Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Как скажет белый господин, — уныло вздохнула девушка. — Хозяин сказал зулус работать — зулус будет работать.

— Не прибедняйся, — с неудовольствием посмотрел на неё программист. — Я почти закончил, но последние — самые крепкие орешки, придётся поломать голову. Если закончу раньше, загляну к тебе ещё. Сегодня вечером мы должны всё это закончить.

— Я помню, помню, — Минус завела руку за голову. — Я постараюсь сделать как можно больше.

— Давай, не сдавайся, — Ксенобайт легко стукнул её по плечу. — Ты помнишь, для чего всё это.

— Да, — девушка тряхнула головой и решительно сжала кулаки. — Ладно, пойду: дорисую Буджума, а потом проверю скрипт Сони, когда она грохнется с респауна. Потом… Не знаю. Может, поору за Чёрную Королеву. К счастью, Плюс дома нет, она была бы в шоке.

— Булавка?

— Она самая. Мне нужен пронзительный визг. Слушай, а ты не вырежешь мне визг Мелиссы из одной видеозаписи, если останется время? ..

— Я подумаю над этим, — хмыкнул программист, уже открывая телепорт.

* * *

— Дамы и господа, — паривший на куске текстур Ксенобайт царственно взмахнул рукой, создавая покрытую красным ковром лестницу, ведущую к нему. — Сегодня я хочу представить вам кое-что интересное. Внучка — ни слова, — оборвал он изумлённо разглядывавшую его девушку. — Бери камеру. Обещаю, это будет интересно. Все на борт!

Тестеры, недоумённо переглядываясь, поднялись к программисту, и тот направил летающий островок в созданный телепорт.

Серовато-красная выжженная земля ни капли не походила на «кое-что интересное», но Ксенобайт сказал всем выгружаться, и тестеры послушно слезли с платформы. Эффектно пнув единственный камень в пределах видимости, программист открыл в земле квадратную дыру, выглядевшую довольно недружелюбно.

— Вперёд! — скомандовал он и первым спрыгнул вниз.

После десяти секунд полёта в абсолютной темноте внизу замаячил бело-голубой огонёк. В свете стоявших на полках-стенах ламп и таинственно мерцавших светлячков можно было разглядеть корешки книг, фарфоровые статуэтки, банки, колбы, вазы с цветами. Падение немного замедлилось.

— Всем ноги вниз, скоро приземляемся, — скомандовал Ксенобайт, ехидно скалясь. С каждой секундой белый свет становился всё ярче и, наконец, одновременно с тем, как ноги тестеров коснулись земли, всё слилось в одну сплошную белую вспышку.

— Ксен? — неуверенно позвала Внучка.

— Он самый. — Программист продолжал ухмыляться. За спиной у него извивался полосатый хвост, а сам он парил в воздухе, скрестив ноги по-турецки.

— Ксенобайт? — неуверенно протянул Мак-Мэд. — Это то, о чём я думаю?

— Именно, — откуда-то раздался голос Минус. — Пока вы бегали по «Зазеркалью», мы с Ксеном создали собственную Страну Чудес!

— Попробуете разобраться сами? — предложил Ксенобайт, постепенно тая в воздухе. — Всё предельно просто, если вы читали книгу. — Внучка, ты, судя по платью, Алиса. — На Внучке и впрямь появилось ярко-голубое платье. — Что ж, я и не сомневался, что Минус выберет на эту роль тебя. Народ, будете бегать в качестве свиты или попробуете сыграть за других персонажей? У нас есть боты, но, думаю, так будет интереснее.

— Давай персонажей, — пожал плечами Махмуд. — Внучка, как я понимаю, придёт к нам?

— Именно, подтвердил Ксенобайт, от которого осталась одна голова. — Минус объяснит вам роли, но там только ключевые события, остальное только в ваших руках. И, ребят, создание предметов здесь заблокировано, так что… Ну, поосторожнее, что ли.

— Я тоже к персонажам, — пожал плечами Мак-Мэд. — Поставь где-нибудь рядом с Махмудом; хоть потреплемся, пока Внучки нет.

— А я пойду с Внучкой, — прищурилась вдруг Мелисса. — Не доверяю я чего-то этому Чеширу, рожа у него пакостная. Мак, а для тебя у меня будет задание, но я его тебе потом скажу. Нет, даже лучше напишу.

— Банзай? — от Ксена осталась одна ухмылка, что выглядело довольно жутко.

— Эх, была не была, — махнул рукой тот. — Давай в персонажи.

— Ну тогда, — программист сделал секундную паузу. — Игра началась!

Трое тестеров тут же исчезли, а откуда-то из-под земли выскочил довольно миловидный белый кролик в синем жилете и тут же шустро понёсся по тропинке. Внучка, вскрикнув от неожиданности, бросилась за ним. Со скептицизмом покачав головой и буркнув что-то про психоделику и чокнутых кнопкодавов, Мелисса понеслась догонять подругу.

Кролик мчался, как сумасшедший, петлял, бросался из стороны в сторону. Иногда Внучка слышала, как он попискивал: «Опаздываю! Я ужасно опаздываю!» Наконец, он с хрустом ломанулся сквозь кусты. Выбежав из кустарника, Внучка растерянно остановилась: кролик исчез, как будто его и не было.

— Ну, чего? — запыхавшаяся Мелисса, подбежав, встала рядом. — Куда теперь?

— Думаю, туда, — Внучка указала на небольшой домик, из которого раздавался какой-то лязг, звон битого стекла и детский крик.

— Ты уверена? — язвительно уточнила Мелисса. — Кажется, нас там не очень ждут.

— Кролик привёл нас сюда, — пожала плечами Внучка. — К тому же, Ксен сказал, что всё будет как в книжке.

— Я не читала, — поморщилась Мелисса.