Беттер Ворлд

Знаешь, что я видел до того, как ты появился на свет? — продолжал Ной. — Детей, которых избивали собственные родители, потому что те не оправдывали ожиданий; людей, зарабатывающих копейки на бессмысленных работах; стариков, которых все бросили; эгоистов, уничтожающих окружающую среду и самих себя; миллионеров, эксплуатирующих бедных; одиноких, не соглашавшихся на краткосрочные отношения; женщин, отказывающихся следовать общепринятым правилам, за что их унижали и оскорбляли; политиков, которые вели войны для того, чтобы преследовать свои собственные интересы, готовые заплатить жизнью невинных; мужчин, которых отвергали любимые женщины из-за отсутствия определенной суммы денег; алкоголиков, предпочитающих бутылку социальной несправедливости; голодающих бездомных, которых обманули нечестные люди, — все эти люди — мечтатели. Почему у них не было возможности реализовать свою мечту, я не знаю, но ты не можешь винить меня за то, что я и мои предшественники создали для таких людей мир, благодаря существованию которого они каждый день открывали глаза несмотря ни на что. Ты забываешь, в силу того что не вырос в той среде, что не все готовы быть самоотверженными искателями, отдать свою жизнь за абстрактные идеалы, некоторым просто достаточно посмотреть красивое видео, поговорить с кем-то, поиграть, посмотреть, почитать — и всё, они живут, настолько осознанно, насколько сами хотят. Созданный в твоей голове мир — общество идеалистов, объединенных одной идей, однако каждый человек — индивидуальность, и каждый делает свой выбор. Ты выбрал жить так, и не говори о том, что ты «вынужден» был отказаться от симуляции — это твой осознанный выбор, а теперь ты хочешь, чтобы ему последовали все. Ты хочешь, чтобы люди видели этот мир так, как видишь его ты, как, возможно, видели его первые астронавты на Луне, но у тебя нет права заставлять людей смотреть на мир таким образом. «Люди перестали мечтать, потому что мы создали цифровой мир», — говоришь ты, но, если бы мир был настолько прекрасен в своем несовершенстве, разве люди отдали бы предпочтение симуляции?

Ной вдруг задержал дыхание.

— Ты когда-нибудь кого-нибудь терял?

Агни промолчал, внимательно глядя на собеседника.

— Я потерял любимого человека, существование которого было для меня всем. Говоришь «вставать, несмотря ни на что» — она не смогла этого сделать. Говоришь «сломать программу» — не вышло. Ни жизнь, ни человеческая судьба не поддаются твоим попыткам ее изменить. Ты лишь принимаешь решения в конкретный момент при определенных обстоятельствах. Ты думаешь, что тебе стоит только произнести «не живите в иллюзии», как все сразу должны отказаться от нее; нет, люди прекрасно знают, где они находятся. Сейчас это вопрос выживания: симуляция обеспечивает жизнедеятельность людей. Тебе хочется видеть горящие мечтой сердца, но если ты сделаешь то, что задумал, никто не скажет тебе «спасибо».

Повисло молчание. Через минуту Ной продолжил:

— По крайней мере, это невозможно сделать принудительным путем. Именно благодаря симуляции эти потерянные люди выжили, несмотря на все унижения, притеснения и эксплуатацию. Если ты считаешь, что лучше погибнуть ради реальности, чем жить в иллюзии, то ты не ценишь человеческую жизнь. Тогда, Агни, тебе лучше не быть Представителем Земли.

2042 год. Земля.

Снег бил прямо в лицо, раздражая кожу. Когда Фред вышел в путь, на небе не было ни облачка, но всё неожиданно изменилось на полпути, пришлось ускорить шаг, лыжи из-за мокрого снега никак не хотели скользить, что затрудняло и без того сложную задачу добраться до места добровольной изоляции друга посреди сибирской тайги. Он сверился с приборами геолокации (хорошо, что за много лет до этого доступность Интернета позволяла связаться со спутником хоть со дна Марианской впадины) — еще несколько километров. В это время он думал о тех причинах, по которым Ною понадобилось укрыться именно здесь, и почему он позвал в гости Фреда, намекая на серьезный разговор. У него были подозрения, что речь пойдет о проекте «База», в рамках которого предполагалось осуществление контролируемого воспроизводства населения, но он не был уверен, что Ной способен настолько сильно переживать по поводу своего участия в эксперименте. Ничего другого в голову не приходило: «Беттер Ворлд» создавало пользующиеся популярностью игры-симуляции для «Домашних станций» на основании квантовых технологий, которые относительно недавно появились на рынке развлечений, позволив осуществить самые смелые мечты создателей интерактивных миров. Наконец вдалеке он увидел идущий из трубы дома дым, из последних сил добрался до порога одинокого дома, стоявшего у берега замерзшего озера, постучал в дверь лыжами, предварительно их сняв. Ной не заставил себя ждать, открыл входную дверь — молодой человек в теплом свитере с отросшей бородой мягко улыбался, щурясь от удовольствия.

— Ты издеваешься? — посетовал Фред. — Да до Луны добраться проще, чем до тебя. Как ты вообще откопал этот дом?