаграммой, как бы выпадает из реальности, является этаким межпластовым лифтом. Заклинатель спускается «вниз», хватает кого надо или общается с кем хочет, а потом возвращается «наверх» с добычей. Вот на таком лифте мы и катались, только не в качестве пассажиров. Скорее, нас можно было назвать деталью механизма типа дверей или несущей конструкции. Не знаю как у других, а у меня появилась мыслишка избавить мир от присутствия Малика, пусть и ценой своей жизни. Ненадолго. Пока не увидел, с кем мой творец беседует.

Так вот, нечто в доме Романа испускало совершенно незнакомые эманации. Угрозы в них не чувствовалось — смущал странный «привкус» магии, кажется, не имевший ничего общего с остальными заклинаниями на доме.

Раз предположений нет, стоит зайти и посмотреть. Кажется, духи меня не заметили. Огибая наложенные печати, заполз по стене на крышу и осмотрелся — нет ли там каких сюрпризов. Дымоход оказался украшен венцом из серебряной проволоки, зачарованной против всякой нечисти, больше ничего. В принципе, колдун в город приехал недавно, серьезную защиту у него времени не было установить. С другой стороны, любое существо сначала заботится о своей безопасности, а потом уже о комфорте. У Романа нет врагов? Сомневаюсь: с таким-то характером. Тогда почему дом не укреплен всеми возможными способами?

Взбодрив себя приступом паранойи, заполз в чердачное окно. Тоненьким щупальцем проколол отверстие в стене и отодвинул изнутри задвижку, мягко свернулся на полу, прислушался. Сначала всем телом улавливал вибрации окружающей среды, затем впал в легкий транс. Никого живого, как и предполагалось, в доме не обнаружил. Зато прочувствовал внутреннее строение комнат в доме, определил расположение ловушек. Та странная аномалия, замеченная при первом осмотре, находилась в самой защищенной комнате — скорее всего, лаборатории или кабинете. Не торопясь, останавливаясь через каждые пять метров, пополз вниз по лестнице.

Дом производил странное впечатление. Большой, с высокими потолками, он выглядел необжитым, заброшенным. На втором и третьем этажах располагалось по шесть комнат, так вот в некоторых лежал толстый слой пыли, а мебель стояла одетая в чехлы. По-настоящему пользовались, судя по всему, только первым этажом, где находилась пара комнат и огромный холл. Сколько Роман в городе, месяца два? И за это время не привел дом в порядок? Еще один факт в копилку странностей.

Сначала беспрепятственно обследовал общие помещения, затратив на это дело где-то половину часа. Из интересного нашел разве что каменного голема при входе, да и тот выполнял декоративные функции. Подобные искусственные создания реагируют на наличие ауры, которую я успешно спрятал. Будь у меня такая нужда, я мог бы крутиться под самым носом у каменюки, и тот все равно бы меня не заметил. По моим подсчетам, оставалось еще часа два, прежде чем Роман вернется, не стоило тратить время впустую. Проникать в закрытые магией помещения мне еще не доводилось, поэтому две комнаты остались необследованными. Их я оставил «на сладкое».